オーストラリア生活ガイド

オーストラリアの住宅火災は、暖房器具の使用が増える冬(6〜8月)に集中し、各州の消防当局は毎年この時期に「Winter Fire Safety」キャンペーンで感知器の点検と暖房の安全を集中的に呼びかけています。セントラルヒーティングや床暖房ではなく、個別のヒーターや電気毛布が中心のオーストラリア式の暖房は母国と使い方の習慣が異なり、定住初期の家庭で事故が起きやすくなります。深夜の火災で生死を分けるのは、作動する煙感知器(working smoke alarm)の有無です。

「すべての住居に作動する煙感知器を設置する」ことはオーストラリア全州・テリトリー共通の義務であり、これに州ごとの強化規定が加わります。例えばQLDは、光電式・相互連動型(interconnected — 1台が鳴ると家中すべてが鳴る)感知器を、賃貸・売買住宅から始めて段階的に全住宅に義務化しており、他の州では階ごとの設置や寝室付近への設置など要件が異なります。法改正が頻繁なため、お住まいの州の消防当局の公式サイトで最新の要件を確認するのが原則です。

感知器のほかにも、初期火災に対応できる基本装備を備えておけば被害を大きく減らせます。特にキッチンは住宅火災が最も多く発生する場所なので、消火器と防火毛布(fire blanket)を手の届く場所に備え、使い方を事前に身につけておきましょう。

• 家庭用消火器 — キッチンの出入口付近に備え、使い方を事前に習得
• 防火毛布(fire blanket) — 油火災や衣類への着火時にかぶせて酸素を遮断
• 衣類乾燥機のリント(lint)フィルター — 毎回使用後に掃除(糸くずの蓄積は乾燥機火災の主な原因)

オーストラリア各州の消防当局が毎冬繰り返し警告している代表的な4つのリスクです。それぞれ予防のポイントが異なるため、自宅に当てはまる項目を点検してください。

火災が起きると、煙と暗闇の中でとっさに判断するのは困難です。事前に避難計画(home escape plan)を立て、家族やハウスメイトと練習しておくことが、生存率を高める最も確実な方法です。

• 部屋ごとに2つの脱出経路を決めます(ドア+窓など)。二重ロック(deadlock)のドアは、鍵の場所を全員が知っているようにします。
• 家の外の集合場所(meeting point)を決めます — 郵便受け、道路の向かいの街灯など、家から安全に離れた場所。
• 煙の中では「Get down low and go, go, go」 — 低い姿勢で新鮮な空気の層に沿って移動します。
• 避難後に000へ通報します。自宅の住所を英語ではっきり言えるよう練習しておき、通訳が必要な場合は通話中に自分の言語を伝えて通訳者への接続を依頼できます。

各州の消防当局が毎冬繰り返し警告している、定住初期に特にやりがちなミスです。ひとつでも当てはまるなら、今日すぐに改めましょう。

• ヒーターをつけたまま洗濯物をヒーターの上や真ん前で乾かす — 冬の火災の定番の原因です。物干しはヒーターから1m以上離してください。
• 電源タップ・延長コードにヒーターを接続(タコ足配線) — ヒーターは消費電力が大きく、過熱・火災の危険があります。壁のコンセントに直接つないでください。
• 調理の煙を理由に感知器の電池を抜いたり覆ったりする — 深夜の火災で最も致命的なミスです。誤作動が頻繁なら、キッチンからより離れた場所への移設を検討してください。
• リチウムバッテリー機器を非純正・規格外の充電器で充電する、膨らんだバッテリーを使い続ける — 熱暴走(thermal runaway)による火災につながるおそれがあります。