Guía de vida en Australia

VET (Vocational Education and Training, educación y formación profesional) es una formación que enseña habilidades prácticas y cualificaciones de aplicación inmediata en una profesión concreta. Es más corta que una carrera (degree) —normalmente de seis meses a dos años—, cuesta menos y se centra en la práctica sobre el terreno.

• TAFE (Technical and Further Education): instituciones públicas de educación profesional gestionadas por cada gobierno estatal y principales proveedores de VET (por ejemplo, TAFE NSW, TAFE Queensland, etc.).
• RTO (Registered Training Organisation): toda institución de formación, incluidos los TAFE, registrada ante el gobierno y habilitada para expedir cualificaciones VET. También hay muchos RTO privados.
• AQF (Australian Qualifications Framework): el sistema nacional de cualificaciones de Australia, que define los niveles desde el Certificate hasta la carrera y el doctorado con un criterio unificado.

Casi todas las profesiones prácticas —auxiliar de enfermería, cocina, panadería, estética, soldadura, electricidad, construcción, cuidado infantil, cuidado de personas mayores, TI, contabilidad, logística, etc.— tienen una vía de cualificación VET.

Las cualificaciones VET ascienden en el orden siguiente, y cuanto más arriba, más especializado es el rol que se asume. El nivel necesario lo determina la profesión.

• Certificate I y II: nivel de iniciación. Habilidades básicas y preparación para el empleo. Normalmente un curso de unos meses.
• Certificate III: el nivel central de la formación profesional australiana. En muchas profesiones es el referente para estar «cualificado para trabajar» y suele estar vinculado a aprendizajes (apprenticeship) y pasantías (traineeship).
• Certificate IV: un nivel por encima del Certificate III. Tareas de supervisión y especializadas.
• Diploma: prepara para un rol paraprofesional (paraprofessional) más especializado que el Certificate IV. Se usa a menudo como trampolín para pasar a una carrera.
• Advanced Diploma: un nivel superior al Diploma, que corresponde a funciones avanzadas de gestión y técnicas.

Por ejemplo, el cuidado infantil suele ser Certificate III, el auxiliar de enfermería Certificate III, y las funciones de apoyo en contabilidad y gestión exigen habitualmente un Diploma. Confirma la cualificación exacta requerida en las ofertas de empleo o en el organismo del sector.

Free TAFE es un programa que el gobierno federal y los estados y territorios llevan a cabo conjuntamente desde el 1 de enero de 2024, en el marco del National Skills Agreement (Acuerdo Nacional de Competencias). Con la ley de Free TAFE aprobada en 2025, se ha consolidado como un programa permanente que ofrece al menos 100.000 plazas gratuitas cada año a partir de 2027.

• Grupos prioritarios: personas sin empleo o que reciben income support (ayuda de subsistencia), jóvenes de 17 a 24 años, personas cuidadoras (carer), mujeres en dificultad económica, mujeres que acceden a campos no tradicionales, personas con discapacidad, algunos titulares de visa, First Nations Australians y otros colectivos que afrontan barreras educativas.
• Áreas: centradas en sectores prioritarios con escasez de personal: construcción y vivienda, cuidados y bienestar, energía limpia y cero emisiones netas, digital y tecnología, alimentación y seguridad, etc.
• Atención: «gratuito» suele referirse a la matrícula (tuition); algunos costes como libros de texto, materiales y tasas de servicios al estudiante pueden facturarse aparte.

Si eres elegible y qué cursos están incluidos en Free TAFE varía según el estado, así que consúltalo con el TAFE de tu estado y en yourcareer.gov.au/fee-free-tafe.

La elegibilidad para inscribirse en VET y la matrícula varían enormemente según el tipo de visa. A grandes rasgos, se distinguen los casos siguientes (depende de tu situación personal, así que confirma siempre con la institución).

• Ciudadanos y residentes permanentes (PR): pueden ser elegibles para cursos subvencionados por el estado y para Free TAFE (también deben cumplir otros requisitos de elegibilidad).
• Algunos titulares de visa temporal o humanitaria: ciertas visas (por ejemplo, algunas humanitarias, familiares o de transición) pueden incluirse en cursos subvencionados o en Free TAFE. El alcance de la elegibilidad varía según el estado.
• Visa de estudiante (subclass 500): solo puedes cursar programas registrados en CRICOS y normalmente pagas la matrícula completa a tu cargo (con coste). No eres elegible para Free TAFE ni para subvenciones del estado.
• Working Holiday y otras visas temporales: aunque puedes estudiar, por lo general es a tu cargo y sin subvención, y puede haber límites de horas de estudio según la visa.