Guide de vie en Australie

En Australie, tout conducteur impliqué dans un accident de la route a l'obligation légale de s'arrêter. La première chose à faire est de vérifier si vous, vos passagers et l'autre partie êtes blessés. En présence de blessés ou d'une situation dangereuse (incendie, fuite de carburant, etc.), appelez immédiatement le 000 (numéro d'urgence unique pour la police, l'ambulance et les pompiers). En l'absence de blessés et si le véhicule peut rouler, allumez les feux de détresse et déplacez-le vers un endroit sûr ne gênant pas la circulation. Pour les signalements non urgents à la police, de nombreux États utilisent le 131 444 (Police Assistance Line), mais cela peut varier selon l'État : vérifiez à l'avance sur le site officiel de la police de votre État. C'est un moment où l'on panique facilement ; mémorisez l'ordre de ce guide (sécurisation → échange d'informations → recueil de preuves → déclaration à la police → notification à l'assureur) pour réagir avec calme.

Les règles routières de chaque État australien font de l'échange d'informations entre les parties à un accident une obligation légale. Vous devez fournir vos nom, adresse et numéro d'immatriculation (rego) à l'autre conducteur, à toute personne blessée ou ayant subi un dommage matériel qui en fait la demande, et vous avez le droit d'exiger les mêmes informations en retour. Il est en outre d'usage d'échanger aussi le permis de conduire, le numéro de téléphone et les informations d'assurance, ce qui facilite grandement le traitement ultérieur par les assureurs. Photographier ces informations est la méthode la plus sûre pour éviter les erreurs de transcription.

Tous les accidents ne doivent pas être déclarés à la police. En l'absence de blessés et si les véhicules peuvent se déplacer par leurs propres moyens, un accident mineur se conclut souvent par un simple échange d'informations. Cependant, les critères d'obligation de déclaration varient selon l'État (state) : il est conseillé de consulter à l'avance les consignes officielles de la police de votre État. Voici les situations qui, dans la plupart des États, doivent être déclarées. Le numéro de dossier (event/report number) délivré lors de la déclaration peut être nécessaire pour la demande d'indemnisation : conservez-le impérativement.

• Blessés ou décès — appelez immédiatement le 000. Les accidents corporels doivent être déclarés à la police dans pratiquement tous les États.
• Remorquage nécessaire ou danger sur la route — lorsque le véhicule ne peut pas se déplacer par ses propres moyens ou que des débris ou des écoulements rendent la route dangereuse.
• Refus d'informations, suspicion de non-assurance ou d'alcool, délit de fuite — tous les cas où l'autre partie ne peut pas être identifiée ou où une infraction est suspectée.

En Australie, les rôles des assurances automobiles sont nettement séparés, et méconnaître cette structure peut vous plonger dans le désarroi après un accident. Le point essentiel : la CTP, obligatoirement souscrite avec l'immatriculation du véhicule (rego), ne couvre que les dommages corporels et ne prend en charge aucun dommage aux véhicules ou aux biens. Autrement dit, si vous causez un accident en n'ayant que la CTP, vous pourriez devoir payer vous-même les réparations du véhicule de l'autre partie. Comprenez précisément la différence entre les quatre types ci-dessous et dotez-vous d'une couverture adaptée à votre situation.

L'issue du traitement d'un accident se joue sur la qualité des relevés faits sur place et la rapidité de la notification. Dans la plupart des cas, informer rapidement votre assureur est une obligation contractuelle, indépendamment de votre part de responsabilité ; même si vous ne prévoyez pas de réclamation immédiate, l'autre partie pourrait en présenter une plus tard, il est donc plus sûr de notifier. L'indemnisation des dommages corporels (CTP) suit une procédure et des délais distincts : renseignez-vous auprès de l'organisme CTP de votre État.

• Organiser les éléments — rassemblez en un seul endroit les photos des lieux, les informations de l'autre partie, les coordonnées des témoins et vos notes sur la date, le lieu et les circonstances de l'accident. Sauvegardez immédiatement les enregistrements de dashcam avant qu'ils ne soient écrasés.
• Notifier rapidement l'assureur — déclarez l'accident le plus vite possible, quelle que soit votre part de responsabilité. La plupart des assureurs proposent une ligne de déclaration d'accident 24h/24 et une réclamation en ligne.
• Obtenir le numéro de dossier de police — si l'accident devait être déclaré, récupérez l'event/report number et joignez-le à votre dossier de réclamation. C'est particulièrement important en cas de délit de fuite ou de réclamation contre un conducteur non assuré.
• Les dommages corporels passent par la procédure CTP — si vous avez subi une blessure nécessitant des soins, adressez votre réclamation à l'organisme CTP de l'État où l'accident s'est produit (SIRA en NSW, TAC dans le VIC, etc.). Des délais de réclamation s'appliquent : vérifiez-les sur le site officiel avant qu'il ne soit trop tard.
• Remorquage et réparations via les procédures approuvées — si un remorquage est nécessaire, demandez-le via votre assureur ou la police, et faites effectuer les réparations selon la procédure de l'assureur (règles sur les réparateurs agréés ou au choix) afin d'éviter les litiges.

Juste après un accident, le jugement est facilement altéré. Connaître à l'avance les cinq erreurs qui se produisent réellement le plus souvent peut considérablement limiter vos pertes sur place.

• Reconnaître sa responsabilité ou conclure un arrangement immédiat sur place — reconnaître sa responsabilité sans l'accord de l'assureur peut constituer une violation du contrat, et si l'autre partie change de version après un arrangement en espèces, la preuve devient difficile. Limitez-vous à la vérification des faits et à l'échange d'informations.
• Croire que « la CTP couvre aussi les réparations » — la CTP est réservée aux dommages corporels. Si vous causez un accident sans couverture des dommages matériels, vous pourriez devoir payer de votre poche les réparations du véhicule de l'autre partie.
• Signer les documents d'une dépanneuse non autorisée — il existe des cas où des dépanneuses arrivent en premier sur les lieux, incitent à signer, puis facturent des frais de remorquage et de gardiennage excessifs. Ne signez rien avant vérification auprès de votre assureur ou de la police.
• Quitter les lieux sans avoir recueilli les informations — repartir sans la rego et les coordonnées de l'autre partie rend la réclamation elle-même difficile. Prenez au minimum une photo de la plaque et des lieux de l'accident.
• Retarder la notification et la déclaration — une notification tardive à l'assureur ou une déclaration tardive à la police peut entraîner le rejet de la réclamation ou vous désavantager. La réclamation CTP pour dommages corporels a ses propres délais : vérifiez-les immédiatement auprès de l'organisme officiel.