Guía de vida en Australia

Al buscar trabajo en Australia, a veces te ofrecen algo como una 'prueba (trial) no remunerada de 2 semanas y luego decisión de contratación'. Entre los nuevos migrantes y quienes buscan trabajo con visa de working holiday, esto suele verse como una especie de rito de iniciación, pero según los criterios de Fair Work, estas pruebas no remuneradas prolongadas son ilegales en la mayoría de los casos. En Australia, sin importar el tipo de visa, si trabajas tienes derecho a recibir al menos el salario mínimo (Fair Work Act 2009, National Employment Standards — NES), y los únicos casos en que se permite el trabajo no remunerado son las excepciones muy limitadas que se explican a continuación.

Los requisitos de una prueba no remunerada legal (unpaid work trial) que indica la FWO son muy estrictos. Debes cumplir los tres siguientes, y si te sales de alguno de ellos, ese tiempo puede considerarse empleo remunerado.

La Fair Work Act 2009 establece la práctica profesional del plan de estudios (vocational placement) como una excepción en la que el trabajo no remunerado es legal. No obstante, esto solo aplica cuando se cumplen los requisitos siguientes; el simple hecho de ser 'estudiante' no justifica que el trabajo sea no remunerado. Una pasantía que conseguiste por tu cuenta, sin relación con tu programa académico, no está incluida en esta excepción.

• Requisito obligatorio del plan de estudios: debe ser una práctica incorporada como materia obligatoria de un programa de grado o certificado (con reconocimiento de créditos, etc.).
• Gestión o aprobación de la institución educativa: debe ser una práctica aprobada y asignada a través de una institución educativa como una universidad, TAFE o RTO.
• Programa educativo o de formación aprobado: debe formar parte de un programa aprobado conforme a la legislación federal o estatal o a un procedimiento administrativo.

Las situaciones reales son variadas, pero según los criterios de Fair Work se pueden dividir a grandes rasgos en cuatro tipos. Revisa a cuál se parece más tu situación.

Si las horas que trabajaste sin pago corresponden a trabajo remunerado, actúa en el siguiente orden. Te será útil consultar esto junto con la guía para revisar tu recibo de sueldo (payslip) y la guía de derechos de los trabajadores migrantes.

• Reúne pruebas primero: notas de tus horas de entrada y salida, capturas de mensajes de texto o de mensajería con instrucciones de trabajo, fotos del roster (cuadro de turnos) e incluso los nombres de las personas con quienes trabajaste. La memoria se desdibuja, pero los registros son prueba.
• Calcula el salario justo: usa la Pay and Conditions Tool (P.A.C.T.) de la FWO para consultar el salario mínimo por hora del award de tu ocupación y calcular el monto del reclamo.
• Reclama al empleador por escrito: mediante un medio que deje constancia, como un correo electrónico, expón las horas trabajadas y el monto reclamado, y solicita el pago. Muchos casos se resuelven en esta etapa.
• Denuncia ante Fair Work Ombudsman: puedes denunciar de forma anónima, cuentas con interpretación gratuita (TIS 131 450) y puedes recibir ayuda sin importar tu situación migratoria.
• Reclamo de menor cuantía (small claims): si siguen negándose a pagar, puedes reclamar los salarios impagos mediante el procedimiento simplificado del tribunal (plazo de prescripción por lo general de 6 años; verifica los límites y el procedimiento más recientes en fuentes oficiales).

Muchas de las cosas que se escuchan a menudo en la práctica difieren de los criterios de Fair Work. Presta especial atención a los siguientes malentendidos.

• 'Aquí todos lo hacen así': aunque sea una costumbre, lo ilegal sigue siendo ilegal. Que las pruebas no remuneradas prolongadas sean comunes no las convierte en legales.
• 'Es no remunerado porque estás en período de prueba (probation)': el período de prueba también es remunerado desde la primera hora. La prueba (probation) no es motivo para no pagar.
• Callar por miedo por tu visa: la denuncia ante la FWO no depende de tu situación migratoria y, si cumples los requisitos, los mecanismos de protección de denunciantes en funcionamiento pueden protegerte para que tu visa no sea cancelada por haber incumplido condiciones de visa relacionadas con el trabajo.
• Hacerte sacar un ABN y disfrazarte de 'contratista' (contractor): si en realidad eres un empleado, esto es sham contracting (contratación fraudulenta) y está prohibido. Tener un ABN no cambia la determinación de la relación laboral.
• Empezar sin registros: desde el primer día de la prueba o pasantía, registra tus horas y las tareas realizadas. Es lo que marca la mayor diferencia al momento de reclamar después.