Guide de vie en Australie

L'Australie est un pays où les inondations sont fréquentes. Comme lors des grandes inondations de l'est en 2022, il n'y a pas seulement les débordements de rivières (riverine), mais aussi les crues soudaines (flash flood) où de fortes pluies brèves submergent les routes et les logements urbains. Avant de louer ou d'acheter un logement, vérifier si cette adresse a déjà été inondée par le passé ou est classée en zone à risque d'inondation permet de protéger vos primes d'assurance, votre sécurité et votre patrimoine. Heureusement, chaque gouvernement d'État et chaque conseil municipal (council) publie des cartes officielles d'inondation gratuites. Ce guide vous explique où trouver ces cartes et comment les lire.

Les informations sur les inondations se présentent sous trois formes de nature différente, et les confondre conduit à de mauvaises conclusions. Quand vous consultez une carte, commencez par vérifier laquelle des trois vous êtes en train de regarder.

En sélectionnant un État (state) ci-dessous, vous êtes directement redirigé vers le visualiseur officiel des cartes d'inondation de cet État. Si vous saisissez un nom de quartier (suburb), le bouton de copie vous aide à le coller facilement dans le champ de recherche d'adresse du visualiseur. La plupart des visualiseurs officiels offrent leur propre recherche d'adresse : une fois le visualiseur ouvert, il suffit d'y saisir l'adresse dans ce champ.

• Choisissez d'abord votre État. Les cartes d'inondation sont fournies par un système gouvernemental différent selon l'État ; vous êtes donc dirigé vers le visualiseur officiel correspondant à votre État de résidence.
• Une fois le visualiseur officiel ouvert, recherchez l'adresse ou le quartier (suburb). La méthode de recherche varie un peu d'un visualiseur à l'autre, mais la plupart disposent d'un champ de recherche d'adresse en haut.
• Vérifiez séparément les zones à risque, l'historique passé et les alertes en temps réel. Les liens ci-dessous les fournissent séparément (les types disponibles varient selon l'État).

Lorsque vous ouvrez une carte officielle, les zones sont indiquées par des couleurs. Concentrez-vous sur les quatre éléments suivants. La terminologie et les notations varient d'un visualiseur à l'autre, consultez donc aussi la légende (legend) de chaque visualiseur.

Une fois que vous avez une idée générale grâce à la carte, vérifiez impérativement les points ci-dessous avant de signer. La carte n'est qu'une référence ; le fondement d'une décision juridique et financière repose sur les certificats officiels et la vérification par des professionnels.

• Obtenez un planning certificate (certificat d'urbanisme). En NSW, le s10.7 certificate du council indique les réglementations liées aux inondations. Dans les autres États, le council délivre des informations planning/property équivalentes. Indispensable à l'achat, il peut aussi être demandé pour une location.
• Vérifiez le contrat de vente et les informations obligatoires (disclosure). L'obligation de divulgation du vendeur varie selon l'État. Faites examiner les clauses du contrat relatives aux inondations par un avocat ou un conveyancer.
• Vérifiez à l'avance si une assurance inondation (flood insurance) est disponible et à quel prix. Dans les zones à risque, la prime peut être élevée ou la garantie inondation exclue. Demander un devis à un assureur avant de signer permet de mesurer indirectement le niveau de risque réel.
• Contactez directement le council. Si la carte officielle ne donne pas de réponse, le service des inondations du council est le plus fiable. Renseignez-vous sur l'existence d'une étude d'inondation et sur l'historique des inondations passées.
• Vérifiez le terrain et le voisinage. Regardez par vous-même si le logement est plus bas que la route, s'il y a un sous-sol ou un garage, et la distance par rapport aux cours d'eau et canalisations voisins ; demandez aux voisins installés de longue date s'ils ont déjà connu des inondations.

Mal interpréter les informations sur les inondations peut mettre en jeu votre sécurité et de grosses sommes d'argent. Faites particulièrement attention aux points suivants.

• Ne croyez pas les mentions « à l'abri des inondations » des annonces immobilières. Ce ne sont que des formulations du vendeur ou du bailleur. Recoupez toujours l'information avec les cartes officielles du gouvernement et le council.
• Ne vous fiez pas aux cartes ou captures d'écran anciennes. Les études d'inondation et les zones à risque sont mises à jour (par exemple l'année indiquée sur un « Flood Risk Overlay »). Consultez la version la plus récente du visualiseur officiel, et non une vieille carte figée sur un blog.
• Vérifiez même en location. Le locataire subit lui aussi la perte de ses biens et le risque d'évacuation en cas d'inondation. Avant de signer, demandez au propriétaire ou à l'agence l'historique des inondations passées, et vérifiez la garantie inondation de votre assurance du contenu (contents insurance).
• Examinez particulièrement les sous-sols, garages et zones basses. Dans un même bâtiment, le parking souterrain et les caves sont submergés en premier. Décidez à l'avance où garer votre voiture et à quel étage ranger vos objets de valeur.
• Préparez un plan d'évacuation. Si vous êtes en zone à risque, définissez à l'avance vos itinéraires d'évacuation et vos contacts d'urgence pour la saison des fortes pluies, et consultez alors les alertes du BOM et les consignes du SES (State Emergency Service, service d'urgence de l'État). Ne traversez jamais une route inondée, ni en voiture ni à pied.