Guide de vie en Australie

Au printemps et au début de l'été (généralement d'octobre à décembre), le pollen de graminées (ryegrass, etc.) devient abondant dans l'air du sud-est de l'Australie. Lorsqu'un orage violent (tonnerre et éclairs) survient à cette période, les grains de pollen peuvent se fragmenter en fines particules sous l'effet de l'humidité et du vent et pénétrer profondément dans les poumons ; la combinaison de ces facteurs, qui provoque en peu de temps des crises d'asthme chez de nombreuses personnes, est appelée asthme d'orage épidémique (epidemic thunderstorm asthma). En novembre 2016, à Melbourne, ce phénomène a causé le décès de 10 personnes et conduit de nombreuses autres aux urgences ; un système d'alerte permanent a depuis été mis en place, principalement dans l'État de Victoria. Ce guide est une information destinée à aider les étrangers résidant en Australie qui souffrent d'asthme ou de rhinite allergique (hayfever) à comprendre le risque printanier et à s'y préparer à l'avance.

La clé de la préparation printanière est de connaître à l'avance les jours dangereux. L'État de Victoria exploite une prévision d'epidemic thunderstorm asthma pendant la saison pollinique d'octobre à décembre, et l'on peut consulter le niveau de risque par région via l'application et le site VicEmergency. La Nouvelle-Galles du Sud (NSW) et le Territoire de la capitale australienne (ACT) fournissent également des informations sur la saison pollinique et des alertes sanitaires. Les concentrations de pollen sont publiées par des moniteurs universitaires, notamment à Melbourne (Melbourne Pollen = Université de Melbourne, AusPollen) ; vérifiez directement les critères de niveau et les valeurs du jour auprès des documents officiels au moment de leur publication.

Le plan d'action contre l'asthme (asthma action plan) est un document établi sur mesure par un GP (médecin généraliste), qui décrit étape par étape la gestion habituelle, ce qu'il faut faire lorsque les symptômes s'aggravent et à quel moment demander une aide d'urgence. Prendre rendez-vous avec un GP avant l'arrivée du printemps pour faire établir ou mettre à jour ce plan constitue une préparation essentielle. Pour la prise de rendez-vous chez le GP, le bulk-billing et la procédure de délivrance du plan d'action, reportez-vous au guide consultation médicale et bulk billing, et confiez impérativement le contenu du plan individuel à votre GP. Ce guide ne fournit pas d'informations de diagnostic ni de traitement ; pour toute question sur des symptômes, consultez votre GP ou healthdirect (1800 022 222).

• Prendre rendez-vous avec un GP avant le printemps (saison pollinique) pour établir ou mettre à jour le plan d'action contre l'asthme
• Même si vous n'avez qu'une hayfever (rhinite allergique), discuter du risque d'asthme d'orage avec votre GP et connaître les mesures de gestion
• Bien connaître le moment d'utilisation des inhalateurs prescrits (préventif et de secours) conformément au plan d'action

Nous avons organisé le risque d'asthme d'orage et sa réponse selon quatre angles. Il ne s'agit que d'informations générales ; pour toute décision personnelle, consultez votre GP.

Préparer les éléments suivants avant le début de la saison pollinique rend la réaction bien plus facile les jours dangereux.

• Prendre rendez-vous avec un GP avant le printemps — établir/mettre à jour le plan d'action contre l'asthme, vérifier les ordonnances d'inhalateurs nécessaires
• Si un inhalateur préventif (preventer) est prescrit, l'utiliser régulièrement conformément au plan d'action (ne pas l'arrêter de sa propre initiative, tout changement se fait avec le GP)
• Toujours avoir sur soi l'inhalateur de secours (reliever) et le plan d'action, et vérifier la date de péremption et le niveau restant
• S'abonner à l'avance aux notifications d'alerte de pollen et d'asthme d'orage de VicEmergency et du ministère de la Santé de l'État
• Les jours où une prévision à haut risque est émise, éviter de sortir et de faire de l'exercice en plein air juste avant et juste après l'orage, fermer les fenêtres et rester à l'intérieur

Voici les erreurs fréquemment commises concernant l'asthme d'orage printanier.

• « Je n'ai pas de diagnostic d'asthme, donc ça va » — même avec une simple hayfever (allergie au pollen de graminées), on peut avoir une première crise à cause de l'asthme d'orage.
• Arrêter l'inhalateur préventif de sa propre initiative en l'absence de symptômes — le traitement préventif n'est efficace que s'il est utilisé régulièrement ; tout arrêt ou changement doit être discuté avec le GP.
• Attendre alors que le traitement de secours répété n'améliore rien — en présence de signes graves comme une difficulté respiratoire, des lèvres pâles ou une difficulté à parler, appelez immédiatement le 000.
• Se fier aux applications commerciales et aux rumeurs — vérifiez les alertes auprès de sources officielles telles que VicEmergency, le ministère de la Santé de l'État ou les moniteurs exploités par les universités.
• Hésiter à appeler les secours parce que son anglais est limité — le 000 met en relation avec un interprète, et pour une consultation non urgente vous pouvez utiliser le service d'interprétation TIS 131 450 ou healthdirect (1800 022 222).