Cómo actuar ante el acoso sexual en el trabajo
Resumen centrado en la víctima sobre los criterios legales del acoso sexual en el trabajo en Australia, la reforma Respect@Work de 2022 (deber preventivo del empleador), las tres vías de denuncia —procedimiento interno, Fair Work Commission y AHRC—, el registro de pruebas y el apoyo psicológico.
Qué es el acoso sexual en el trabajo: criterios legales
La ley federal australiana Sex Discrimination Act 1984 define el acoso sexual (sexual harassment) como una conducta de carácter sexual no deseada (unwelcome) ante la cual una persona razonable podría prever que la otra se sintiera ofendida, humillada o intimidada. La intención del agresor no es un requisito y tampoco es necesario que se repita, por lo que un solo acto puede constituirlo. Abarca no solo el contacto físico directo, sino también bromas y comentarios sexuales, conductas en reuniones de trabajo, mensajes de texto, de mensajería o de redes sociales, el envío de fotos, etc., y el agresor puede ser un superior o un colega, así como un tercero, como un cliente o una empresa asociada. Sobre todo, recuerda que el acoso sexual no es culpa de la víctima.
Es un marco legal aparte, distinto de las disputas por salarios o despido (work-complaint)
Las disputas sobre condiciones laborales, como el impago de salarios o el despido injusto, se tramitan por vías distintas, como la denuncia ante el Fair Work Ombudsman o los procedimientos de reparación por despido injusto, que se explican en nuestra guía de denuncia de problemas laborales (work-complaint). Al acoso sexual se le aplica un marco legal aparte —las disposiciones que prohíben el acoso sexual en la Sex Discrimination Act y en la Fair Work Act— con entidades, procedimientos y plazos de denuncia diferentes. El acoso general sin carácter sexual (bullying) también tiene medios de reparación distintos, así que si ambos problemas se superponen, conviene analizar cada vía en conjunto.
Reforma Respect@Work de 2022: el deber positivo de prevención de la empresa
La reforma Respect@Work, aprobada en 2022, es un gran punto de inflexión en el marco legal del acoso sexual laboral en Australia. Su núcleo es el deber positivo de prevención (positive duty) impuesto al empleador (la empresa): la empresa debe tomar de antemano medidas razonables y proporcionadas para eliminar en la medida de lo posible el acoso sexual, la discriminación sexual y los entornos de trabajo sexualmente hostiles. El viejo esquema de "si la víctima no denuncia, la empresa no tiene responsabilidad" ya no es válido: no basta con reaccionar tras recibir una denuncia, ya que la prevención en sí misma es una obligación legal.
Orden básico de actuación: seguridad → registro → consulta → elección de la denuncia
①Garantiza la seguridad: si hay peligro inmediato, 000; en una crisis psicológica, 1800RESPECT (las 24 horas). ②Registra: deja constancia en el momento de la fecha, el lugar, el contenido y los testigos, y conserva los mensajes. ③Consulta con canales de confianza: habla con colegas, familiares, 1800RESPECT, un sindicato o Legal Aid para conocer tus opciones. ④Elige la denuncia: decide a tu propio ritmo la vía que corresponda a tu situación entre el procedimiento interno, la Fair Work Commission, la AHRC o (si es de nivel penal) la policía.
- La empresa tiene la obligación de contar con políticas de prevención del acoso sexual, capacitación y un sistema de denuncia seguro; si no los tiene, eso mismo puede ser un indicio de incumplimiento del deber.
Recopilación de pruebas y registro: qué dejar y cómo
Sea cual sea la vía de denuncia que elijas, el registro es la herramienta más poderosa. La memoria se difumina con el tiempo y el acoso sexual a menudo ocurre sin testigos, por lo que las anotaciones hechas en el momento tienen gran valor. Escribe lo antes posible tras el incidente, centrándote en los hechos más que en las emociones. Conviene usar un método que deje registrada la fecha de escritura, como un diario, una app de notas o un correo que te envíes a ti mismo.
- Registra en cada incidente la fecha, el lugar, el acto concreto, el contexto previo y posterior y los nombres de los testigos.
- No borres los mensajes de texto, de mensajería, correos ni de redes sociales: conserva capturas de pantalla y los originales (de modo que se vean el remitente y la fecha).
Las cuatro vías de denuncia: ¿dónde denunciar?
Las vías de denuncia son básicamente cuatro y no son excluyentes entre sí: puedes saltarte la denuncia interna y acudir a una entidad externa, o hacerlo en paralelo. Como los plazos y requisitos de cada vía difieren, antes de decidir conviene confirmar la combinación adecuada a tu situación mediante una asesoría gratuita, por ejemplo en Legal Aid.
Denuncia por escrito mediante el procedimiento de la empresa (RR. HH. o gestión de quejas) para dejar constancia. La empresa debe investigar y tomar medidas de protección conforme a su deber preventivo. Si el agresor es quien toma las decisiones y te cuesta confiar en el procedimiento interno, puedes saltarte este paso.
Si sigues empleado y existe riesgo de que el acoso continúe, puedes solicitar una stop sexual harassment order (orden de cese). Desde marzo de 2023 también es posible presentar una solicitud de disputa bajo la prohibición de acoso sexual de la Fair Work Act (conciliación, en principio dentro de los 24 meses posteriores al acto).
Al presentar una queja bajo la Sex Discrimination Act se lleva a cabo una conciliación gratuita (conciliation). Es posible incluso después de renunciar y puede cerrarse una vez transcurridos 24 meses desde el acto, así que conviene actuar con prontitud (verifica el plazo vigente en la AHRC). Si la conciliación no prospera, puede derivar en una demanda ante el tribunal federal.
Apoyo psicológico y canales de ayuda: no lo soportes solo
No tienes que sobrellevarlo solo. La mayoría de los canales de apoyo que se indican abajo son gratuitos y puedes usarlos sin importar tu situación migratoria. Consultar no genera la obligación de denunciar, así que, cuando no sepas qué decidir, habla primero con alguien.
- 1800RESPECT (1800 737 732): asesoría nacional gratuita las 24 horas sobre violencia sexual y acoso sexual. Disponible por teléfono y chat en línea, con apoyo de intérprete.
- Lifeline (13 11 14): apoyo las 24 horas en crisis psicológicas. Si persisten la ansiedad, el insomnio, etc., considera también una derivación a tratamiento psicológico a través de tu GP (Mental Health Treatment Plan).
Cinco advertencias y mitos frecuentes
Estas son las trampas y los mitos que las víctimas suelen encontrar durante el proceso. Conocerlos de antemano ayuda a proteger tus derechos.
- La autocensura de "¿seré yo el exagerado?": el criterio legal es la perspectiva de la "persona razonable", y ni la intención del agresor ni la excusa de que "era una broma" son requisitos. Si te resultó ofensivo, empieza por registrarlo.
- Dejar pasar el tiempo: la queja ante la AHRC puede cerrarse una vez transcurridos 24 meses desde el acto, y si hay un despido de por medio también existe un plazo de 21 días. Aunque no hayas decidido denunciar, no pospongas el registro ni la consulta.
Enlaces oficiales útiles
- Respect@Work (AHRC)(se abre en una ventana nueva)
Portal oficial Respect@Work operado por la AHRC: criterios legales del acoso sexual, deber preventivo del empleador (positive duty) e información sobre los derechos de los trabajadores.
- Australian Human Rights Commission(se abre en una ventana nueva)
Comisión Australiana de Derechos Humanos (AHRC): guía sobre la presentación de quejas bajo la Sex Discrimination Act y el procedimiento gratuito de conciliación (conciliation).
- Fair Work Commission — Sexual Harassment(se abre en una ventana nueva)
Fair Work Commission: métodos y formularios para la stop sexual harassment order y las solicitudes de disputa por acoso sexual.