Guía de vida en Australia

Australia es un país donde las inundaciones son frecuentes. Como en la gran inundación del este de 2022, no solo hay desbordamientos de ríos (riverine), sino que también son comunes las inundaciones repentinas (flash flood) en las que lluvias breves e intensas anegan calles y viviendas urbanas. Antes de alquilar o comprar una vivienda, comprobar si esa dirección se ha inundado en el pasado o está designada como zona de riesgo de inundación te ayuda a proteger tu prima de seguro, tu seguridad y tu patrimonio. Por suerte, cada gobierno estatal y los ayuntamientos (council) publican mapas oficiales de inundación gratuitos. Esta guía te indica dónde encontrarlos y cómo leerlos.

La información sobre inundaciones se presenta en tres formas de naturaleza distinta, y mezclarlas lleva a conclusiones erróneas. Al mirar un mapa, comprueba primero cuál de los tres estás viendo.

Si abajo seleccionas tu estado (state), se conectará directamente con el visor oficial de inundaciones de ese estado. Si escribes el nombre de tu zona (suburb), el botón de copiar te ayuda a pegarlo fácilmente en el buscador de direcciones del visor. La mayoría de los visores oficiales ofrecen su propia búsqueda de direcciones, así que basta con abrir el visor e introducir la dirección en ese buscador.

• Elige primero tu estado. Como los mapas de inundación los proporcionan sistemas gubernamentales distintos en cada estado, se conectará con el visor oficial correspondiente a tu estado.
• Tras abrir el visor oficial, busca la dirección o el suburb. Cada visor tiene un método de búsqueda algo diferente, pero la mayoría tiene un buscador de direcciones en la parte superior.
• Comprueba por separado la zonificación de peligro, el historial pasado y las alertas en tiempo real. Los enlaces de abajo los ofrecen por separado (los tipos disponibles varían según el estado).

Al abrir el mapa oficial, las zonas aparecen marcadas con colores. Basta con fijarse principalmente en los cuatro puntos siguientes. Como la terminología y la notación varían según el visor, consulta también la leyenda (legend) de cada uno.

Si ya te has hecho una idea general con el mapa, comprueba sin falta lo siguiente antes de firmar. El mapa es una referencia; la base para las decisiones legales y económicas son los certificados oficiales y la confirmación de un experto.

• Obtén un certificado de planeamiento (planning certificate) — en NSW, el s10.7 certificate del council informa de la normativa relacionada con inundaciones. Otros estados también emiten a través del council información equivalente de planeamiento o de la propiedad (planning/property). Es imprescindible al comprar y también puedes solicitarlo al alquilar.
• Revisa el contrato de compraventa y la declaración (disclosure) — las obligaciones de declaración del vendedor varían según el estado. Haz que un abogado o un conveyancer revise las cláusulas del contrato relacionadas con inundaciones.
• Comprueba por adelantado si puedes contratar un seguro de inundación y cuál es la prima — en las zonas de riesgo la prima puede ser alta o la cobertura de inundación (flood insurance) puede quedar excluida. Pedir un presupuesto a la aseguradora antes de firmar te permite comprobar indirectamente el nivel de riesgo real.
• Consulta directamente al Council — si los mapas oficiales no te dan respuesta, el departamento de inundaciones del council es la fuente más precisa. Pregunta si existe un estudio de inundaciones y si hay registros de inundaciones pasadas.
• Comprueba el lugar y a los vecinos — mira por ti mismo si la vivienda está más baja que la calle, si tiene sótano o garaje, y la distancia a ríos o desagües cercanos, y pregunta a los vecinos de más años si han sufrido inundaciones.

Si se lee mal, la información sobre inundaciones pone en juego tu seguridad y mucho dinero. Ten especial cuidado con lo siguiente.

• No creas la frase de "a salvo de inundaciones" de los anuncios inmobiliarios — es solo una expresión de la parte vendedora o arrendadora. Verifícalo siempre cruzándolo con los mapas oficiales del gobierno y el council.
• No te fíes de mapas o capturas antiguos — los estudios de inundaciones y las zonificaciones de peligro se actualizan (por ejemplo, la indicación del año en un 'Flood Risk Overlay'). Consulta la versión más reciente del visor oficial, no un mapa viejo fijado en un blog.
• Compruébalo aunque sea de alquiler — el inquilino también sufre pérdida de enseres y riesgo de evacuación en caso de inundación. Antes de firmar, pregunta al propietario o a la inmobiliaria por el historial de inundaciones pasadas y comprueba la cobertura de inundación de tu seguro de contenido (contents insurance).
• Fíjate especialmente en sótanos, garajes y zonas bajas — aunque sea el mismo edificio, el aparcamiento subterráneo y los trasteros se inundan primero. Decide de antemano dónde dejar el coche y en qué planta guardar los objetos de valor.
• Prepara un plan de evacuación — si estás en una zona de riesgo, define de antemano las rutas de evacuación y los contactos de emergencia para la temporada de lluvias, y consulta en esa temporada las alertas del BOM y las indicaciones del SES (State Emergency Service, Servicio de Emergencias del estado) de tu estado. Nunca cruces una carretera inundada, ni en coche ni a pie.