Cuando te conviertes en cuidador: apoyo de Carer Payment, Carer Allowance y Carer Gateway
Apoyo al ingreso y servicios gratuitos en Australia para la propia persona que cuida (carer) a un familiar: desde el Carer Payment y el Carer Allowance hasta Carer Gateway, que ofrece respiro (respite) de emergencia las 24 horas y coaching; organizado en torno al proceso de solicitud.
Panorama general: la persona que cuida también recibe apoyo
Cuando un familiar enferma de repente o necesita cuidados diarios por discapacidad o vejez, la vida de la propia persona que cuida también cambia mucho. Puede que tenga que reducir su jornada o dejar de trabajar, y aumenta la carga psicológica y económica. En Australia existe un sistema aparte que tiene como destinatario a la propia persona que cuida (carer) a un familiar o conocido. Se apoya en dos pilares principales: las prestaciones de apoyo al ingreso de Centrelink (Services Australia) y el Carer Gateway (1800 422 737), un servicio gratuito de asesoría y respiro (respite) operado por el gobierno. Esta guía se centra en la persona que cuida, no en quien recibe el cuidado. Aunque el inglés te resulte difícil, puedes realizar todos los trámites con interpretación gratuita (TIS National 131 450).
Carer Payment y Carer Allowance: dos prestaciones de naturaleza distinta
Las prestaciones para cuidadores se dividen a grandes rasgos en dos. El Carer Payment es una prestación que sustituye el ingreso para quienes no pueden trabajar debido al cuidado; está sujeto a una evaluación de ingresos y bienes y no puede recibirse al mismo tiempo que otros apoyos de ingreso. El Carer Allowance es un complemento quincenal por el cuidado diario y, si se cumplen las condiciones, puede combinarse con un salario o con el Carer Payment. Son sistemas distintos, así que se solicita cada uno por separado, y cuál te corresponde depende de tu situación personal y de la evaluación.
Carer Payment: la prestación para cuidadores que sustituye el ingreso
El Carer Payment es un apoyo al ingreso para quienes no pueden trabajar por brindar cuidado permanente (constant care) a una persona con una enfermedad o discapacidad grave, o debilitada por la vejez. Se paga en un nivel similar al de otras pensiones y está sujeto a una evaluación de ingresos y bienes (means test). Es importante saber que esta prestación es mutuamente excluyente con otros apoyos de ingreso como JobSeeker o Age Pension, por lo que no se pueden recibir dos apoyos de ingreso al mismo tiempo. Los límites de ingresos y bienes y los montos cambian con frecuencia según el momento, así que verifícalos siempre en la página oficial de Services Australia.
También hay una evaluación de la persona cuidada (care receiver)
El Carer Payment evalúa no solo a la persona que cuida, sino también la condición y los ingresos y bienes de la persona que recibe el cuidado (care receiver). El grado de necesidad de cuidado se determina mediante los documentos médicos que elabora el médico tratante y una evaluación de la necesidad de cuidado. Por lo tanto, al solicitar puede que se necesite la información de ambas partes.
- Informe médico (medical report) que acredite la condición de la persona que recibe el cuidado, elaborado por el médico tratante en el formulario de Services Australia
Elegibilidad y requisitos de residencia: qué debes verificar
Las prestaciones para cuidadores dependen en gran medida del estatus de residencia. Por lo general se deben cumplir requisitos de residencia como ser ciudadano o residente permanente de Australia, y a los residentes recién llegados puede aplicárseles el período de espera para residentes recién llegados (newly arrived resident's waiting period). En muchos casos no se es elegible solo con una visa temporal (working holiday, estudio, trabajo), así que lo más seguro es no dar por sentada tu elegibilidad y verificarla de forma individual con Services Australia. A continuación, los puntos a revisar antes de solicitar.
- Estatus de residencia: si cumples los requisitos de residencia como ciudadanía o residencia permanente y si aplica el período de espera
- Grado y forma del cuidado: si es cuidado permanente (Carer Payment) o cuidado diario (Carer Allowance)
Cuatro tipos de apoyo que puedes recibir
El apoyo para cuidadores se divide a grandes rasgos en cuatro vertientes: la prestación que sustituye el ingreso, el complemento por cuidado diario, los pagos adicionales y los servicios gratuitos de asesoría y respiro (respite). Elige el que se ajuste a tu situación y verifica cada uno.
Apoyo al ingreso para quienes no pueden trabajar por brindar cuidado permanente. Está sujeto a evaluación de ingresos y bienes y no puede recibirse al mismo tiempo que otros apoyos de ingreso. Se paga en un nivel similar al de una pensión.
Complemento quincenal por el cuidado diario. Si se cumplen las condiciones, puede combinarse con un salario o con el Carer Payment. Está sujeto a una evaluación de ingresos, cuyo método difiere del Carer Payment.
El Carer Supplement (pago único anual) que se otorga cada año a determinados beneficiarios de prestaciones para cuidadores, y el Carer Adjustment Payment, un pago único para familias con un hijo menor de 7 años con enfermedad o discapacidad grave.
1800 422 737: gratuito y operado por el gobierno. Asesoría, coaching, apoyo entre pares, cursos en línea, respiro (respite) de emergencia y apoyo a young carer. Se usa sin importar si recibes una prestación.
Consejos por etapa para solicitar y usar el apoyo
Consejos prácticos que quienes solicitan por primera vez suelen pasar por alto. Si gestionas juntas la solicitud de la prestación y el uso de los servicios gratuitos, puedes reducir mucho la carga.
- Llama primero a Carer Gateway (1800 422 737) para recibir asesoría gratuita sobre qué apoyo se ajusta a tu situación. Ayuda mucho a orientarte antes de solicitar.
- Prepara el informe médico con anticipación. Que el médico tratante complete el formulario de Services Australia puede tomar tiempo, y es una causa frecuente de retrasos en la solicitud.
Malentendidos y errores frecuentes
Malentendidos frecuentes sobre el apoyo a cuidadores. Por su causa muchas personas se pierden apoyos a los que podrían acceder.
- El malentendido de que "con la licencia de cuidado del trabajo basta": el carer's leave de Fair Work (licencia laboral remunerada o no remunerada) y el Carer Payment y Allowance de Centrelink (apoyo al ingreso) son sistemas completamente distintos. Gestiónalos por separado, ambos.
- El malentendido de que "el Payment y el Allowance son lo mismo": son de naturaleza distinta y, si se cumplen las condiciones, el Carer Allowance puede combinarse con el Carer Payment. No te quedes conociendo solo uno.
Enlaces oficiales útiles
- Services Australia — Carer Payment(se abre en una ventana nueva)
Información oficial sobre elegibilidad, evaluación de ingresos/bienes y cómo solicitar el Carer Payment (Services Australia)
- Services Australia — Carer Allowance(se abre en una ventana nueva)
Información oficial sobre elegibilidad, evaluación de ingresos y recepción simultánea del Carer Allowance (Services Australia)
- Carer Gateway (1800 422 737)(se abre en una ventana nueva)
Asesoría gratuita, coaching, apoyo entre pares, respiro (respite) de emergencia y apoyo a young carer (Carer Gateway, 1800 422 737)