Temporada de esquí y nieve — seguridad alpina, conducción en nieve (cadenas obligatorias) y entrada a parques nacionales
Australia también tiene temporada de esquí (junio a septiembre). Resumimos lo que debe saber antes de visitar las Snowy Mountains de NSW y los resorts alpinos de VIC: conducción en nieve y normas de cadenas (que varían según el estado), el sistema de entrada a los parques nacionales y las reglas de seguridad alpina.
Australia también tiene temporada de esquí — dónde y cuándo
Como Australia está en el hemisferio sur, la temporada de esquí va de principios de junio a finales de septiembre (la apertura y el cierre varían según las nevadas de cada año). Hay dos zonas principales de esquí: en las Snowy Mountains de NSW, dentro del Kosciuszko National Park, están Perisher, Thredbo, Charlotte Pass y Selwyn, entre otras; y entre los resorts alpinos de VIC están Mt Buller, Falls Creek, Mt Hotham, Mt Baw Baw y Lake Mountain. TAS también tiene estaciones de esquí pequeñas (como Ben Lomond). Quedan a varias horas en auto de las grandes ciudades como Sídney y Melbourne, así que la mayoría de la gente llega conduciendo o en shuttle.
Diferencias con la experiencia de esquí de su país de origen
Incluso si ya esquió en su país de origen, el sistema australiano puede resultarle distinto. Primero, las principales estaciones de NSW están dentro de un parque nacional, por lo que se pasa por un sistema de entrada al parque independiente del pase de lift. Segundo, al estar lejos de las ciudades, planificar el traslado importa más que en una salida de un día, y el último tramo se conduce por caminos de montaña con nieve. Tercero, las nevadas en Australia varían mucho de un año a otro, por lo que la dependencia de la nieve artificial y la importancia de verificar el estado de la nieve son altas. Revisar el snow report oficial del resort antes de la visita es un hábito básico.
Conducción en nieve — el mayor riesgo está en la ruta
El mayor riesgo de un viaje a la nieve no es esquiar, sino conducir por caminos de montaña. Si usted es un migrante sin experiencia conduciendo sobre nieve o hielo, necesita especial precaución. Las claves son cumplir las normas de cadenas, conducir despacio y a la defensiva, y preparar el vehículo para el entorno alpino.
Cadenas (snow chains) — las normas de NSW y VIC son distintas
Las normas sobre cadenas no son comunes a todo el país: varían según el estado. VIC: durante la temporada de nieve declarada, los vehículos que ingresan a los resorts alpinos tienen la obligación legal de llevar cadenas, y el momento de colocarlas se indica de forma distinta para 2WD y 4WD según la señalización en el lugar y las indicaciones del resort (según vicroads.vic.gov.au). NSW: dentro del Kosciuszko National Park, durante la temporada de nieve los vehículos 2WD tienen la obligación de llevar cadenas, y todos los vehículos, incluidos 4WD/AWD, deben seguir las indicaciones de colocación según la señalización y las condiciones meteorológicas (según transport.nsw.gov.au y NPWS). En ambos estados el incumplimiento puede acarrear multas. Practique la colocación de las cadenas antes de salir y colóquelas únicamente en las zonas designadas (fitting bays).
Tarifas de entrada al parque nacional y de acceso al resort
Las estaciones de esquí australianas tienen, además del pase de lift, costos de acceso separados. Perisher, Thredbo y otras estaciones de NSW están dentro del Kosciuszko National Park, por lo que se cobra la tarifa de entrada por vehículo de NSW NPWS; los resorts alpinos de VIC cobran una tarifa de acceso al resort (resort entry fee) en lugar de una entrada al parque nacional. Los montos varían según la temporada, el tipo de vehículo y si se trata de un pase por período, y cambian con el tiempo, así que lo más seguro es verificarlos en la página oficial justo antes de la visita en lugar de confiar en información fija.
- Kosciuszko National Park (NSW): tarifa de entrada por vehículo — verifique las opciones (pase diario, pase anual, etc.) y los montos actualizados en nationalparks.nsw.gov.au
- Tarifa de acceso a los resorts de VIC: se puede pagar en el gate o hacer una compra anticipada en línea — verifique en el sitio oficial de cada resort y en Alpine Resorts Victoria
Puntos de verificación según el tipo de visita
Lo que hay que preparar varía según el tipo de visita. Identifique el tipo que corresponde a su situación.
Es fácil terminar saliendo de madrugada y regresando de noche, así que conducir en los horarios de congelamiento es el mayor riesgo. Como regla, salga después del amanecer y baje antes del atardecer (alrededor de las 5 pm en invierno), y asegure un conductor de relevo para evitar conducir con fatiga.
Los alojamientos en la montaña pueden tener normas de cadenas y condiciones de estacionamiento más estrictas. Verifique el tipo de estacionamiento del alojamiento (exterior/cubierto) y, si es exterior, tome precauciones contra el congelamiento como levantar los limpiaparabrisas y fijar el vehículo con la marcha. Verifique en la tabla oficial de tarifas si le conviene un pase de acceso por período.
Aunque no esquíen, pueden jugar con la nieve en las zonas de snow play. Los niños son más vulnerables a la hipotermia, así que prepare ropa impermeable y suficiente ropa de recambio, y evite los trineos en pendientes fuera de las zonas designadas. Reserve las clases para niños por los canales oficiales del resort.
Verifique la clasificación de las pistas (verde = principiante, azul = intermedio, negro = avanzado) y empiece en pistas de un nivel inferior al suyo. Usar casco es una práctica habitual. No entre fuera de los límites del resort (fuera de pista), ya que queda fuera del sistema de patrulla y rescate.
Lista de verificación de ropa y seguridad en las pistas
El entorno alpino exige estándares de ropa y seguridad completamente distintos a los de la ciudad. Estos cinco puntos son lo básico.
- Capas + impermeabilidad: tres capas — una capa base que expulse el sudor, una capa media de abrigo y una capa exterior impermeable y cortaviento. Evite el algodón, que roba calor corporal cuando se moja, y prepare guantes impermeables, goggles y gorro.
- Casco: en los resorts australianos, usar casco al esquiar o hacer snowboard es una práctica habitual. Al alquilar el equipo junto con el pase de lift, incluya el casco.
Cambios bruscos del clima alpino y 5 errores comunes
El clima de montaña puede cambiar bruscamente aunque esté despejado. Resumimos cómo responder al clima alpino y los errores frecuentes de los migrantes. Para el sistema general de alertas meteorológicas, consulte la guía de desastres naturales de AUWith.
- Revisar el pronóstico alpino del BoM y el snow report: adquiera el hábito de revisar el pronóstico alpino en bom.gov.au y el snow report oficial del resort el día anterior a la salida y esa misma mañana. Con vientos fuertes, los lifts pueden suspenderse.
- Responder a un whiteout: si la visibilidad desaparece por ventisca o niebla, no se arriesgue a desplazarse; diríjase al edificio techado más cercano o a una estación de lift y espere. Si está conduciendo, deténgase en un lugar seguro y espere a que se recupere la visibilidad.
Enlaces oficiales útiles
- NSW NPWS — Kosciuszko National Park(se abre en una ventana nueva)
Página oficial del Kosciuszko National Park — tarifas de entrada por vehículo, alertas del parque e información de la temporada de nieve (NSW NPWS)
- Transport for NSW — Snow driving(se abre en una ventana nueva)
Transport for NSW — normas de seguridad para conducir en nieve y zonas alpinas e información sobre las reglas de cadenas
- VicRoads — Alpine driving & wheel chains(se abre en una ventana nueva)