Hướng dẫn theo quy trình chính thức về 3 nghĩa vụ pháp lý mới phát sinh sau khi nhận quốc tịch — đăng ký cử tri trong 21 ngày, bỏ phiếu bắt buộc và cách ứng phó với triệu tập bồi thẩm.
Khi nhận quốc tịch Úc, cùng với các quyền như được cấp hộ chiếu và bảo hộ lãnh sự, bạn cũng có các nghĩa vụ công dân do luật định. Tiêu biểu là ① đăng ký cử tri (electoral enrolment), ② bỏ phiếu bắt buộc (compulsory voting), ③ nghĩa vụ bồi thẩm (jury duty). Cả ba đều là nghĩa vụ pháp lý chứ không phải lựa chọn; nếu không thực hiện, có thể kéo theo các thủ tục tiếp theo như thông báo, tiền phạt. Hướng dẫn này được biên soạn chỉ dựa trên quy trình chính thức của AEC (Ủy ban Bầu cử Úc), các ủy ban bầu cử bang và tòa án bang.
Thường trú nhân (PR) về nguyên tắc không có quyền bỏ phiếu trong bầu cử liên bang và bang, và cũng không có nghĩa vụ bỏ phiếu. Ngay từ thời điểm nhận quốc tịch, đăng ký cử tri và bỏ phiếu trở thành nghĩa vụ, và khi có tên trong danh sách cử tri (electoral roll), bạn cũng nằm trong diện có thể bị triệu tập làm bồi thẩm viên. Hãy nhớ rằng lễ tuyên thệ nhập tịch là thời điểm các nghĩa vụ này bắt đầu cùng với các quyền. Về quy trình xin quốc tịch, vui lòng tham khảo hướng dẫn riêng về quốc tịch.
Công dân Úc từ 18 tuổi trở lên có nghĩa vụ pháp lý phải đăng ký cử tri; khi đủ điều kiện đăng ký (chẳng hạn do nhận quốc tịch), bạn phải đăng ký với AEC trong vòng 21 ngày. Tại lễ tuyên thệ nhập tịch ở nhiều địa phương, AEC hướng dẫn đăng ký hoặc phát mẫu đơn ngay tại chỗ, nên đăng ký ngay trong ngày diễn ra buổi lễ là cách chắc chắn nhất. Người 16–17 tuổi cũng có thể đăng ký trước (provisional enrolment) và bắt đầu bỏ phiếu thực tế từ 18 tuổi.
Đăng ký trực tuyến tại trang 'Enrol to vote' trên aec.gov.au. Để xác minh danh tính, cần một trong các thông tin: bằng lái xe, hộ chiếu Úc hoặc giấy chứng nhận quốc tịch; nếu không có, trang này có hướng dẫn cách thay thế bằng chữ ký xác nhận của một cử tri đã đăng ký. Bạn có thể kiểm tra việc đăng ký đã hoàn tất hay chưa bất cứ lúc nào bằng dịch vụ 'Check my enrolment' của AEC.
Chỉ cần đăng ký liên bang (AEC) một lần, thông tin thường cũng được phản ánh vào danh sách cử tri của hầu hết các cuộc bầu cử bang và địa phương, nhưng cách vận hành chi tiết khác nhau giữa các bang, nên hãy kiểm tra thêm hướng dẫn của ủy ban bầu cử bang nơi bạn cư trú.
Úc là quốc gia mà việc bỏ phiếu của cử tri đã đăng ký là nghĩa vụ pháp lý. Không chỉ bầu cử liên bang và bầu cử bang, ở hầu hết các bang, bầu cử địa phương (local council election) cũng là bắt buộc (khác nhau tùy bang); đây là chế độ không tồn tại ở nhiều nước khác nên là phần công dân mới thường bỏ sót nhất. Nếu khó đến trực tiếp vào ngày bỏ phiếu, đã có sẵn các phương án chính thức như bỏ phiếu sớm, bỏ phiếu qua bưu điện, bỏ phiếu ở nước ngoài; vì vậy nguyên tắc cơ bản không phải là 'không đi được' mà là quyết định 'sẽ bỏ phiếu bằng cách nào'.
Mức phạt và tiêu chí chấp nhận lý do giải trình được liên bang (AEC) và ủy ban bầu cử từng bang vận hành khác nhau. Hãy kiểm tra con số chính xác mới nhất tại aec.gov.au và hướng dẫn chính thức của ủy ban bầu cử bang nơi bạn cư trú.
Bầu cử liên bang Úc sử dụng chế độ bỏ phiếu ưu tiên (preferential voting). Đây là cách ghi thứ tự ưu tiên bằng con số vào ô bên cạnh tên ứng cử viên; nếu không tuân thủ quy tắc điền, phiếu sẽ trở thành phiếu không hợp lệ (informal vote), nên việc nắm trước cách điền rất quan trọng. Hướng dẫn điền phiếu chính thức được cung cấp bằng nhiều ngôn ngữ tại điểm bỏ phiếu và trên trang web của AEC.
Phiếu bầu Hạ viện (House of Representatives) chỉ hợp lệ khi bạn đánh số thứ tự bắt đầu từ 1 vào ô của tất cả ứng cử viên, không bỏ sót ô nào. Bỏ trống dù chỉ một ô hoặc ghi trùng cùng một con số có thể khiến phiếu bị xử lý không hợp lệ.
Với phiếu Thượng viện (Senate), bạn chỉ chọn một trong hai cách để điền: đánh số theo thứ tự cho tối thiểu 6 nhóm ở phía trên vạch đậm (above the line), hoặc đánh số theo thứ tự cho tối thiểu 12 ứng cử viên ở phía dưới vạch (below the line).
Nếu không thể đi vào ngày bỏ phiếu vì công việc, du lịch..., bạn có thể sử dụng điểm bỏ phiếu sớm (early voting centre) được chỉ định hoặc đăng ký bỏ phiếu qua bưu điện (postal vote) với AEC. Điều kiện và thời hạn đăng ký được công bố theo từng kỳ bầu cử, hãy kiểm tra trước.
Khi đang ở nước ngoài, bạn có thể sử dụng điểm bỏ phiếu ở nước ngoài đặt tại một số cơ quan đại diện ngoại giao hoặc bỏ phiếu qua bưu điện; nếu cư trú dài hạn ở nước ngoài, có thủ tục riêng để thông báo với AEC. Nếu tiếng Anh còn hạn chế, bạn có thể nhận hỗ trợ phiên dịch qua TIS National (131 450), tài liệu đa ngôn ngữ của AEC và sự giúp đỡ của nhân viên điểm bỏ phiếu.
Khi có tên trong danh sách cử tri, bạn trở thành đối tượng có thể bị triệu tập làm bồi thẩm viên. Bồi thẩm viên được chọn ngẫu nhiên từ danh sách cử tri và thuộc thẩm quyền của chính quyền bang — tại NSW do Sheriff of NSW (courts.nsw.gov.au), tại VIC do Juries Victoria (juriesvictoria.vic.gov.au) vận hành. Khi nhận được giấy triệu tập (jury summons), trình tự ứng phó như sau.
Chế độ bầu cử và bồi thẩm thường không có mô hình tương tự ở quê nhà, nên những sai lầm do không biết lặp đi lặp lại. Chỉ cần tuân thủ năm điều dưới đây, bạn có thể phòng tránh hầu hết các vấn đề.
Nơi cung cấp hướng dẫn chính thức về toàn bộ bầu cử liên bang: đăng ký cử tri (Enrol to vote), kiểm tra đăng ký, cách bỏ phiếu và thủ tục giải trình khi vắng mặt.
Ủy ban bầu cử NSW hướng dẫn kiểm tra đăng ký, nghĩa vụ bỏ phiếu và thủ tục xử lý thông báo vắng mặt cho bầu cử bang và bầu cử địa phương tại NSW.
Ủy ban bầu cử VIC cung cấp hướng dẫn chính thức về đăng ký, cách bỏ phiếu và nghĩa vụ bỏ phiếu trong bầu cử bang và bầu cử địa phương tại VIC.
Cơ quan chính thức hướng dẫn cách phản hồi giấy triệu tập bồi thẩm tại VIC, nộp đơn xin miễn/hoãn và phụ cấp bồi thẩm (với NSW, xem hướng dẫn bồi thẩm của Sheriff tại courts.nsw.gov.au).
Hướng dẫn các bảo vệ việc làm liên quan đến nghĩa vụ bồi thẩm như community service leave, bù lương (make-up pay) và cấm sa thải.
Bạn phải đăng ký với AEC trong vòng 21 ngày kể từ ngày đủ điều kiện đăng ký (ngày nhận quốc tịch). AEC thường hỗ trợ đăng ký ngay tại lễ tuyên thệ nhập tịch, nên đăng ký ngay trong ngày là cách đơn giản nhất; đăng ký trực tuyến (aec.gov.au) cũng chỉ mất vài phút. Để xác minh danh tính, bạn cần số giấy chứng nhận quốc tịch hoặc bằng lái xe...
Nếu không có ghi nhận bỏ phiếu sau kỳ bầu cử, một thông báo yêu cầu giải trình sẽ được gửi qua bưu điện. Trong thời hạn, bạn phải giải trình lý do chính đáng vì sao không thể bỏ phiếu hoặc nộp khoản phạt hành chính được nêu; nếu phớt lờ thông báo, số tiền có thể tăng lên hoặc vụ việc có thể chuyển sang thủ tục tòa án. Mức phạt khác nhau giữa liên bang và các bang, vì vậy hãy kiểm tra hướng dẫn chính thức của AEC và ủy ban bầu cử bang nơi bạn cư trú.
Được. AEC cung cấp hướng dẫn cách bỏ phiếu bằng nhiều ngôn ngữ, và bạn có thể hỏi bằng nhiều thứ tiếng qua dịch vụ thông phiên dịch TIS National (131 450). Tại điểm bỏ phiếu, bạn cũng có thể nhờ nhân viên giúp đỡ; nếu điền sai phiếu, bạn có thể xin phiếu mới để điền lại trước khi bỏ vào thùng phiếu.
Bạn có thể sử dụng điểm bỏ phiếu ở nước ngoài được đặt tại một số cơ quan đại diện ngoại giao, hoặc đăng ký bỏ phiếu qua bưu điện (postal vote). Nếu dự định cư trú dài hạn ở nước ngoài, có thủ tục riêng để thông báo với AEC về việc cư trú ở nước ngoài, vì vậy trước khi xuất cảnh hãy kiểm tra tại aec.gov.au các lựa chọn phù hợp với hoàn cảnh của bạn và thời hạn đăng ký.
Bạn bắt buộc phải phản hồi. Tuy nhiên, nếu khó có mặt, bạn có thể 'nộp đơn xin' miễn (excusal) hoặc hoãn (deferral) với các lý do được tòa án từng bang hướng dẫn như khó khăn về tiếng Anh, chăm sóc người thân, khó duy trì hoạt động kinh doanh tự doanh...; việc chấp thuận hay không do tòa án xem xét từng trường hợp. Phớt lờ thông báo có thể dẫn đến các biện pháp pháp lý như tiền phạt, nên không phản hồi là cách ứng xử tồi tệ nhất.
Chính quyền bang chi trả phụ cấp bồi thẩm (allowance), và theo Tiêu chuẩn Việc làm Quốc gia (NES) của Fair Work, nhân viên toàn thời gian và bán thời gian có thể thuộc diện được người sử dụng lao động bù lương (make-up pay) cho quá trình tuyển chọn bồi thẩm và giai đoạn đầu của thời gian phục vụ. Vì quy định khác nhau theo hình thức tuyển dụng và từng bang, hãy kiểm tra fairwork.gov.au và phần hướng dẫn phụ cấp trong giấy triệu tập. Sa thải với lý do thực hiện nghĩa vụ bồi thẩm là hành vi bị cấm.
Khả năng rất cao đó là lừa đảo. Tòa án và cảnh sát không yêu cầu chuyển tiền ngay lập tức, mua thẻ quà tặng hay thanh toán bằng tài sản mã hóa qua điện thoại. Thủ tục phạt thực sự được tiến hành bằng thông báo chính thức bằng văn bản. Hãy cúp máy, tự gọi xác minh theo số điện thoại được đăng trên trang web chính thức của tòa án bang, và nếu nghi ngờ bị thiệt hại hãy báo cáo cho Scamwatch.
