Guide de vie en Australie

En Australie, indépendamment de l'indemnisation versée après une blessure au travail, la loi fixe des droits à la sécurité qui doivent être respectés avant toute blessure. Les exploitants d'entreprise, employeurs compris (PCBU), doivent offrir un lieu de travail sûr dans la mesure du raisonnablement réalisable, et les travailleurs ont le droit de recevoir informations et formation en matière de sécurité, le droit de soulever les problèmes de sécurité et de participer à la consultation, ainsi que le droit d'interrompre un travail face à un danger répondant aux conditions requises (le VIC fonctionne autrement). La loi type WHS, dont s'inspirent les États, considère comme « travailleurs » (workers) non seulement les salariés, mais aussi les prestataires, les intérimaires, les stagiaires et les bénévoles.

La loi type WHS appelle PCBU (Person Conducting a Business or Undertaking) les exploitants d'entreprise, employeurs compris. Dans la mesure du raisonnablement réalisable, la PCBU a envers ses travailleurs un devoir de diligence principal (primary duty of care) en matière de santé et de sécurité : elle doit assurer un environnement et des méthodes de travail sûrs, fournir l'information, la formation et la supervision nécessaires, ainsi que des installations de bien-être, comme des toilettes (s19). Lorsque plusieurs PCBU interviennent (sous-traitance, intérim), elles doivent se consulter et coopérer.

Selon la loi type (hors VIC), un travailleur peut interrompre ou refuser un travail lorsqu'il craint raisonnablement (reasonable concern) que ce travail ne lui fasse courir un risque grave (serious risk) pour sa santé ou sa sécurité, du fait d'une exposition immédiate ou imminente à un danger (immediate or imminent exposure to a hazard) (s84). Après avoir interrompu le travail, il doit en informer la PCBU dès que possible et rester disponible pour une autre tâche appropriée (s86) ; la PCBU peut lui confier une tâche de remplacement sûre (s87).

• Ordre d'arrêt du HSR (s85) — pouvoir distinct, réservé au HSR ayant suivi la formation, et qui suppose d'abord consultation et tentative de résolution (sauf urgence)
• Obligations du travailleur (s28) — prendre raisonnablement soin de sa propre sécurité et de celle des autres, et suivre les instructions raisonnables de la PCBU
• Interdiction des représailles — la loi WHS (s104–105) interdit de licencier ou de pénaliser quelqu'un pour avoir soulevé un problème de sécurité

Quatre types de risques que l'on peut rencontrer dans tout secteur. Les méthodes de travail ne sont pas traitées : seulement les droits et les voies de signalement.

Si c'est sûr et approprié, prévenez d'abord en interne ; si le problème persiste ou si parler est difficile, contactez le régulateur de l'État où vous travaillez. Safe Work Australia est un organisme de politique publique, pas un lieu de signalement.

• En cas d'urgence, appelez d'abord le 000 — s'il y a un blessé ou si une vie est en danger, l'appel aux secours passe avant le régulateur.
• Ne vous contentez pas de l'oral, laissez une trace écrite — notez date, lieu et personne prévenue, puis confirmez par SMS ou e-mail.
• Plusieurs interlocuteurs — faites part de vos inquiétudes à votre supérieur, au HSR et, si vous êtes intérimaire ou stagiaire, à l'organisme dont vous dépendez.
• Vérifiez les voies anonymes — en NSW, l'application « Speak Up Save Lives » ; l'ACT et le NT acceptent aussi les signalements anonymes, mais il est alors difficile de vous joindre et le suivi peut être limité.
• Demandez un interprète — si l'anglais vous pose problème, demandez un interprète (TIS National 131 450) lorsque vous appelez.

Les droits à la sécurité obéissent à des conditions et prêtent à confusion. Voici cinq points particulièrement trompeurs.

• Idée reçue : « au-delà de tant de degrés, on peut arrêter de travailler » — Safe Work Australia explique qu'il n'existe pas de « température d'arrêt » unique et que la PCBU doit éliminer ou réduire le risque.
• Idée reçue : « si c'est inconfortable ou pénible, je peux refuser » — ce droit s'applique lorsque vous craignez raisonnablement un risque grave résultant d'une exposition immédiate ou imminente à un danger. Vous devez signaler l'arrêt et suivre les instructions pour une tâche de remplacement sûre.
• Idée reçue : « sous contrat ou intérimaire, je ne suis pas concerné » — dans la loi type, prestataires, intérimaires, stagiaires et bénévoles sont des travailleurs (workers), comme les salariés.
• Idée reçue : « il suffit de signaler à Safe Work Australia » — c'est un organisme national de politique publique, pas un régulateur. Signalez auprès du régulateur de l'État où vous travaillez.
• Idée reçue : « l'indemnisation des accidents du travail existe, inutile de signaler » — elle ne vient qu'après la blessure. Si vous êtes blessé, consultez le guide « Demander la workers compensation ».