Ce guide clarifie les deux mécanismes d'infraction propres à la conduite sous drogues, distincts de la conduite en état d'ébriété (« presence » et « impairment »), le test salivaire mobile (MDT), ainsi que l'idée reçue selon laquelle une ordonnance suffit à tout autoriser.
En Australie, la conduite sous l'emprise de drogues (drug driving) obéit à un cadre juridique différent de la conduite en état d'ébriété. Il existe grosso modo deux infractions. La première est l'infraction de « presence » (détection), qui est constituée dès lors qu'une substance illégale est simplement détectée lors d'un test salivaire ou sanguin. Il s'agit d'une approche « zéro tolérance », indépendante du fait que vous soyez ou non sous influence ou que votre conduite ait réellement été affectée. La seconde est l'infraction d'« impairment » (altération), constituée lorsque vous conduisez sous l'effet d'un médicament, même légal comme un médicament sur ordonnance ou en vente libre, au point d'altérer votre capacité de conduite. Distinguer ces deux mécanismes est le point de départ pour comprendre les règles de conduite sous drogues. Les substances dépistées, les sanctions et les méthodes de contrôle varient selon l'État (state) et sont fréquemment modifiés : vérifiez impérativement les règles les plus récentes de l'autorité routière et de la police de votre État de résidence.
La conduite en état d'ébriété s'apprécie selon un critère chiffré tel que le taux d'alcoolémie (BAC), et les contrôles d'alcoolémie réguliers (RBT), les règles pour les permis L/P, etc., ne sont pas traités dans ce guide mais dans le guide sur la conduite (permis et circulation routière). À l'inverse, l'infraction de « presence » en matière de drogues se fonde souvent non pas sur la quantité détectée mais sur le fait même qu'une substance soit détectée. Autrement dit, même une petite quantité ou une prise remontant à plusieurs jours peut constituer une infraction si elle subsiste dans la salive et est détectée. Aborder cela avec le réflexe « c'est bon tant que je reste sous le seuil », comme pour l'alcool, prête à confusion. Pour le détail des seuils d'alcoolémie et des RBT, consultez le guide sur la conduite.
Le MDT (mobile drug testing, test salivaire mobile) est un contrôle au cours duquel la police prélève au bord de la route la salive du conducteur pour vérifier la présence de substances illégales. Comme les contrôles d'alcoolémie, il peut être mené sans préavis sur n'importe quel conducteur, et refuser le test sans motif légitime peut en soi constituer une infraction distincte. Les substances dépistées, le matériel et la procédure de confirmation varient selon l'État : vérifiez les détails auprès des informations officielles de la police et de l'autorité routière de votre État.
Dans de nombreux États, un premier test de dépistage salivaire est effectué au bord de la route, et en cas de résultat positif, un test de confirmation est réalisé (nouveau test sur place ou analyse précise en laboratoire). La confirmation finale repose souvent sur les résultats de laboratoire. La nature et la durée des sanctions consécutives au test (suspension de permis, amende, poursuites, etc.) diffèrent selon l'État et sont fréquemment révisées : ne les tenez pas pour acquises et vérifiez les règles officielles les plus récentes.
Les seuils de détection, le niveau des sanctions, les délais de prescription, etc., varient selon l'État et changent souvent. La description des procédures dans ce guide est destinée à une compréhension générale ; pour toute décision réelle, référez-vous impérativement aux règles officielles de votre État et, si besoin, à une aide juridique.
Si vous prenez quelque chose — médicament sur ordonnance, médicament en vente libre (OTC), cannabis médical, etc. —, vérifiez les points ci-dessous dans cet ordre avant de prendre le volant. Ce guide ne peut affirmer si un médicament donné est sûr pour la conduite, car cela dépend de la personne, de la dose et des associations : par principe, faites confirmer la décision finale lors d'une consultation avec votre pharmacien ou votre GP (médecin traitant). Pour le sens des étiquettes d'avertissement et la consultation du pharmacien, consultez aussi le guide sur la pharmacie et le PBS.
Se dire « ça ira dans quelques heures » et décider soi-même est dangereux. Le temps pendant lequel une substance subsiste dans la salive et la durée de la gêne varient d'une personne à l'autre : rien ne peut être affirmé sans une consultation individuelle.
Pour un même médicament, le mécanisme d'infraction applicable diffère selon que la substance est illégale ou qu'elle nuit à la conduite. Voici quatre cas représentatifs présentés sous l'angle de la « presence » (détection) et de l'« impairment » (altération). Ce qui suit sert à comprendre les mécanismes ; pour l'appréciation de cas particuliers, vérifiez auprès de votre GP, de votre pharmacien ou d'une aide juridique. À noter : la légalité (différences selon l'État, impact sur le visa) du cannabis et autres est traitée dans le guide sur l'alcool, le tabac et le vapotage, et la conduite d'une trottinette électrique (e-scooter) ou d'un vélo électrique sous l'emprise de drogues est traitée dans le guide sur les e-scooters et e-bikes.
Si une substance illégale telle que le cannabis, la méthamphétamine ou la MDMA est détectée dans votre salive, il peut y avoir infraction de « presence » même si vous n'êtes pas sous influence. Des résidus d'une prise remontant à plusieurs jours peuvent aussi être dépistés : on est proche du « zéro tolérance ».
Si vous prenez du cannabis médical contenant du THC prescrit par un GP, il existe un risque d'infraction de « presence » si le THC est détecté, même avec une ordonnance. Certains États révisent leurs dispositions de défense, mais leur application varie selon la période : vérifiez impérativement auprès de votre GP et des règles de votre État.
Même un médicament sur ordonnance légal comme un sédatif, un somnifère ou certains antalgiques peut constituer une infraction d'« impairment » si vous conduisez alors que la somnolence ou une baisse des réflexes nuit à votre conduite. L'ordonnance en elle-même n'est pas un blanc-seing.
Les remèdes contre le rhume, les allergies ou le mal des transports achetés en pharmacie ne contiennent pas de substances illégales et ne relèvent donc pas de la « presence », mais ils peuvent provoquer de la somnolence et constituer une « impairment ». Vérifiez les avertissements sur l'étiquette.
Voici les points à vérifier avant de conduire lorsque vous prenez des médicaments. Les passer en revue dans l'ordre permet de réduire à la fois les risques de « presence » et d'« impairment ».
Voici les points qui donnent lieu au plus grand nombre d'idées reçues en matière de conduite sous drogues. Évitez ces cinq pièges.
Règles de conduite sous drogues et informations sur le test salivaire mobile (MDT) en NSW — vérifiez les règles propres à chaque État auprès de son autorité routière.
Informations sur les règles de conduite et de dépistage de drogues du Victoria. Vérifiez l'autorité routière correspondant à votre État de résidence.
Organisme fédéral qui réglemente les substances thérapeutiques telles que les médicaments et le cannabis médical. Vérification des informations sur les composants et les avertissements.
Organisme public fournissant des informations neutres sur le rapport entre drogues et conduite, la « presence », l'« impairment », etc.
Service public d'information et de conseil en santé. Informations générales et conseil téléphonique sur la prise de médicaments et la conduite.
Pas nécessairement. La conduite sous l'emprise de drogues repose sur deux mécanismes. Une substance illégale (par exemple le THC du cannabis médical) peut constituer une infraction de type « presence » si elle est détectée dans la salive, même avec une ordonnance ; et même un médicament sur ordonnance légal peut constituer une infraction de type « impairment » s'il nuit à la conduite, par exemple par la somnolence. Une ordonnance n'est pas un blanc-seing : vérifiez auprès de votre pharmacien ou de votre GP si vous pouvez conduire après avoir pris tel ou tel médicament.
Dans de nombreux États, le MDT vise à détecter des substances illégales (par exemple le THC du cannabis, la méthamphétamine, la MDMA, etc.). Toutefois, la liste exacte des substances dépistées, la méthode de contrôle et la procédure de confirmation varient selon l'État (state) et sont révisées ; vérifiez les informations les plus récentes auprès de la police et de l'autorité routière de votre État.
En général, un premier résultat positif est suivi d'un test de confirmation (analyse en laboratoire, etc.), et la nature et la durée de la sanction finale (amende, suspension de permis, poursuites, etc.) diffèrent selon l'État et sont fréquemment modifiées. Ce guide n'affirme pas de chiffres précis : pour toute démarche concrète (sanction, contestation, etc.), vérifiez auprès d'une aide juridique gratuite (comme Legal Aid) et des règles officielles de votre État. Pour le paiement d'amendes et les démarches administratives, consultez le guide sur les amendes et pénalités.
Si vous prenez du cannabis médical contenant du THC, il existe un risque d'infraction de type « presence » si le THC est détecté dans votre salive, même avec une ordonnance. Certains États révisent leurs dispositions de défense pour les personnes sous ordonnance, mais leur application et leur date d'entrée en vigueur varient d'un État à l'autre et ne peuvent être affirmées : vérifiez impérativement auprès de votre GP et des règles les plus récentes de votre État. (Pour la procédure d'importation de médicaments en Australie, consultez le guide sur l'importation de médicaments.)
La conduite en état d'ébriété repose sur un taux d'alcoolémie et sur les contrôles d'alcoolémie réguliers (RBT) ; ce sujet est traité dans le guide sur la conduite (circulation routière). La conduite sous l'emprise de drogues s'apprécie selon deux mécanismes, la « presence » (détection) et l'« impairment » (altération de la conduite) ; la grande différence est que la « presence » se fonde souvent non pas sur la quantité, mais sur le simple fait qu'une substance ait été détectée.
Les médicaments en vente libre ne contiennent pas de substances illégales et ne relèvent donc pas de la « presence », mais ils peuvent provoquer de la somnolence et une baisse de concentration, ce qui peut constituer une infraction dimpairment. Vérifiez les avertissements relatifs à la conduite sur létiquette et, en cas de doute, consultez votre pharmacien. Pour comprendre les étiquettes d'avertissement, vous pouvez aussi consulter le guide sur la pharmacie et le PBS.
En général, un casier judiciaire peut influer sur l'examen d'un visa ou d'une demande d'immigration, mais l'impact réel dépend fortement de la nature de l'infraction, du type de visa et de la situation personnelle, si bien que ce guide ne peut rien affirmer. Pour l'impact concret sur l'immigration, consultez un agent de migration enregistré auprès de l'OMARA (registered migration agent), et pour la réponse juridique, une aide juridique gratuite.
