Guía de vida en Australia

Australia aborda los problemas de alcohol y otras drogas como un problema de salud y no de castigo. Sentir que a uno le cuesta controlarse no significa que la voluntad sea débil, sino que puede tratarse de un estado que requiere tratamiento, y para ello existe un sistema de apoyo público en todo el país. El punto de partida es la National Alcohol and Other Drug Hotline 1800 250 015: una línea telefónica gratuita y anónima las 24 horas que lo conecta automáticamente con los servicios de consejería y tratamiento de su estado de residencia. Cualquier persona puede llamar, sin importar el tipo de visa.

El 1800 250 015 es una línea telefónica gratuita que funciona las 24 horas, todos los días del año. No es necesario dar su nombre, y el contenido de la consulta es confidencial. Al llamar, un consejero capacitado escucha su situación y le informa sobre los servicios de consejería y tratamiento disponibles en su zona de residencia, o lo conecta con el servicio especializado de su estado. Está bien llamar tal como se encuentre, aunque sienta que "no sé qué decir ni cómo".

El standard drink (trago estándar) de Australia es la cantidad que contiene 10 g de alcohol puro, por lo que una lata de cerveza o una copa de vino pueden ser más de 1 trago estándar. Las pautas oficiales sobre el consumo de alcohol recomiendan, para adultos sanos, no más de 10 tragos estándar por semana y no más de 4 tragos estándar por día (verifique los criterios más recientes en health.gov.au). Más allá de las cifras, observe si alguna de las siguientes señales le resulta familiar.

• Aunque intenta reducir o dejarlo, no lo logra, y necesita cantidades cada vez mayores para obtener el mismo efecto.
• Si no bebe o no consume, aparecen síntomas de abstinencia como ansiedad, temblores, sudores fríos o insomnio.
• Continúa aun sabiendo que le afecta el trabajo, los estudios o las relaciones.

El tratamiento no es un castigo ni un internamiento forzado. Según la intensidad que necesite, puede elegir de forma escalonada desde una consejería ligera hasta un programa intensivo, y en cualquier etapa se inicia con su consentimiento y es confidencial. Los servicios dentro del sistema público son gratuitos o de bajo costo.

Consejos prácticos que conviene conocer al usar el apoyo. Los organizamos centrándonos en los puntos que suelen pasar por alto los titulares de visa, los estudiantes internacionales y los trabajadores con visa de vacaciones y trabajo (working holiday).

• El idioma no es una barrera: puede usar todas las consultas con un intérprete de TIS National (131 450), así que no posponga la llamada por preocuparse del inglés.
• Aunque no tenga Medicare, hay opciones: verifique la cobertura de salud mental y consejería de su seguro OSHC/OVHC, y aproveche primero la línea directa gratuita, la consejería online y los servicios públicos.
• La dependencia de medicamentos recetados, junto con el GP: dejar por cuenta propia los analgésicos y somníferos puede ser peligroso, así que elabore un plan de reducción con su GP. La carga del costo de los medicamentos puede disminuir si verifica si aplica el PBS (sistema de subsidio de medicamentos).
• Los familiares y amigos también reciben apoyo: aunque la persona esté en la etapa de rechazar el tratamiento, la familia puede consultar primero cómo afrontarlo en Family Drug Support (1300 368 186, las 24 horas).
• Deje de lado la preocupación por los registros: el historial de tratamiento, como información médica, es confidencial, y buscar ayuda de manera voluntaria no es en sí mismo un motivo de perjuicio (para su situación personal relacionada con la visa, confírmelo con un agente de migración registrado en MARA).

Lo que suele retrasar la recuperación, en la mayoría de los casos, no es el problema en sí, sino una forma equivocada de afrontarlo. Estos son 5 malentendidos y errores frecuentes.

• Dejarlo de golpe y solo: en algunas sustancias como el alcohol y los somníferos, los síntomas de abstinencia pueden ser peligrosos si se suspenden de forma abrupta. Reduzca siempre bajo manejo médico, por ejemplo de un GP.
• Evitar el tratamiento por preocupación por la visa: la consejería y el tratamiento están protegidos por el secreto médico. Que el problema crezca por dejarlo sin atender es un riesgo mucho mayor.
• Dudar en pedir ayuda en una emergencia: ante sospecha de sobredosis, el 000 es siempre lo primero. Existe un principio orientado a proteger a quien pide ayuda, pero la ley varía según el estado, así que no juzgue por su cuenta y pida el rescate ante todo.
• Acudir primero a programas privados costosos y no verificados: tenga cuidado con la publicidad que promete una "cura a corto plazo" y verifique primero los servicios públicos y oficiales que indican la línea directa, el GP o el departamento de salud del estado.
• Dar por hecho que una recaída es un fracaso: la recaída (relapse) es una parte nada infrecuente del proceso de recuperación. Si vuelve a contactar a la línea directa o al GP, el apoyo puede reiniciarse en cualquier momento.