Guide de vie en Australie

En Australie, lorsqu'on est interrogé ou soumis à une enquête (questioning) par la police, les nouveaux arrivants, étudiants internationaux et détenteurs de visa vacances-travail — peu familiers de la langue et du système juridique — sont d'autant plus susceptibles de paniquer. Pourtant, la personne interrogée (le suspect) dispose de plusieurs droits fondamentaux : en général le droit de garder le silence (droit au silence, right to silence), le droit de demander un interprète et le droit de demander à consulter un avocat. Ce guide n'explique pas « comment éviter la police », mais présente de manière neutre « quels sont vos droits au moment même où vous faites face à la police ». Ce guide est une information générale et non un conseil juridique (legal advice) ; pour chaque cas particulier, consultez impérativement le Legal Aid de votre État ou un avocat. Pour savoir où trouver un avocat gratuit, reportez-vous au guide « Obtenir une aide juridique gratuite ».

L'essentiel est de rester calme et poli, sans toutefois se précipiter. Plutôt que de répondre au hasard en faisant mine de savoir sous l'effet de la pression, ou de faire une déclaration qui vous dessert dans un anglais approximatif, il est plus sûr de demander d'abord un interprète et une consultation avec un avocat. En même temps, la résistance physique, la communication de fausses informations ou la destruction de preuves peuvent constituer en elles-mêmes des infractions distinctes ; ce guide ne vous invite donc pas à « refuser de coopérer et à entrer en confrontation », mais à « connaître vos droits et à les exercer avec sang-froid ».

Un interrogatoire de police peut survenir sans préavis, si bien qu'on n'a souvent pas le temps de rassembler des « éléments ». C'est pourquoi le fait de s'informer à l'avance constitue en soi une préparation. Mémorisez le numéro de téléphone du Legal Aid de votre État, le fait que vous pouvez demander un interprète et le fait que vous avez le droit de demander à consulter un avocat. Une fois l'interrogatoire terminé, consigner ce qui s'est passé sera d'une grande aide pour les consultations ultérieures.

• Enregistrez dans votre téléphone le numéro de la ligne d'assistance du Legal Aid de votre État et celui de TIS National 131 450 (interprétariat)
• Retenez les trois droits — droit au silence, demande d'interprète, demande de consultation d'un avocat — pour pouvoir les mobiliser même dans l'urgence
• Après l'interrogatoire : notez par ordre chronologique la date, le lieu, l'agent en charge et les échanges, et conservez les documents reçus

Même pour un même « contact avec la police », les règles applicables et la conduite à tenir diffèrent selon la situation. Les quatre cas ci-dessous sont représentatifs ; comme les règles détaillées varient selon l'État, vérifiez auprès des sources officielles de votre État. Si vous êtes plutôt victime ou plaignant, les règles et procédures sont encore différentes : reportez-vous alors au guide « Aide aux victimes d'infractions ».

Ce sont des droits que l'on peut exercer gratuitement, mais faute de les connaître, on ne s'en sert souvent pas. Retenez les cinq points suivants.

• Demandez un interprète sans hésiter — plutôt que de faire une déclaration ambiguë dans un anglais approximatif, il est bien plus sûr de communiquer avec précision par l'intermédiaire d'un interprète (TIS National 131 450). Pour des informations générales sur les services d'interprétariat, consultez le guide « Services d'interprétariat ».
• Demandez à consulter un avocat avant toute déclaration — vous pouvez dire « Je souhaite d'abord parler à un avocat ». Le guide « Obtenir une aide juridique gratuite » explique comment recourir à un avocat gratuit, à un duty lawyer et à Legal Aid.
• Restez calme et poli, mais ne vous précipitez pas — la résistance physique, les insultes et la communication de fausses informations peuvent constituer des infractions distinctes. Exercer ses droits n'est pas la même chose que refuser de coopérer, et le calme est la meilleure attitude.
• Ne signez pas de document ou de déclaration que vous ne comprenez pas — ne signez une déclaration (statement) ou un formulaire de consentement qu'après en avoir pleinement compris le contenu grâce à un interprète, et au besoin reportez la signature après avoir consulté un avocat.
• Consignez les faits immédiatement après l'interrogatoire et contactez Legal Aid — notez ce qui s'est passé tant que votre souvenir est frais, et demandez le plus tôt possible une consultation au Legal Aid de votre État.

Faute de connaître ses droits, ou par affolement, on crée souvent une situation qui se retourne contre soi. Évitez les erreurs suivantes.

• Répondre au hasard pour se montrer utile — répondre en faisant « comme si vous saviez » sur des points incertains peut au contraire vous desservir. En général, vous pouvez dire « Je souhaite d'abord consulter un avocat » (information générale).
• Résistance, mensonge, destruction de preuves — la résistance physique, la communication de fausses informations et la suppression de preuves peuvent constituer en elles-mêmes des infractions distinctes. Le droit au silence n'est pas un droit de mentir.
• Faire une déclaration dans un anglais approximatif sans interprète — une nuance mal rendue peut faire consigner une déclaration qui ne correspond pas aux faits. Si vous n'êtes pas à l'aise, demandez impérativement un interprète.
• Confondre la police caution et la caution pour amende — l'avertissement officiel de la police (relatif aux déclarations) et la caution à caractère d'allègement de sanction sont deux choses tout à fait différentes. Les avis d'amende et les procédures de contestation eux-mêmes sont traités dans le guide « Amendes et contraventions ».
• Juger soi-même de l'impact sur le visa, ou le dissimuler — l'impact d'une affaire pénale sur le visa varie selon les cas, et s'en remettre à son propre jugement est risqué. Ne dissimulez pas d'informations relatives à l'immigration et ne vous fiez pas à des intermédiaires non qualifiés : consultez un agent de migration enregistré auprès de l'OMARA ou un avocat en immigration.