En Australia, los rayos UV pueden ser intensos incluso en invierno y en días nublados, sin importar la temperatura. Reunimos en un solo lugar el hábito de revisar el índice UV, las 5 reglas Slip Slop Slap Seek Slide, la protección de los trabajadores al aire libre y la seguridad solar de los niños.
Australia es uno de los países con mayor incidencia de cáncer de piel del mundo. Según Cancer Council, se estima que alrededor de 2 de cada 3 australianos serán diagnosticados con cáncer de piel antes de los 70 años (consulte las estadísticas más recientes en cancer.org.au y AIHW). La órbita terrestre, que acerca la Tierra al Sol durante el verano del hemisferio sur, los efectos de la capa de ozono y una atmósfera relativamente limpia se combinan para que los rayos UV en Australia sean mucho más fuertes que en el país de origen de muchos migrantes. Lo más importante es que la radiación UV no depende de la temperatura. En días que no son calurosos, en días nublados e incluso en invierno, el índice UV puede subir a niveles que requieren protección. Por suerte, la respuesta es clara: revisar el índice UV todos los días y seguir las 5 reglas (Slip Slop Slap Seek Slide).
Los rayos UV no se 'sienten' en la piel. El calor es radiación infrarroja; la radiación UV que daña la piel no se ve ni se siente. Por eso, pensar 'hoy está fresco, no pasa nada' o 'está nublado, no pasa nada' es el error más común entre los migrantes. Las nubes solo filtran una parte de los rayos UV, y el daño UV se acumula aunque la piel no se enrojezca por el sol. Decida según el índice UV del día, no según el calor que sienta.
El índice UV va de 0 a 11+ (extreme), y el criterio de las pautas de salud australianas es simple: si el índice UV es 3 o más, se necesita protección solar. Los pronósticos del tiempo en Australia incluyen los 'sun protection times' (horarios en que se necesita protección), que indican las horas del día en que se pronostica un índice UV de 3 o más. Durante esos horarios, lo básico es aplicar las 5 reglas incluso en salidas breves.
En las ciudades del sur como Sídney, Melbourne y Adelaida, el pico de UV va aproximadamente de septiembre a abril, pero también hay días en que sube a 3 o más en las demás estaciones, así que conviene revisarlo. En el norte, como Queensland (QLD) y el Territorio del Norte (NT), la mayoría de los días del año — incluido el invierno — tienen un índice UV de 3 o más. Aunque ahora sea julio (invierno en Australia), revisar 'el UV de hoy' es un hábito que funciona en toda Australia, viva donde viva.
Los 'sun protection times' no son una alerta de calor. Las 9 de la mañana de un día fresco pueden estar incluidas en los horarios de protección, y las 6 de la tarde en pleno verano pueden quedar fuera. Siga los horarios pronosticados tal cual, no la sensación térmica.
Para quienes trabajan en granjas u obras de construcción con working holiday o como estudiantes, los rayos UV son un riesgo cotidiano. Según las leyes de WHS (Work Health and Safety, salud y seguridad en el trabajo) de Australia, la radiación UV solar se trata como un factor de riesgo del lugar de trabajo (hazard), y el empleador tiene la obligación de reducir el riesgo de exposición de los trabajadores en la medida razonablemente practicable. Safe Work Australia y los organismos de WHS de cada estado (SafeWork NSW, WorkSafe Victoria, etc.) publican orientaciones al respecto. Los trabajadores al aire libre pueden exigir la protección UV como un asunto de seguridad, no como una 'preferencia personal'.
Si sus solicitudes de protección se rechazan de forma reiterada o teme sufrir represalias, se trata del terreno de las disputas de seguridad. Para los procedimientos concretos de denuncia y disputa, y los derechos laborales en general, consulte las orientaciones del organismo de WHS de su estado y la guía específica sobre derechos en el trabajo.
Aun con el mismo índice UV, los puntos a tener en cuenta varían según la persona y la situación. Revise los que le correspondan.
Para los bebés menores de 12 meses se recomienda minimizar la exposición directa al sol y protegerlos con sombra, ropa y sombrero. En las escuelas y guarderías de Australia existe la cultura de 'No Hat, No Play', que limita el juego al aire libre si no llevan sombrero, así que tenga siempre un sombrero de ala ancha en la mochila. Los criterios para usar protector solar en bebés varían según la edad en meses; confírmelos con healthdirect o con un GP.
Un lunar nuevo, un lunar que cambia de forma, color o tamaño, o una herida que no cicatriza después de varias semanas son señales que requieren consulta con un GP (médico general). No se autodiagnostique comparando fotos. Como la detección temprana del cáncer de piel es fundamental, familiarizarse con el estado habitual de su piel le ayudará a notar los cambios rápidamente.
La respuesta a los rayos UV no consiste solo en evitarlos, sino en encontrar un equilibrio. La cantidad de luz solar necesaria para sintetizar vitamina D varía mucho según el tipo de piel, la región y la estación, y en épocas y regiones con UV bajo a veces se orienta hacia cierta actividad al aire libre. Confirme el criterio adecuado para usted con los recursos de healthdirect y en consulta con su GP.
Tener la piel oscura no significa estar libre del riesgo UV. El nivel de riesgo varía según el tipo de piel, pero el punto de partida básico de las pautas de salud australianas (protección con UV de 3 o más) es el mismo sin importar el origen. Aunque en su país casi nunca haya usado protector solar, en Australia lo más seguro es construir el hábito de nuevo con este criterio.
Son las reglas emblemáticas de Australia, ampliamente conocidas por SunSmart, la campaña de interés público de Cancer Council. Funcionan mejor cuando se practican las cinco juntas, no por separado.
Estos son errores frecuentes entre quienes llevan poco tiempo en Australia. La mayoría surge de 'juzgar los rayos UV por el calor'.
Agencia australiana de protección radiológica y seguridad nuclear que ofrece el índice UV en tiempo real de las principales ciudades e información de salud sobre los rayos UV
Pronóstico oficial del servicio meteorológico de Australia que incluye el pronóstico del índice UV y los sun protection times
Página de seguridad solar de una organización de interés público que ofrece las 5 reglas SunSmart e información sobre la prevención y la detección temprana del cáncer de piel
Servicio gubernamental de información de salud que orienta sobre síntomas de la piel, vitamina D y otros temas (teléfono 1800 022 222)
Organismo federal de seguridad laboral que publica las obligaciones del empleador y las orientaciones de WHS sobre la exposición UV en el trabajo al aire libre
Sí. La radiación ultravioleta (UV) no depende de la temperatura ni del calor del sol, y atraviesa en gran medida las nubes. Incluso en días frescos o nublados, si el índice UV es 3 o más, se necesita protección. Acostumbrarse a decidir según el índice UV del día — y no según el calor — es clave para la vida en Australia.
Depende de la región. En el norte, como Queensland (QLD) y el Territorio del Norte (NT), muchos días del año — incluido el invierno — tienen un índice UV de 3 o más, y en el sur, en las estaciones de esquí de gran altitud, la exposición UV aumenta por el reflejo de la nieve. Verificar el índice UV del día, sin importar la estación, es un hábito de seguridad que funciona en toda Australia.
La mayoría de las aplicaciones del clima y los pronósticos del BOM (servicio meteorológico de Australia) muestran el índice UV y los 'sun protection times' (horarios en que se necesita protección), y ARPANSA ofrece el índice UV en tiempo real de las principales ciudades. Basta con adquirir el hábito de revisar cada mañana el índice UV junto con la temperatura.
Los criterios importan más que un producto en particular. Verifique que sea SPF50+ (mínimo SPF30), broad-spectrum (protección de amplio espectro contra UVA y UVB) y resistente al agua (water resistant). Los protectores solares que se venden en Australia están regulados por la TGA (la autoridad de productos terapéuticos). Eso sí, cualquier protector solar solo es eficaz si se aplica 20 minutos antes de salir y se reaplica cada 2 horas.
Sí. Según las leyes de WHS (salud y seguridad en el trabajo) de Australia, la radiación UV solar se considera un factor de riesgo del lugar de trabajo, y el empleador tiene la obligación de tomar medidas en la medida razonablemente practicable, como proporcionar sombra, ajustar los horarios de trabajo y proveer elementos de protección como sombreros y protector solar. Puede plantearlo al responsable de seguridad del sitio basándose en las orientaciones de Safe Work Australia y de los organismos de WHS de cada estado (SafeWork NSW, WorkSafe Victoria, etc.).
No se autodiagnostique comparando con fotos de internet; agende una consulta con un GP (médico general). Un lunar nuevo, un lunar que cambia de forma, color o tamaño, o una herida que no cicatriza después de varias semanas son señales que requieren revisión profesional. Se sabe que el cáncer de piel tiene mejor evolución cuanto antes se detecta, y también puede recibir orientación general de salud en healthdirect (1800 022 222).
La cantidad de luz solar necesaria para sintetizar vitamina D varía mucho según el tipo de piel, la región y la estación. Las pautas de salud australianas no recomiendan evitar el sol de forma absoluta, sino un enfoque equilibrado según el índice UV. Si le preocupa una deficiencia, en lugar de aumentar la exposición por su cuenta, consulte los recursos de healthdirect o hable con su GP para conocer el criterio adecuado para usted.
