Guía de vida en Australia

En Australia hay muchas instalaciones gratuitas que también pueden usar los working holiday, los estudiantes internacionales y los recién llegados con independencia de su condición de residencia o de la ciudadanía. Esta guía cubre principalmente cuatro áreas: el transporte público gratuito, los museos de arte y de historia gratuitos, las bibliotecas públicas y otros beneficios gratuitos. No obstante, el carácter de lo "gratis" varía. Hay servicios totalmente gratuitos, que realmente no cuestan dinero, como inscribirse en una biblioteca o las exposiciones permanentes; hay recuperación de un depósito, como el reembolso de 10 centavos por los envases de bebidas, en el que recuperas el dinero que pagaste al comprar; y también hay servicios gratuitos con condiciones, que solo se aplican en determinadas zonas, días o períodos. Las tarifas, las políticas y los horarios cambian con frecuencia, así que antes de visitar o utilizar cualquier servicio verifica siempre la información en la página oficial de cada institución.

Si haces clic en el estado (state) que quieras en el mapa de abajo, se mostrarán en forma de tarjetas el transporte público gratuito, los museos de arte gratuitos, las bibliotecas públicas y otros servicios gratuitos de esa región. Cada tarjeta muestra también la fecha de referencia (asOf), la fuente y una insignia de advertencia de trampa (servicios suprimidos o de pago), así que asegúrate de comprobarlo antes de visitar. El contenido del widget es un resumen orientativo, por lo que antes de usar cualquier servicio te recomendamos verificar la información más reciente en la página oficial de cada institución.

El transporte público gratuito de Australia funciona de manera completamente distinta según la ciudad. A menudo solo es gratuito en determinadas zonas del CBD o en rutas designadas y, últimamente, hay regiones que han hecho gratuito de forma temporal el autobús en todo el estado. Por el contrario, ten en cuenta que hay lugares como Sídney y Canberra, donde antes existía pero ahora no hay transporte público gratuito permanente. Consulta la siguiente lista de comprobación por ciudades.

• Melbourne (VIC) — Dentro de la Free Tram Zone, que incluye el CBD y Docklands, el tranvía es gratuito. El tranvía turístico City Circle Tram (línea 35) también es gratuito. Sin embargo, si sales de la zona aunque sea una parada, se cobra la tarifa por todo el trayecto.

En Australia, los principales museos de arte y de historia estatales suelen tener la exposición permanente (entrada general) gratuita, y cualquier persona puede entrar gratis con independencia de su condición de residencia o de la ciudadanía. No obstante, las exposiciones temporales o especiales suelen ser de pago, y hay lugares que, por el nombre, parecen gratuitos pero en realidad son de pago, así que consulta juntas la siguiente lista y las advertencias de trampas.

• Melbourne y Sídney — En Melbourne, el NGV (Galería Nacional de Victoria) y, en Sídney, la AGNSW (Galería de Arte de Nueva Gales del Sur) y el Australian Museum tienen entrada permanente gratuita.
• Brisbane y Adelaida — En Brisbane son gratuitos el QAGOMA (Galería de Arte de Queensland y Galería de Arte Moderno) y el Queensland Museum; en Adelaida, la AGSA (Galería de Arte de Australia Meridional) y el SA Museum.

Las bibliotecas públicas son gratuitas para inscribirse y usar en todos los estados por igual, y los no ciudadanos, como los working holiday o los estudiantes internacionales, también pueden inscribirse sin requisito de ciudadanía. Puedes usar las bibliotecas de cada ayuntamiento (city council) y las bibliotecas estatales (State Library) y, si te resulta difícil demostrar el domicilio, también puedes inscribirte como miembro temporal o visitante. Consulta la siguiente lista de comprobación.

• Cómo inscribirse — Los miembros de pleno derecho necesitan una prueba de domicilio, pero también existe la membresía temporal/de visitante (normalmente 3 meses, préstamo de 2 a 5 ejemplares) para quienes tienen domicilio en el extranjero o temporal. El NT ofrece la membresía Lite, que permite inscribirse solo con un documento de identidad.
• Préstamo, wifi y ordenadores gratuitos — Además del préstamo de libros y revistas, puedes usar el wifi gratuito y los ordenadores de uso público.

Además de las cuatro áreas anteriores, hay beneficios gratuitos que puedes aprovechar en el día a día. Eso sí, te recomendamos entender bien el carácter de lo "gratis" antes de usarlo. Consulta la siguiente lista de comprobación.

• Reembolso de 10 centavos por los envases de bebidas — Se aplica en los 8 estados (por ejemplo, Return and Earn en NSW). Esto no es dinero gratis, sino la recuperación del depósito que pagaste al comprar. El envase debe tener la etiqueta y el código de barras intactos y no estar aplastado, y se excluyen las botellas de vino, licores destilados, etc.
• Piscinas oceánicas gratuitas de Sídney — Las piscinas oceánicas gestionadas por los ayuntamientos, como Bronte, Dee Why y South Curl Curl, son gratuitas. Sin embargo, Bondi Icebergs, North Sydney Pool, etc., son de pago, así que no las confundas.