Le guiamos paso a paso: desde la obligación de detenerse e intercambiar datos justo después del accidente, hasta los criterios para reportar a la policía, la diferencia entre el CTP y el seguro comprehensive, el reclamo al seguro y las precauciones ante estafas de grúas.
En Australia, todo conductor involucrado en un accidente de tránsito tiene la obligación legal de detenerse. Lo primero que debe hacer es verificar si usted, sus acompañantes y la otra parte están heridos. Si hay heridos o una situación peligrosa como fuego o derrame de combustible, llame de inmediato al 000 (número de emergencia unificado de policía, ambulancia y bomberos). Si no hay heridos y el vehículo puede moverse, encienda las luces de emergencia y muévalo a un lugar seguro donde no bloquee el tráfico. Para reportes policiales no urgentes, muchos estados operan el 131 444 (Police Assistance Line), pero puede variar según el estado, así que verifíquelo con antelación en el sitio oficial de la policía de su estado. Es un momento en el que es fácil entrar en pánico; si recuerda el orden de esta guía (asegurar la zona → intercambiar datos → reunir evidencia → reportar a la policía → notificar a la aseguradora), podrá responder con calma.
Irse del lugar sin detenerse después de un accidente (hit and run, fail to stop) es un delito penal en toda Australia, y las sanciones son mucho más severas si hay heridos. "Creo que solo fue un rayón y me fui porque tenía prisa" tampoco es una excepción. Si golpea un auto estacionado y el propietario no está, dejar una nota con su nombre y datos de contacto y, según la situación, avisar a la policía es lo que exigen las normas de tránsito de cada estado. Al contrario, si usted fue víctima de un conductor que se dio a la fuga, anote los datos del vehículo y repórtelo de inmediato a la policía.
Las normas de tránsito de cada estado australiano establecen el intercambio de datos entre los involucrados como una obligación legal. Si el otro conductor, un herido o alguien que sufrió daños a su propiedad lo solicita, usted debe proporcionar su nombre, dirección y número de matrícula del vehículo (rego), y tiene derecho a exigir la misma información a la otra parte. Además, es costumbre intercambiar también la licencia de conducir, el número de teléfono y la información de la aseguradora, lo que facilita mucho el trámite posterior con el seguro. Registrar los datos con fotografías es la forma más segura de evitar errores de transcripción.
Preguntar cómo está la otra persona y confirmar los hechos está bien, pero debe ser prudente con declaraciones que admitan responsabilidad, como "fue mi culpa", o con promesas de indemnización en el lugar. Muchas pólizas de seguro de auto restringen la admisión de responsabilidad o los acuerdos sin el consentimiento de la aseguradora, y su incumplimiento puede perjudicarlo en el proceso de compensación. Justo después del accidente no es posible conocer toda la situación (exceso de velocidad de la otra parte, semáforos, estado de la vía, etc.), así que lo más seguro es dejar la determinación de la culpa a los procedimientos de la policía y las aseguradoras.
Si la otra parte se niega a dar sus datos o actúa de forma amenazante, no la confronte. Basta con fotografiar la placa desde una distancia segura y luego reportar a la policía. En la mayoría de los estados, negarse a proporcionar los datos es, en sí mismo, motivo para un reporte policial.
No todos los accidentes deben reportarse a la policía. Los accidentes menores sin heridos, en los que los vehículos pueden moverse por sí mismos, suelen resolverse solo con el intercambio de datos. Sin embargo, los criterios de la obligación de reportar varían según el estado (state), por lo que conviene revisar de antemano la guía oficial de la policía de su estado. A continuación se indican las situaciones que en la mayoría de los estados deben reportarse. El número de caso (event/report number) que se emite al reportar puede ser necesario para el reclamo al seguro, así que guárdelo sin falta.
Para reportes no urgentes, muchos estados usan la Police Assistance Line 131 444, pero en algunos estados el método es distinto, como el reporte en línea o la presentación en la comisaría correspondiente. Verifique el método y los criterios de reporte en el sitio oficial de la policía de su estado.
El seguro de auto en Australia tiene funciones claramente divididas, y si no conoce su estructura puede llevarse una gran sorpresa después de un accidente. Lo esencial es que el CTP, de contratación obligatoria junto con la matrícula del vehículo (rego), solo cubre lesiones a las personas y no cubre en absoluto los daños al vehículo ni a la propiedad. Es decir, si causa un accidente teniendo únicamente CTP, podría tener que pagar de su bolsillo la reparación del vehículo de la otra persona. Entienda con precisión la diferencia entre los cuatro tipos siguientes y contrate la cobertura adecuada a su situación.
Es el seguro obligatorio que se contrata al matricular el vehículo (rego) (en NSW el Green Slip se compra por separado — el funcionamiento varía según el estado). Cubre únicamente las lesiones de las personas heridas en el accidente y no cubre daños a la propiedad, como la reparación del vehículo. El organismo que lo administra varía según el estado (SIRA en NSW, TAC en VIC, etc.).
Es un seguro de contratación opcional que cubre tanto los daños de su propio vehículo como los daños al vehículo y a la propiedad de la otra parte. Las coberturas adicionales como remolque, auto de alquiler o rotura de vidrios varían según la aseguradora y el producto, así que revise la póliza (PDS). Es el tipo que generalmente se considera si el auto es nuevo o si el costo de reparación sería una carga elevada.
Es un seguro de contratación opcional que cubre solo los daños al vehículo y a la propiedad de la otra parte causados por un accidente que usted provocó, y no cubre la reparación de su propio auto. Como la prima es relativamente baja, se elige mucho cuando el valor del vehículo es bajo, pero recuerde que la reparación de su auto corre completamente por su cuenta.
Es un producto intermedio que añade a la cobertura de third party property damage los daños por incendio y robo de su propio vehículo. Sin embargo, los daños a su auto causados por un accidente común siguen sin estar cubiertos. La composición del producto varía según la aseguradora, así que antes de contratar verifique el alcance de la cobertura en el PDS.
El resultado de la gestión de un accidente se define por el registro en el lugar y la rapidez de la notificación. Independientemente de la culpa, en la mayoría de los casos notificar rápidamente a su aseguradora es una obligación establecida en la póliza, y aunque no planee reclamar de inmediato, conviene notificar de todos modos porque la otra parte podría presentar un reclamo más adelante. La compensación por lesiones (CTP) tiene procedimientos y plazos aparte, así que confírmelos con el organismo de CTP de su estado.
Justo después de un accidente es fácil que el juicio se nuble. Conocer de antemano estos cinco errores que ocurren con frecuencia puede reducir mucho las pérdidas en el lugar.
Información oficial sobre el número de emergencia 000 para llamar a la policía, la ambulancia y los bomberos cuando la vida o la seguridad están en peligro.
Sitio oficial de la policía de NSW — explica el reporte no urgente (Police Assistance Line 131 444) y los criterios para reportar accidentes de tránsito.
Regulador del CTP (Green Slip) de NSW — explica el proceso y los plazos para reclamar por lesiones en accidentes de tránsito.
Organismo de compensación por lesiones en accidentes de tránsito del estado de Victoria (TAC) — gestiona los reclamos por lesiones en accidentes en VIC.
Sitio de información financiera del gobierno australiano (ASIC) — explica de forma neutral los tipos de seguro de auto: CTP, comprehensive, third party y otros.
No discuta; desde una distancia segura, fotografíe la placa (rego) del otro vehículo. Con solo la placa, la policía y la aseguradora pueden identificar al propietario. En la mayoría de los estados, la negativa de la otra parte a proporcionar sus datos es motivo para reportar a la policía, así que llame al número policial para casos no urgentes (131 444 en muchos estados; varía según el estado — verifique en fuentes oficiales), reporte el incidente y guarde el número de caso.
En accidentes menores sin heridos y con vehículos que pueden moverse por sí mismos, muchas veces basta con intercambiar datos, sin reporte policial. Sin embargo, si hay heridos, se necesita grúa, la otra parte se niega a dar sus datos o parece haber bebido, o hubo fuga del lugar, en la mayoría de los estados se debe reportar. Como los criterios varían según el estado, consulte la guía oficial de la policía de su estado. Un accidente no reportado puede perjudicarlo después al presentar un reclamo al seguro.
No. Este es el malentendido más común. El CTP (Compulsory Third Party) solo cubre las lesiones de las personas heridas en el accidente y no cubre en absoluto la reparación del vehículo ni los daños a la propiedad. Para protegerse también frente a daños al vehículo y a la propiedad, debe contratar por separado un seguro a todo riesgo (comprehensive) o un seguro third party property damage.
En caso de lesiones, cada estado cuenta con mecanismos de compensación para accidentes con vehículos sin seguro o no identificados (por ejemplo, el Nominal Defendant en NSW y QLD); consulte la guía oficial del regulador de CTP de su estado. En cuanto a los daños al vehículo o a la propiedad, si usted tiene seguro a todo riesgo (comprehensive), su aseguradora cubre primero y luego le cobra a la otra parte; si no tiene seguro, puede reclamar directamente a la otra persona o recurrir al proceso civil de menor cuantía de cada estado (tribunal/Magistrates Court).
Anote de inmediato la información que recuerde (modelo, color, parte de la placa, dirección de fuga) y repórtelo a la policía lo antes posible. También ayuda conseguir testigos y grabaciones de CCTV o cámaras de auto (dash cam) cercanas. Si resultó herido en un accidente con fuga, existen mecanismos que permiten reclamar compensación por lesiones a través del fondo de compensación CTP de cada estado aunque no se identifique el vehículo responsable; confírmelo con los organismos oficiales. Tenga en cuenta que irse del lugar sin detenerse después de un accidente es, en sí mismo, un delito penal en Australia.
Debe tener cuidado. Preguntar cómo está la otra persona y confirmar los hechos (lugar, hora, datos de contacto) no es problema, pero es más seguro evitar declaraciones que admitan responsabilidad, como "fue mi culpa", o promesas de acuerdo en el lugar. Muchas pólizas de seguro restringen admitir responsabilidad sin el consentimiento de la aseguradora, lo que podría perjudicarlo en el proceso de compensación posterior. Deje la determinación de la culpa en manos de la policía y las aseguradoras.
No firme de inmediato. Realmente ocurren estafas de grúas no autorizadas que llegan primero al lugar del accidente, inducen a firmar contratos de remolque y reparación, y luego cobran tarifas excesivas de remolque y almacenamiento. Si necesita una grúa, solicítela a través de su aseguradora (la mayoría opera líneas de reporte de accidentes las 24 horas) o de la policía, y antes de firmar verifique siempre adónde será remolcado el vehículo y cuánto costará.
