Guide de vie en Australie

En Australie, les piscines privées sont courantes dans les maisons individuelles et les townhouses, et la piscine de jardin (backyard pool) est l'un des endroits présentant le plus grand risque de noyade (drowning) pour les jeunes enfants. C'est pourquoi l'Australie exige par la loi une barrière de sécurité qui sépare physiquement la piscine de la maison et du voisinage (clôture d'isolement, isolation barrier). Le dispositif fonctionne ainsi : la législation de chaque État (state/territory) adopte la norme australienne AS 1926.1 (spécifications des barrières de sécurité de piscine), et le conseil municipal (council) local en assure l'application. Comme il s'agit d'un système peu familier pour les familles de migrants récemment installées, le risque de noyade chez les personnes nées à l'étranger que souligne le National Drowning Report de Royal Life Saving peut être vu comme un problème de déficit d'information plutôt que de niveau en natation (pour l'ensemble des activités aquatiques, dont les principes de surveillance pour la prévention de la noyade, voir le guide de sécurité à la plage et sur l'eau). Ce guide se concentre sur l'aspect « construction et conformité » de ce sujet — respect des spécifications de la barrière, enregistrement de la piscine, délivrance du certificat, obligations lors de la vente ou de la location.

Dans de nombreux États, les piscines privées sont soumises à deux axes : (1) l'inscription à un registre officiel et (2) l'obtention d'un certificat de conformité (certificate of compliance) de la barrière. La dénomination du système d'enregistrement diffère selon l'État — en NSW le Swimming Pool Register (avec auto-inscription et auto-inspection en ligne), en QLD le Pool Safety Register géré par le QBCC, en VIC l'enregistrement auprès du conseil municipal et la délivrance d'un certificat de conformité de la barrière, etc. Certains États exigent une réinspection périodique, dont la fréquence varie aussi selon l'État. Vérifiez en détail qui est concerné, la procédure et les délais auprès du guichet officiel du gouvernement de votre État.

Inspecter vous-même l'état de la barrière avant l'inspection certifiée permet d'économiser du temps et les frais de réinspection. Voici les points d'auto-inspection représentatifs ; pour les dimensions et exigences exactes, référez-vous aux documents de votre conseil municipal qui a adopté la norme AS 1926.1.

• Vérifiez que le portillon se ferme tout seul et se verrouille automatiquement quel que soit l'angle auquel on le relâche (contrôlez le fonctionnement du loquet et des charnières).
• Vérifiez qu'il n'y a, dans la zone non escaladable (NCZ) à l'extérieur comme à l'intérieur de la barrière, aucun objet sur lequel l'enfant pourrait monter (pot de fleurs, chaise, barbecue, unité extérieure de climatiseur, jouets).
• Vérifiez l'absence de corrosion, de jeu, de trous ou de fissures sur la barrière et le portillon, ainsi que l'état de verrouillage des fenêtres et portes qui s'ouvrent vers la piscine.

Ce qu'il faut préparer varie selon la forme de la piscine ou du spa, et selon que vous vendez ou louez la maison. Vérifiez les quatre cas ci-dessous (le fait d'être concerné et les critères sont à vérifier auprès de l'État ou du conseil municipal).

Même après avoir obtenu une fois le certificat, la barrière doit être entretenue au quotidien pour que la sécurité réelle soit maintenue. Prenez l'habitude des cinq pratiques suivantes.

• Ne jamais maintenir le portillon ouvert (propping open) — après être passé, vérifiez de vos yeux qu'il s'est bien verrouillé tout seul.
• Garder en permanence la NCZ (zone non escaladable) dégagée — éloignez de la barrière les pots de fleurs, chaises, barbecues, unités extérieures de climatiseur et abris de jardin.
• Réparer dès qu'ils sont constatés les dommages au loquet, aux charnières ou à la barrière, et interdire la baignade tant que la réparation n'est pas faite.
• Une fois la baignade terminée, rangez les jouets aquatiques (supprimez les éléments d'attrait) et revérifiez le verrouillage du portillon.
• Faire suivre aux membres de la famille une formation certifiée aux premiers secours et à la RCP, et, dans les États où c'est exigé, afficher un panneau d'instructions de RCP.

Voici des erreurs fréquentes dans les familles de migrants. Un seul écart peut suffire à rendre la barrière inefficace : soyez vigilant.

• Maintenir le portillon ouvert, même brièvement, ou laisser le ressort de verrouillage automatique se détendre — c'est la cause la plus fréquente des accidents.
• Laisser des objets dans la NCZ, créant ainsi un appui permettant à l'enfant de grimper et d'enjamber (pots de fleurs, jeux, unité extérieure de climatiseur, etc.).
• Se relâcher en pensant que les piscines amovibles et gonflables échappent à la réglementation — elles peuvent être concernées, et les laisser sans les vidanger est dangereux.
• Vouloir procéder à la vente ou à la location sans enregistrement ni certificat, ce qui retarde ou fait échouer le contrat — obtenez les documents à l'avance.
• Négliger la surveillance en se disant « il y a une barrière, tout va bien » — la barrière ne remplace pas la surveillance (pour les principes de surveillance, voir le guide de sécurité à la plage et sur l'eau).