Règles de pêche et de coquillages en Australie — permis par État, bag limit, size limit et sanctions lourdes pour l'abalone

Règles de pêche et de ramassage de coquillages en Australie — permis par État, limites de quantité et de taille

Un système de permis de pêche récréative inconnu dans de nombreux pays, des limites de quantité et de taille différentes selon les États — en Australie, l'idée que « la mer est libre » mène tout droit aux amendes et aux confiscations. Vérifiez impérativement avant de partir.

Aperçu — en Australie, « la mer n'est pas gratuite »

En Australie, les ressources halieutiques sont strictement encadrées par la loi de chaque État (state) et territoire, et la pêche récréative (recreational fishing) comme le ramassage de coquillages sur la plage sont entièrement réglementés, au même titre que la pêche commerciale. Dans beaucoup de pays, il n'existe pas de permis de pêche récréative et l'idée que « ce qu'on prend en mer est libre » paraît naturelle, mais en Australie, cette idée est l'un des pièges classiques qui mènent directement à l'amende. Le permis (ou la fee), la limite de prises par personne (bag limit), la limite de taille (size limit), les périodes de fermeture et les zones de récolte interdite sont définis par espèce et par État, et toute infraction entraîne une amende sur place et la confiscation des prises.

Les termes de base à connaître avant tout

Le bag limit est le nombre maximal de prises qu'une personne peut détenir par jour, et le size limit est la taille minimale (parfois maximale selon l'espèce) autorisée à emporter. S'y ajoutent le possession limit, qui plafonne la quantité totale détenue, la période de fermeture (closed season), qui interdit la récolte à certaines périodes, et les interdictions de récolte par zone (zoning). Comme tout varie selon l'espèce et l'État, les documents officiels de l'autorité des pêches de l'État où vous pêchez sont la seule référence.

Systèmes de permis par État — c'est la réglementation de « l'État où vous pêchez » qui s'applique

Les permis de pêche relèvent de la compétence des États et territoires : le système change complètement selon l'État où vous pêchez. Le critère n'est pas votre lieu de résidence, mais l'endroit où vous lancez réellement votre ligne. Si vous franchissez une frontière d'État pendant un road trip, l'obligation de permis et les limites par espèce peuvent toutes changer.

Comment vérifier et acheter le permis

Dans la plupart des États où un permis ou une fee est requis, l'achat en ligne sur le site officiel de l'autorité des pêches est possible, avec des options de durée allant de quelques jours à un an. Les tarifs et les conditions d'exemption (âge, carte de concession, etc.) changent fréquemment : plutôt que de mémoriser des chiffres, prenez l'habitude de vérifier sur le site officiel juste avant de partir pêcher.

Vérifiez d'abord, sur le site officiel de l'autorité des pêches de l'État où vous pêchez, si un permis ou une fee est requis
Si nécessaire, achetez en ligne et enregistrez le reçu ou le justificatif numérique sur votre téléphone (vérifiez aussi si un exemplaire papier est exigé)
Ne présumez pas des exemptions (âge, concession, etc.) : confrontez directement votre situation aux critères officiels

Même au sein d'un même État, un permis distinct peut être exigé selon qu'il s'agit d'eau douce ou de mer, de pêche à terre ou en bateau, ou de certaines espèces (abalone, rock lobster, etc.). La WA en particulier fonctionne avec un système de permis par catégorie d'activité et d'espèce : vérifiez la catégorie correspondant à votre pratique de pêche.

Préparatifs avant de partir et réponse aux contrôles

Avoir le permis ne suffit pas. Il faut aussi les outils et les informations pour respecter les règles sur place. La pratique de base des pêcheurs australiens consiste à emporter une règle de mesure (ruler), à mesurer la prise dès qu'elle est sortie de l'eau et à la relâcher immédiatement si elle est en dessous de la taille.

Permis ou preuve de paiement de la fee — présentation obligatoire lors d'un contrôle par un Fisheries Officer
Règle de mesure (ruler) — le point de mesure (longueur totale, largeur de carapace, etc.) varie selon l'espèce : vérifiez aussi la méthode de mesure
Installez l'application officielle gratuite de l'autorité des pêches de l'État (FishSmart en NSW, etc.) ou enregistrez le tableau réglementaire le plus récent

Les Fisheries Officers peuvent exiger la présentation du permis, des prises et du matériel sur la plage, aux rampes de mise à l'eau ou sur la route, et vous êtes tenu d'obtempérer. Refuser la présentation ou dissimuler des prises constitue une infraction distincte.

Les systèmes des États en un coup d'œil

Voici la comparaison des grandes lignes par État. Les exigences détaillées, les tarifs et les conditions d'exemption changent fréquemment : vérifiez impérativement les critères les plus récents sur le site officiel de l'autorité des pêches de chaque État.

NSW — paiement de la fishing fee obligatoire

Le paiement de la recreational fishing fee est obligatoire pour la plupart des activités de pêche récréative et s'effectue en ligne. Des exemptions existent : vérifiez les conditions auprès de NSW DPI Fisheries.

VIC — permis RFL requis

En principe, les personnes de 18 à 70 ans doivent détenir une Recreational Fishing Licence (RFL), avec des âges et conditions d'exemption spécifiques. Vérifiez auprès de la Victorian Fisheries Authority (VFA).

QLD·SA·NT — pas de permis général

Aucun permis n'est requis pour la pêche en mer générale, mais le QLD exige un permis SIPS distinct pour certains plans d'eau comme les barrages. Même sans permis, les bag limits et size limits s'appliquent de la même façon.

WA·TAS — permis par catégorie

La WA fonctionne avec des permis par catégorie d'activité et d'espèce (pêche en bateau RFBL, rock lobster, abalone, etc.), et la TAS exige elle aussi des permis distincts pour l'abalone, le rock lobster, etc. Vérifiez votre catégorie auprès de l'autorité des pêches de l'État concerné.

Checklist en 5 points avant de partir

Cinq minutes de vérification avant le départ évitent l'amende et la confiscation des prises. Faites de ces cinq points une habitude.

Vérifiez sur la carte officielle de zonage si votre spot de pêche se trouve dans un marine park ou une zone protégée — la récolte peut y être totalement interdite selon la zone
Vérifiez le bag limit, le size limit et la période de fermeture (closed season) de l'espèce visée dans l'application officielle ou sur la page réglementaire
Vérifiez doublement, via la signalisation sur place et la réglementation officielle, si la zone est interdite à la pêche (abords des ports, fermes aquacoles, etc.)
Relâchez immédiatement les prises en dessous de la taille ou au-delà du bag limit — manipulez-les avec les mains mouillées et relâchez-les rapidement (catch & release s'écrit ici catch and release)
Ne jetez pas les appâts ni les viscères de poisson dans un autre plan d'eau (biosecurity) — remportez impérativement vos déchets et fils de pêche

Erreurs fréquentes et sanctions lourdes — surtout pour l'abalone et le concombre de mer

Les coquillages de grande valeur comme l'abalone (ormeau) et le concombre de mer sont la cible prioritaire de la lutte contre la récolte illégale et le trafic : la réglementation qui s'y applique est d'un tout autre niveau que pour les espèces ordinaires. La récolte sans permis ou au-delà des limites a déjà conduit, bien au-delà de l'amende, à des poursuites pénales et à la confiscation de matériel et de véhicules, et l'argument « je ne savais pas » n'est pas admis.

Récolter de l'abalone ou du concombre de mer en se disant « quelques-uns, ça passe » — infraction grave pouvant aller jusqu'aux poursuites pénales et à la confiscation du matériel et du véhicule
Croire que ramasser des coquillages (pipis, etc.), des crabes ou des crevettes sur la plage échappe à la réglementation — la cueillette est elle aussi soumise à des limites de quantité, de taille et de zone
Se défendre avec « je ne savais pas » ou « c'est légal dans mon pays » — argument non admis, la responsabilité de vérifier la réglementation vous incombe
Vendre ou échanger des prises de pêche récréative — l'activité commerciale relève d'un régime de permis distinct, elle est illégale et bien plus sévèrement contrôlée
Appliquer telle quelle la réglementation de l'État précédent après avoir franchi une frontière d'État — quand l'État change, il faut revérifier l'ensemble : permis et limites

Liens officiels utiles

Questions fréquemment posées

Faut-il obligatoirement un permis pour pêcher en mer en Australie ?▾

Cela dépend de l'État. En NSW, le paiement d'une recreational fishing fee est requis pour la plupart des activités de pêche, et au VIC, une Recreational Fishing Licence est en principe obligatoire pour les personnes de 18 à 70 ans. Le QLD, la SA et le NT n'exigent pas de permis pour la pêche en mer générale, mais les règles telles que les bag limits et size limits s'y appliquent de la même façon ; la WA et la TAS ont des systèmes de permis par catégorie (pêche en bateau, abalone, rock lobster, etc.). Vérifiez impérativement sur le site officiel de l'autorité des pêches de l'État où vous pêchez.

Les voyageurs et les résidents de courte durée (working holiday, étudiants) doivent-ils aussi acheter un permis ?▾

Oui. Les régimes de permis et de fee s'appliquent en principe à toute personne qui pêche dans l'État concerné, quels que soient le type de visa ou la durée de séjour. Les personnes en working holiday, les étudiants et les voyageurs de passage ne font pas exception. Cela dit, de nombreux États proposent des options de permis de courte durée (de quelques jours à quelques semaines) : consultez le site officiel pour connaître les options et tarifs selon la durée.

Détacher quelques abalones (ormeaux) d'un rocher pose-t-il vraiment problème ?▾

Oui, cela peut devenir un problème très grave. Les coquillages de grande valeur comme l'abalone (ormeau) ou le concombre de mer sont la cible prioritaire de la lutte contre la récolte illégale et le trafic, et font l'objet de règles distinctes et strictes de permis, de quantité, de taille et de zone. Une récolte sans permis ou au-delà des limites peut aller bien au-delà d'une simple amende et déboucher sur des poursuites pénales, et il existe des cas où le matériel et les véhicules utilisés pour la récolte ont été confisqués. Il n'existe aucune tolérance du type « quelques-uns, ça passe » : vérifier la réglementation de l'État concerné avant toute récolte est indispensable.

Ramasser des coquillages (pipis) sur la plage est-il aussi réglementé ?▾

Oui. Les coquillages comme les pipis, ainsi que les crabes et les crevettes, sont également soumis à la réglementation de la cueillette. Il existe des limites de quantité et de taille et, selon l'État, la récolte peut être limitée à un usage d'appât ou interdite sur certaines plages. Dans les zones protégées des marine parks, selon le zonage (zoning), le simple fait de ramasser sur la plage peut être totalement interdit : consultez d'abord la carte officielle de zonage (zoning map).

Où vérifier le bag limit (nombre de prises) et le size limit (limite de taille) ?▾

Tout varie selon l'espèce et l'État : les documents officiels de l'autorité des pêches de chaque État sont la seule référence. Les applications officielles gratuites fournies par les gouvernements des États, comme l'application FishSmart de NSW, ou les pages de réglementation des sites des autorités des pêches récapitulent les limites les plus récentes par espèce. Sur place, la pratique de base des pêcheurs australiens consiste à emporter une règle (ruler), à mesurer la prise dès qu'elle est sortie de l'eau et à la relâcher immédiatement si elle est en dessous de la taille.

Que faire si un Fisheries Officer procède à un contrôle ?▾

Vous avez l'obligation de présenter votre permis (ou la preuve de paiement de la fee), vos prises et le matériel utilisé. Les contrôles peuvent avoir lieu sur la plage, aux rampes de mise à l'eau ou sur la route, et refuser de coopérer ou dissimuler ses prises peut constituer une infraction distincte. Répondez calmement aux demandes et, si vous utilisez un justificatif numérique, préparez-le de façon à pouvoir le montrer immédiatement sur votre téléphone.

Quelles sanctions encourt-on en cas d'infraction ?▾

Pour les infractions mineures, une amende sur place (on-the-spot fine) et la confiscation des prises sont la règle générale. En revanche, la récolte sans permis ou en grande quantité d'espèces prioritaires comme l'abalone ou le concombre de mer, les infractions répétées et la récolte à des fins de vente peuvent donner lieu à des poursuites pénales, avec des cas de confiscation de matériel et de véhicules. Les arguments du type « je suis étranger, je ne savais pas » ou « c'est légal dans mon pays » ne sont pas admis : vérifier avant de partir pêcher est la seule prévention.