Hướng dẫn cuộc sống tại Úc

Khi một thành viên gia đình đột nhiên ốm đau hoặc cần được chăm sóc hằng ngày vì khuyết tật·tuổi già, cuộc sống của chính người chăm sóc cũng thay đổi lớn. Có thể phải giảm giờ làm hoặc nghỉ việc, và gánh nặng tâm lý·kinh tế tăng lên. Ở Úc có chế độ riêng lấy chính người chăm sóc gia đình·người thân (carer) làm đối tượng hỗ trợ. Về cơ bản gồm hai trụ cột: trợ cấp hỗ trợ thu nhập của Centrelink (Services Australia), và dịch vụ tư vấn·respite miễn phí do chính phủ vận hành là Carer Gateway (1800 422 737). Hướng dẫn này đặt trọng tâm vào người chăm sóc chứ không phải người được chăm sóc. Ngay cả khi tiếng Anh là trở ngại, bạn vẫn có thể tiến hành mọi thủ tục bằng thông dịch miễn phí (TIS National 131 450).

Carer Payment là hỗ trợ thu nhập dành cho người không thể đi làm vì phải chăm sóc thường xuyên (constant care) cho người mắc bệnh·khuyết tật nghiêm trọng hoặc suy yếu do tuổi già. Được chi trả ở mức tương tự các khoản lương hưu khác và phải qua xét thu nhập·tài sản (means test). Điểm quan trọng là khoản trợ cấp này loại trừ lẫn nhau với các hỗ trợ thu nhập khác như JobSeeker·Age Pension, nghĩa là không thể nhận đồng thời hai khoản hỗ trợ thu nhập. Ngưỡng thu nhập·tài sản và mức chi trả thay đổi thường xuyên theo thời điểm, nên hãy nhất định kiểm tra tại trang chính thức của Services Australia.

Trợ cấp cho người chăm sóc phụ thuộc rất lớn vào tư cách cư trú. Nhìn chung phải đáp ứng điều kiện cư trú như công dân Úc·thường trú nhân, và cư dân mới đến có thể bị áp dụng thời gian chờ dành cho cư dân mới đến (newly arrived resident's waiting period). Chỉ với visa tạm thời (working holiday·du học·làm việc) thì nhiều trường hợp không đủ điều kiện, nên đừng vội kết luận về tư cách mà hãy kiểm tra riêng tại Services Australia cho an toàn. Dưới đây là các mục cần rà soát trước khi nộp đơn.

• Tư cách cư trú — việc đáp ứng điều kiện cư trú như quốc tịch·thường trú và việc có bị áp dụng thời gian chờ hay không
• Mức độ·hình thức chăm sóc — là chăm sóc thường xuyên (Carer Payment) hay chăm sóc hằng ngày (Carer Allowance)

Hỗ trợ cho người chăm sóc chia thành bốn nhánh chính: trợ cấp thay thế thu nhập, khoản bổ sung chăm sóc hằng ngày, khoản hỗ trợ thêm, và dịch vụ tư vấn·respite miễn phí. Hãy chọn khoản phù hợp với hoàn cảnh của bạn và kiểm tra từng khoản.

Đây là những mẹo thực tế mà người lần đầu nộp đơn dễ bỏ sót. Nếu vừa nộp đơn xin trợ cấp vừa sử dụng dịch vụ miễn phí, bạn có thể giảm gánh nặng đáng kể.

• Hãy gọi Carer Gateway (1800 422 737) trước để được tư vấn miễn phí xem hình thức hỗ trợ nào phù hợp với hoàn cảnh của bạn. Điều này giúp ích rất nhiều trong việc định hướng trước khi nộp đơn.
• Hãy chuẩn bị sẵn báo cáo y tế. Việc bác sĩ điều trị lập mẫu của Services Australia có thể mất thời gian, và đây là nguyên nhân phổ biến gây trễ hồ sơ.
• Carer Payment và Carer Allowance nộp đơn riêng từng khoản. Hãy kiểm tra điều kiện của cả hai khoản để không chỉ nộp một khoản mà bỏ lỡ khoản kia.

Đây là những hiểu lầm thường gặp về hỗ trợ cho người chăm sóc. Nhiều người vì những hiểu lầm này mà bỏ lỡ sự hỗ trợ đáng ra có thể nhận.

• Hiểu lầm "nghỉ chăm sóc ở nơi làm việc là đủ" — carer's leave của Fair Work (nghỉ lao động có lương/không lương) và Carer Payment·Allowance của Centrelink (hỗ trợ thu nhập) là chế độ hoàn toàn khác nhau. Cả hai là riêng biệt, hãy tận dụng cùng nhau.
• Hiểu lầm "Payment và Allowance là một" — chúng khác tính chất, và nếu đủ điều kiện thì Carer Allowance có thể nhận song song với Carer Payment. Đừng chỉ biết một khoản rồi bỏ qua.