Qué hacer cuando fallece un familiar: del registro de defunción al apoyo para los deudos
Desde lo que hay que hacer justo después de perder a un familiar hasta el registro de defunción, el funeral, la repatriación del cuerpo al país de origen, los trámites posteriores y el apoyo a los deudos: una guía ordenada con calma para que no tenga que apresurarse.
Justo después del fallecimiento: a quién contactar y qué sucede
Perder a un familiar cercano es algo difícil de sobrellevar por más que uno se haya preparado. Afortunadamente, las gestiones que la familia debe resolver de inmediato tras el fallecimiento son menos de las que se piensa, y la mayoría de los trámites pueden avanzar con calma a lo largo de varios días. Lo primero que se necesita es la confirmación oficial del fallecimiento. Si la muerte ocurre en un hospital o residencia de cuidados, el personal médico orienta el procedimiento; si se trata de una muerte esperada por enfermedad que ocurre en el hogar, contacte al GP de cabecera o al equipo de cuidados paliativos (palliative care). En cambio, ante una muerte repentina, un accidente o una muerte de causa desconocida, debe llamar de inmediato al 000 (policía y ambulancia); en ese caso, la policía reporta el caso al coroner (médico forense).
Quién emite el certificado de defunción: médico vs. coroner
Si se trata de una muerte esperada en la que el médico que atendía a la persona fallecida puede confirmar la causa, ese médico emite el certificado médico de causa de defunción (medical certificate of cause of death), y con ese documento se procede al funeral y al registro de defunción. En cambio, en casos de muerte súbita, accidente o causa desconocida, o cuando el médico no puede certificar la causa, el caso queda a cargo del coroner (médico forense), y los documentos correspondientes se emiten y el cuerpo se entrega a la familia solo después de concluida la investigación (con autopsia si es necesaria). En un caso del coroner, no ordene el lugar ni mueva el cuerpo por su cuenta; siga las indicaciones de la policía. Cada Coroners Court estatal cuenta con personal de apoyo a las familias que puede informarles sobre el avance del proceso.
Registro de defunción y certificado de defunción (BDM de cada estado)
Toda muerte ocurrida en Australia debe registrarse en el Registry of Births, Deaths and Marriages (BDM) del estado o territorio donde ocurrió. En la práctica, lo habitual es que el funeral director presente los documentos de registro en nombre de la familia, por lo que rara vez los familiares deben hacer el trámite directamente. Una vez completado el registro, el BDM emite el certificado de defunción (death certificate) oficial previo pago de una tarifa, y este certificado es el punto de partida de casi todos los trámites administrativos posteriores.
Dónde se necesita el certificado de defunción
La mayoría de las instituciones exigen el original o una copia certificada del certificado de defunción: cierre de cuentas bancarias, reclamación del beneficio por fallecimiento de la superannuation, reclamaciones de seguros de vida, notificación a Centrelink y Medicare, notificaciones relacionadas con la visa, cancelación del arrendamiento y de los servicios, e incluso la solicitud de probate (validación del testamento). Calcular de antemano dónde lo necesitará y preparar suficientes copias certificadas facilita mucho todo el proceso.
- Confirmar con el funeral director si presentará el registro de defunción ante el BDM en nombre de la familia y en qué momento lo hará
Preparar el funeral: elegir entre entierro o cremación y los costos
Para el funeral se puede elegir entre entierro (burial) y cremación (cremation), según la voluntad de la persona fallecida y la religión y cultura de la familia. Los costos funerarios en Australia varían mucho: según la guía moneysmart del gobierno, una cremación básica cuesta desde unos $4,000, y un funeral formal con entierro en cementerio puede superar los $15,000 (verifique las cifras actualizadas en moneysmart). Incluso en medio del duelo, comparar presupuestos detallados (itemised quotes) de varios proveedores es un derecho legítimo del consumidor, y no sufrirá ninguna desventaja por ejercerlo.
- Pedir presupuestos detallados en al menos 2 lugares y comparar lo que incluyen (traslado, ataúd, cremación/cementerio, gestión de documentos, etc.)
- Verificar primero si la persona fallecida dejó testamento, un contrato de funeral prepagado (prepaid funeral) o un seguro funerario
4 procedimientos según la situación
Aunque se trate igualmente de un fallecimiento, el procedimiento y los plazos varían según la situación. Consulte cuál de los cuatro casos siguientes corresponde a la suya.
El personal médico confirma el fallecimiento y el médico tratante emite el certificado médico de causa de defunción. Al contactar a un funeral director, este orienta los pasos siguientes, como el traslado del cuerpo y el registro de defunción; es el caso que menos carga supone para la familia.
Tras llamar al 000, la policía reporta el caso al coroner (médico forense). La investigación y la autopsia pueden demorar la entrega del cuerpo, y el personal de apoyo a las familias del Coroners Court de cada estado informa sobre el avance del proceso.
Contacte al consulado del país de nacionalidad de la persona fallecida para confirmar los documentos necesarios (certificado de defunción, certificado de embalsamamiento, certificación de ataúd sellado, etc.) y el procedimiento. Un funeral director con experiencia en repatriaciones internacionales ayuda con los preparativos; como los costos son considerables, verifique la cobertura del seguro.
Se elige entierro en cementerio o cremación y el funeral se realiza en Australia. Tras la cremación, las cenizas pueden depositarse en un espacio conmemorativo, esparcirse o trasladarse al país de origen, para lo cual hay que verificar el lugar y las normas de la aerolínea y del país de destino.
Lista de trámites posteriores: super, bancos, visa y testamento
Una vez obtenido el certificado de defunción, puede ir resolviendo con calma los puntos siguientes. No es necesario terminarlo todo de una vez; la mayoría de las instituciones orientan el trámite teniendo en cuenta la situación de la familia.
- Notificar a Services Australia — Informe el fallecimiento a Centrelink y Medicare. Con frecuencia una sola notificación se procesa de forma vinculada; aproveche para verificar también los requisitos del bereavement payment.
- Reclamar el beneficio por fallecimiento de la superannuation — Contacte a cada fondo de super de la persona fallecida y reclame el death benefit. Si existe una binding death benefit nomination, se paga conforme a ella; si no la hay, el trustee decide a quién se paga. Verifique también el seguro de vida incluido en la super.
Precauciones y dificultades frecuentes
Estos son los puntos que resultaron difíciles a quienes ya pasaron por lo mismo. Conocerlos de antemano puede aliviar un poco la carga.
- En los casos del coroner, no apresurarse a fijar fechas — La investigación y la autopsia pueden demorar la entrega del cuerpo. Fije la fecha del funeral y los pasajes aéreos de los familiares del país de origen después de confirmar cuándo se entregará el cuerpo.
- Quedarse sin copias certificadas del certificado de defunción — Como cada institución exige el cotejo con el original, las copias se agotan rápido. Preparar desde el principio una cantidad suficiente le ahorra el trabajo de volver a solicitarlas.
Enlaces oficiales útiles
- NSW 출생·사망·혼인 등록소 (BDM)(se abre en una ventana nueva)
Canal oficial de NSW para el registro de defunciones y la emisión del certificado de defunción; en los demás estados, el mismo trámite se realiza en el BDM del estado o territorio correspondiente.
- Services Australia — 유족 지원(se abre en una ventana nueva)
Sitio oficial que explica cómo notificar a Centrelink y Medicare tras el fallecimiento de un familiar y los requisitos de apoyos para deudos como el bereavement payment.
- Moneysmart — 장례 비용(se abre en una ventana nueva)
Guía sobre costos funerarios de moneysmart, del gobierno australiano: explica los rangos de precios, la comparación de presupuestos detallados y las formas de pago como el funeral prepagado (prepaid funeral).