Guide de vie en Australie

L'Australie est l'un des pays au monde où l'incidence du cancer de la peau est la plus élevée. Selon le Cancer Council, on estime qu'environ 2 Australiens sur 3 recevront un diagnostic de cancer de la peau avant l'âge de 70 ans (statistiques les plus récentes sur cancer.org.au et auprès de l'AIHW). Les caractéristiques orbitales qui rapprochent la Terre du Soleil pendant l'été de l'hémisphère sud, l'influence de la couche d'ozone et une atmosphère relativement claire se conjuguent : les UV australiens sont bien plus intenses que dans le pays d'origine de nombreux immigrants. Le point le plus important est que les UV sont indépendants de la température. Un jour sans chaleur, par temps couvert et même en hiver, l'indice UV peut monter à un niveau nécessitant une protection. Heureusement, la réponse est claire : vérifier l'indice UV chaque jour et appliquer les 5 règles (Slip Slop Slap Seek Slide).

L'indice UV s'échelonne de 0 à 11+ (extrême), et le critère des recommandations sanitaires australiennes est simple : une protection contre les UV est nécessaire dès que l'indice UV atteint 3. Les prévisions météo australiennes comportent une rubrique « sun protection times » (plages horaires nécessitant une protection) qui indique les heures de la journée où l'indice UV est prévu à 3 ou plus. Pendant ces plages, appliquer les 5 règles même pour une sortie de courte durée est la règle de base.

Pour les personnes en working holiday et les étudiants qui travaillent dans les fermes ou sur les chantiers, les UV sont un risque quotidien. Dans le droit australien WHS (Work Health and Safety, santé et sécurité au travail), les UV solaires sont traités comme un facteur de risque professionnel (hazard), et l'employeur a l'obligation de réduire les risques d'exposition des travailleurs dans la mesure du raisonnablement réalisable. Safe Work Australia et les organismes WHS de chaque État (SafeWork NSW, WorkSafe Victoria, etc.) publient des directives à ce sujet. Les travailleurs en extérieur peuvent exiger la protection contre les UV comme une question de sécurité, et non comme une « préférence personnelle ».

• Vérifier et demander s'il est possible de disposer d'ombre et d'espaces de repos, et d'aménager les horaires de travail pour éviter les pics UV
• Vérifier si des équipements de protection sont fournis : chapeau à larges bords, vêtements de travail à manches longues, crème solaire, etc.
• En l'absence d'amélioration, saisir le responsable sécurité du site ou le HSR (représentant santé-sécurité) et contacter l'organisme WHS de votre État

À indice UV égal, les points à surveiller varient selon les personnes et les situations. Repérez les rubriques qui vous concernent.

Ce sont les règles emblématiques de l'Australie, largement connues grâce à SunSmart, la campagne d'intérêt public du Cancer Council. Elles sont les plus efficaces lorsqu'elles sont appliquées ensemble, et non séparément.

• Slip — Portez des vêtements couvrants à manches longues (slip on clothing). Plus le tissu est tissé serré, mieux il bloque les UV.
• Slop — Appliquez une crème solaire SPF50+ broad-spectrum (protection étendue) et résistante à l'eau 20 minutes avant de sortir, et renouvelez l'application toutes les 2 heures ainsi qu'après avoir nagé ou transpiré. La quantité recommandée pour un adulte est d'environ 35 mL pour l'ensemble du corps (1 cuillère à café par zone du corps).
• Slap — Mettez un chapeau à larges bords (slap on a hat). La casquette ne couvre ni la nuque ni les oreilles : préférez un chapeau dont le bord fait tout le tour.
• Seek — Cherchez l'ombre (seek shade). Pendant les sun protection times en particulier, faites de l'ombre votre itinéraire par défaut.
• Slide — Portez des lunettes de soleil (slide on sunglasses). Vérifiez qu'elles sont conformes à la norme australienne AS/NZS 1067.

Voici les erreurs fréquentes chez les personnes récemment arrivées en Australie. La plupart viennent du fait de « juger les UV d'après la chaleur ».

• Baisser la garde par temps nuageux — Les nuages ne filtrent qu'une partie des UV. Même par temps couvert et frais, une protection est nécessaire dès que l'indice UV atteint 3.
• Trop faire confiance aux vitres de voiture — Les vitres latérales des véhicules laissent passer une grande partie des UVA. Si vous faites souvent de longs trajets en voiture, appliquez aussi de la crème solaire sur le bras et le visage côté vitre.
• Baisser la garde en station de ski l'hiver — La neige réfléchit fortement les UV, qui s'intensifient avec l'altitude. La crème solaire et la protection des yeux sont indispensables pour le ski et le snowboard.
• Tenir toute la journée avec une seule application le matin — L'efficacité de la crème solaire diminue avec le temps. Renouvelez impérativement l'application toutes les 2 heures, et après avoir nagé ou transpiré.
• Sous-estimer la réverbération de l'eau et du sable — L'eau et le sable réfléchissent les UV : l'exposition persiste même sous un parasol ou à l'ombre. À la plage, appliquez les 5 règles au complet.