Des premières démarches après la perte d'un proche à l'enregistrement du décès, aux obsèques, au rapatriement de la dépouille, aux formalités administratives et au soutien aux proches — un guide posé, pour que vous n'ayez pas à vous précipiter.
Perdre un proche est une épreuve à laquelle aucune préparation ne suffit. Heureusement, les démarches que la famille doit accomplir immédiatement après le décès sont moins nombreuses qu'on ne le pense, et la plupart des formalités peuvent être menées pas à pas sur plusieurs jours. La première chose nécessaire est la constatation officielle du décès. En cas de décès à l'hôpital ou en établissement de soins, le personnel médical vous guide dans la procédure, et si un décès attendu (maladie, etc.) survient à domicile, contactez le GP habituel ou l'équipe de soins palliatifs (palliative care). En revanche, pour un décès soudain, un accident ou un décès de cause inconnue, appelez immédiatement le 000 (police·ambulance) ; la police signale alors le cas au coroner.
S'il s'agit d'un décès attendu dont le médecin traitant peut attester la cause, celui-ci délivre le certificat médical de cause de décès (medical certificate of cause of death), sur la base duquel les obsèques et l'enregistrement du décès sont effectués. En revanche, en cas de mort subite, d'accident, de cause inconnue ou si le médecin ne peut pas certifier la cause, c'est le coroner qui est compétent : les documents ne sont délivrés et le corps remis à la famille qu'une fois l'enquête (avec autopsie si nécessaire) terminée. Dans une affaire relevant du coroner, ne rangez pas les lieux et ne déplacez pas le corps de votre propre initiative ; suivez les instructions de la police. Chaque Coroners Court d'État dispose d'un service de soutien aux familles qui peut vous informer de l'avancement du dossier.
Tout décès survenu en Australie doit être enregistré auprès du registre des naissances, décès et mariages (Registry of Births, Deaths and Marriages, BDM) de l'État ou du Territoire où il est survenu. En pratique, c'est généralement le funeral director qui dépose le dossier d'enregistrement pour le compte de la famille, si bien qu'il est rare que celle-ci doive effectuer la démarche elle-même. Une fois l'enregistrement effectué, le BDM délivre, moyennant des frais, le certificat de décès (death certificate) officiel, qui devient le point de départ de presque toutes les démarches administratives ultérieures.
Clôture des comptes bancaires, demande de prestation de décès de la superannuation, réclamation d'assurance-vie, notification à Centrelink et Medicare, notification liée au visa, résiliation du bail et des services publics, demande de probate (homologation du testament) : la plupart des organismes exigent l'original ou une copie certifiée conforme du certificat de décès. En recensant à l'avance les destinataires et en préparant suffisamment de copies certifiées conformes, les démarches seront bien plus simples.
Les délais et les formulaires d'enregistrement varient selon les États. Si le certificat de décès doit servir à des démarches dans le pays d'origine (succession, assurances, etc.), une apostille, une légalisation consulaire ou une traduction certifiée peut être nécessaire en plus : vérifiez à l'avance auprès du consulat du pays concerné et du DFAT.
Pour les obsèques, vous pouvez choisir entre l'inhumation (burial) et la crémation (cremation), selon les volontés du défunt et la religion ou la culture de la famille. Les coûts funéraires en Australie varient énormément : d'après le guide moneysmart du gouvernement, une crémation simple commence autour de 4 000 $ et des obsèques formelles avec inhumation au cimetière peuvent dépasser 15 000 $ (chiffres à jour à vérifier sur moneysmart). Même dans le chagrin, comparer des devis détaillés (itemised quotes) de plusieurs prestataires est un droit légitime du consommateur, et vous ne subirez aucun préjudice pour l'avoir fait.
Un contrat signé dans la précipitation, en plein chagrin, peut devenir un lourd fardeau par la suite. Vous n'êtes pas obligé de signer avant d'avoir vérifié le détail des postes, et il est tout à fait acceptable de reporter la décision d'un jour ou deux.
Un même décès entraîne des procédures et des délais différents selon la situation. Reportez-vous au cas qui vous concerne parmi les quatre ci-dessous.
Le personnel médical constate le décès et le médecin traitant délivre le certificat médical de cause de décès. En contactant un funeral director, vous serez guidé pour la suite (transport du corps, enregistrement du décès, etc.) : c'est le cas le moins lourd pour la famille.
Après l'appel au 000, la police signale le cas au coroner. L'enquête et l'autopsie peuvent retarder la remise du corps ; le service de soutien aux familles du Coroners Court de chaque État vous informe de l'avancement.
Contactez le consulat du pays de nationalité du défunt pour vérifier les documents requis (certificat de décès, certificat d'embaumement, attestation de cercueil scellé, etc.) et la procédure. Un funeral director expérimenté en rapatriement international vous aide à préparer le dossier ; les coûts étant considérables, vérifiez la couverture d'assurance.
Choisissez l'inhumation au cimetière ou la crémation et organisez les obsèques en Australie. Après la crémation, les cendres peuvent être placées dans un lieu de mémoire, dispersées ou transportées vers le pays d'origine ; il faut vérifier les règles du lieu, de la compagnie aérienne et du pays de destination.
Une fois le certificat de décès obtenu, réglez pas à pas les points ci-dessous. Il n'est pas nécessaire de tout terminer d'un coup : la plupart des organismes tiennent compte de la situation des familles endeuillées et vous guident dans les démarches.
Voici les points qui ont posé des difficultés à ceux qui sont passés par là avant vous. Les connaître à l'avance peut alléger un peu le fardeau.
Guichet officiel du NSW pour l'enregistrement des décès et la délivrance du certificat de décès — dans les autres États, la même procédure s'effectue auprès du BDM de l'État ou du Territoire concerné.
Site officiel expliquant comment notifier Centrelink et Medicare après le décès d'un proche, ainsi que les conditions des aides aux familles endeuillées comme le bereavement payment.
Guide des coûts funéraires de moneysmart (gouvernement australien) — fourchettes de prix, comparaison de devis détaillés et modes de paiement comme les obsèques prépayées (prepaid funeral).
Site des services consulaires du ministère australien des Affaires étrangères (DFAT) — utile pour comprendre la procédure de rapatriement et le rôle des consulats en cas de décès à l'étranger.
Service d'information santé du gouvernement australien — informations sur le deuil (grief and loss) et mise en relation avec des services de soutien psychologique.
En cas de décès à l'hôpital ou en établissement de soins, le personnel médical vous guide pour la suite des démarches. Si un décès attendu (maladie, etc.) survient à domicile, contactez le GP habituel ou l'équipe de soins palliatifs. En cas de décès soudain, d'accident ou de décès de cause inconnue, appelez immédiatement le 000. Dans ce cas, la police signale le décès au coroner : il est important de ne pas ranger les lieux ni déplacer le corps, et de suivre les instructions de la police.
Il est délivré par le BDM (registre des naissances, décès et mariages) de l'État ou du Territoire où le décès est survenu. Le dossier d'enregistrement du décès est généralement déposé par le funeral director (entrepreneur de pompes funèbres) pour le compte de la famille ; une fois l'enregistrement effectué, la famille demande le certificat de décès moyennant des frais. Comme de nombreux organismes l'exigent (banques, superannuation, assurances, visa, etc.), il est conseillé de préparer plusieurs copies certifiées conformes (certified copies).
Les coûts funéraires varient énormément : commencez par demander des devis détaillés (itemised quotes) à plusieurs prestataires et comparez-les. Comparer les devis est un droit légitime du consommateur (voir moneysmart). Pour les familles qui ne peuvent pas assumer les frais, chaque État dispose d'un dispositif d'aide funéraire pour personnes à faibles ressources (destitute/assisted funeral) : vérifiez les conditions auprès du guichet officiel de l'État. Par ailleurs, sous certaines conditions, un retrait anticipé de la superannuation pour compassionate grounds peut permettre de couvrir les frais d'obsèques d'une personne à charge (à vérifier auprès de l'ATO).
Contactez d'abord le consulat (ambassade ou consulat général) en Australie du pays de nationalité du défunt. Il faut généralement des documents comme le certificat de décès, un certificat d'embaumement (embalming) et une attestation de cercueil scellé, ainsi qu'une procédure de transport aérien international ; les exigences précises varient selon les pays et sont indiquées par le consulat concerné. En général, un funeral director expérimenté en rapatriement international prépare les documents et organise le transport avec vous ; les coûts étant considérables, vérifiez aussi si l'assurance voyage ou l'assurance santé du défunt couvre le rapatriement. Transporter soi-même les cendres après crémation est relativement plus simple, mais il faut vérifier les règles de la compagnie aérienne et du pays de destination.
La superannuation doit être réclamée directement auprès de chaque fonds, indépendamment du testament, sous forme de prestation de décès (death benefit). Si le défunt avait établi une binding death benefit nomination (désignation contraignante de bénéficiaire), le versement suit cette désignation ; sinon, le trustee (fiduciaire) décide de l'attribution entre les personnes à charge et la succession (estate). La super inclut souvent une assurance-vie : vérifiez ce point au moment de la demande. Pour plus de détails sur la désignation de bénéficiaire, consultez le guide sur les testaments et les procurations.
L'impact varie fortement selon le type de visa et l'étape du traitement. Il faut d'abord notifier le décès au Department of Home Affairs ; le statut de séjour des membres restants dépend de chaque situation individuelle, donc consultez impérativement un registered migration agent enregistré auprès de l'OMARA ou un avocat spécialisé en immigration. Il est plus sûr d'obtenir l'avis d'un professionnel avant de décider par vous-même de rester ou de quitter le pays.
Vous n'avez pas à traverser cela seul(e). Griefline (1300 845 745) est une ligne d'écoute téléphonique gratuite spécialisée dans le deuil, et Beyond Blue (1300 22 4636) offre un soutien contre la dépression et l'anxiété. En cas d'urgence, appelez Lifeline (13 11 14) ou le 000. Si l'anglais est difficile, appelez TIS National (131 450) et demandez à être mis en relation avec un interprète. Vous pouvez aussi obtenir une orientation vers un accompagnement psychologique via votre GP, et healthdirect propose des informations officielles sur le deuil (grief and loss).
