Guide de vie en Australie

Lorsqu'on cherche un emploi en Australie, il arrive qu'on vous propose quelque chose comme « un essai (trial) non rémunéré de deux semaines avant décision d'embauche ». Bien que cela soit parfois perçu comme un rite de passage parmi les nouveaux arrivants et les candidats en working holiday, selon les critères de Fair Work, ces longs essais non rémunérés sont illégaux dans la plupart des cas. En Australie, quel que soit votre type de visa, dès lors que vous travaillez, vous avez droit à au moins le salaire minimum (Fair Work Act 2009, National Employment Standards — NES), et les seuls cas où le travail non rémunéré est autorisé relèvent des exceptions très étroites décrites ci-dessous.

Les conditions d'un unpaid work trial (essai de travail non rémunéré) légal, telles que définies par le FWO, sont très étroites. Les trois conditions ci-dessous doivent toutes être réunies ; s'il en manque une seule, ces heures peuvent être considérées comme un emploi rémunéré.

Le Fair Work Act 2009 prévoit le vocational placement (stage professionnel du cursus) comme exception où le travail non rémunéré est légal. Toutefois, cela ne s'applique que si les conditions ci-dessous sont réunies ; le seul « statut d'étudiant » ne justifie pas l'absence de rémunération. Un stage obtenu de manière personnelle, sans lien avec le cursus d'études, n'entre pas dans le cadre de cette exception.

• Élément obligatoire du cursus — le stage doit être intégré comme matière obligatoire d'un diplôme ou d'une formation qualifiante (validée par des crédits, par exemple)
• Placement et approbation par l'établissement — le stage doit être approuvé et organisé par un établissement d'enseignement tel qu'une université, un TAFE ou un RTO
• Programme d'enseignement ou de formation agréé — le stage doit faire partie d'un programme agréé par la législation fédérale ou d'un État, ou par une procédure administrative

Les situations réelles sont variées, mais selon les critères de Fair Work, on peut les regrouper en quatre grands types. Vérifiez celui dont votre situation se rapproche le plus.

Si les heures que vous avez travaillées sans rémunération correspondent à un travail rémunéré, réagissez dans l'ordre ci-dessous. Il est utile de le consulter avec le guide de lecture du bulletin de paie (payslip) et le guide des droits des travailleurs migrants.

• Commencez par rassembler des preuves — notes sur vos heures d'arrivée et de départ, captures d'écran des SMS et messageries contenant des instructions, photos du roster (planning), noms des personnes avec qui vous avez travaillé. La mémoire s'estompe, mais les traces écrites font office de preuve.
• Calculez le salaire dû — vérifiez le taux horaire minimum de l'award applicable à votre profession avec le FWO Pay and Conditions Tool (P.A.C.T.) pour chiffrer le montant à réclamer.
• Réclamez par écrit à l'employeur — par un moyen laissant une trace (courriel, etc.), récapitulez les heures effectuées et le montant réclamé, et demandez le paiement. Le litige se règle souvent dès cette étape.
• Signalez au Fair Work Ombudsman — le signalement anonyme est possible, un service d'interprétation gratuit (TIS 131 450) est disponible, et vous pouvez obtenir de l'aide indépendamment de votre statut de visa.
• Small claims (petites créances) — si le paiement continue d'être refusé, vous pouvez réclamer les salaires impayés via la procédure simplifiée du tribunal (prescription généralement de six ans ; vérifiez les plafonds et la procédure les plus récents auprès des sources officielles).

Bon nombre des propos que l'on entend souvent sur le terrain ne correspondent pas aux critères de Fair Work. Méfiez-vous particulièrement des idées reçues ci-dessous.

• « Ici, tout le monde fait comme ça » — même répandue, une pratique illégale reste illégale. Le fait que les longs essais non rémunérés soient courants ne les rend pas légaux.
• « C'est une période d'essai (probation), donc non rémunérée » — même pendant une probation, vous êtes payé dès la première heure. La probation ne justifie pas l'absence de rémunération.
• Se taire par crainte pour son visa — un signalement au FWO est indépendant de votre statut de visa, et si vous remplissez les conditions requises, les dispositifs de protection actuellement en vigueur peuvent vous protéger contre l'annulation de votre visa pour cause de violation des conditions de visa liées au travail.
• Vous faire créer un ABN pour vous déguiser en « contractor » (sous-traitant) — si vous êtes en réalité un employé, il s'agit de sham contracting (fausse sous-traitance), une pratique interdite. Le fait de posséder un ABN ne change rien à la qualification de la relation d'emploi.
• Commencer sans rien consigner — dès le premier jour d'un essai ou d'un stage, notez vos heures et le détail de vos tâches. C'est ce qui fait la plus grande différence au moment de réclamer votre dû.