Hướng dẫn cuộc sống tại Úc

Ở Úc có nhiều cơ sở miễn phí mà cả người đi working holiday, du học sinh lẫn người mới định cư đều có thể sử dụng bất kể tư cách cư trú hay quốc tịch. Hướng dẫn này bao gồm bốn nhóm lớn: giao thông công cộng miễn phí, bảo tàng nghệ thuật & bảo tàng miễn phí, thư viện công cộng, và các quyền lợi miễn phí khác. Tuy nhiên, tính chất của "miễn phí" có đôi chút khác nhau. Có loại miễn phí thực sự tức là thật sự không tốn tiền như đăng ký thư viện hay triển lãm thường trực; có loại hoàn tiền đặt cọc tức lấy lại số tiền đã trả khi mua, chẳng hạn hoàn 10 cent tiền cọc vỏ chai đồ uống; và cũng có loại miễn phí có điều kiện chỉ áp dụng trong một khu vực, ngày trong tuần hoặc khoảng thời gian nhất định. Vì giá vé, chính sách và giờ hoạt động thay đổi thường xuyên, xin hãy chắc chắn kiểm tra lại trên trang chính thức của từng cơ quan trước khi thực sự đến hoặc sử dụng.

Khi bạn nhấp vào bang (state) mong muốn trên bản đồ bên dưới, các mục giao thông công cộng miễn phí, bảo tàng nghệ thuật miễn phí, thư viện công cộng và các thứ miễn phí khác của khu vực đó sẽ hiển thị dưới dạng thẻ. Mỗi thẻ có ghi thời điểm tham chiếu (asOf) và nguồn, cùng với huy hiệu cạm bẫy cần lưu ý (những mục đã bị bãi bỏ hoặc có thu phí), vì vậy hãy nhớ kiểm tra trước khi đến. Nội dung của tiện ích chỉ là bản tóm tắt để tham khảo, nên trước khi thực sự sử dụng, xin hãy kiểm tra lại thông tin mới nhất qua trang chính thức của từng cơ quan.

Giao thông công cộng miễn phí ở Úc có chế độ hoàn toàn khác nhau tùy theo thành phố. Nhiều trường hợp chỉ miễn phí trong một khu vực CBD cụ thể hoặc trên các tuyến được chỉ định, và gần đây có khu vực đã miễn phí toàn bộ xe buýt của cả bang trong một thời gian nhất định. Ngược lại, có những nơi trước đây từng có nhưng hiện không còn giao thông công cộng miễn phí thường trực như Sydney và Canberra, nên hãy lưu ý. Hãy xem danh sách kiểm tra theo từng thành phố bên dưới.

• Melbourne (VIC) — Trong Free Tram Zone bao gồm CBD và Docklands, tram miễn phí. Tram du lịch City Circle Tram (số 35) cũng miễn phí. Tuy nhiên, chỉ cần ra khỏi vùng dù chỉ một trạm thì toàn bộ hành trình đó sẽ bị tính phí.
• Perth (WA) — Xe buýt miễn phí CAT chạy trên 5 tuyến Red, Blue, Yellow, Green, Purple (Green chỉ ngày thường). Trong Free Transit Zone, xe buýt miễn phí không cần thẻ, nhưng tàu bắt buộc phải chạm thẻ SmartRider.

Các bảo tàng nghệ thuật và bảo tàng cấp bang chủ yếu của Úc nhiều nơi miễn phí triển lãm thường trực (vào cửa thông thường), và bất kỳ ai cũng có thể vào miễn phí bất kể tư cách cư trú hay quốc tịch. Tuy nhiên, hầu hết các triển lãm chuyên đề, đặc biệt đều có thu phí, và cũng có những nơi nhìn tên tưởng là miễn phí nhưng thực tế lại thu phí, vì vậy hãy xem cùng với danh sách và hướng dẫn cạm bẫy bên dưới.

• Melbourne & Sydney — Ở Melbourne là NGV (Bảo tàng Nghệ thuật Quốc gia Victoria), ở Sydney là AGNSW (Bảo tàng Nghệ thuật New South Wales) và Australian Museum miễn phí vào cửa thường trực.
• Brisbane & Adelaide — Ở Brisbane là QAGOMA (Bảo tàng Nghệ thuật Queensland & Bảo tàng Nghệ thuật Hiện đại) và Queensland Museum, ở Adelaide là AGSA (Bảo tàng Nghệ thuật South Australia) và SA Museum miễn phí.

Thư viện công cộng ở tất cả các bang đều đăng ký và sử dụng miễn phí, và cả người không phải công dân như người đi working holiday, du học sinh cũng có thể đăng ký mà không cần điều kiện quốc tịch. Bạn có thể sử dụng thư viện của từng City Council và thư viện bang (State Library), và nếu khó chứng minh địa chỉ thì cũng có thể đăng ký làm thành viên tạm thời/khách. Hãy xem danh sách kiểm tra bên dưới.

• Cách đăng ký — Thành viên chính thức cần chứng minh địa chỉ, nhưng cũng có thành viên tạm thời/khách dành cho người ở nước ngoài, địa chỉ tạm thời (thường 3 tháng, mượn 2~5 cuốn). NT vận hành Lite membership chỉ cần giấy tờ tùy thân để đăng ký.
• Mượn sách, Wi-Fi, máy tính miễn phí — Ngoài việc mượn sách, tạp chí, bạn còn có thể dùng Wi-Fi miễn phí và máy tính công cộng.

Ngoài bốn nhóm trên, còn có những quyền lợi miễn phí bạn có thể tận dụng trong cuộc sống hằng ngày. Tuy nhiên, hãy hiểu chính xác tính chất của "miễn phí" trước khi sử dụng. Hãy xem danh sách kiểm tra bên dưới.

• Hoàn 10 cent tiền cọc vỏ chai đồ uống — Được thi hành ở cả 8 bang (như Return and Earn của NSW). Đây không phải tiền miễn phí mà là thu hồi tiền cọc đã trả khi mua. Vỏ chai phải còn nguyên nhãn và mã vạch, không bị bóp méo, và loại trừ chai rượu vang, rượu chưng cất v.v.
• Hồ bơi biển miễn phí ở Sydney — Các hồ bơi biển do council vận hành như Bronte, Dee Why, South Curl Curl v.v. đều miễn phí. Tuy nhiên, Bondi Icebergs, North Sydney Pool v.v. có thu phí, đừng nhầm lẫn.