オーストラリア生活ガイド

家族が突然病気になったり、障がい・高齢で日常的な介護が必要になると、介護する人本人の暮らしも大きく変わります。仕事を減らしたり辞めなければならないこともあり、心理的・経済的な負担が大きくなります。オーストラリアには、こうして家族・身近な人を介護する人（carer）本人を支援の対象とする制度が別にあります。大きく分けて、Centrelink（Services Australia）の所得支援給付と、政府が運営する無料の相談・respiteサービスであるCarer Gateway（1800 422 737）の二つの柱です。このガイドは、介護を受ける方ではなく介護する人を中心に据えています。英語に不安があっても無料通訳（TIS National 131 450）で、すべての手続きを進めることができます。

Carer Paymentは、深刻な病気・障がいがある人や高齢で衰弱した人を常時（constant care）介護するために働けない人のための所得支援です。他の年金と同程度の水準で支給され、所得・資産審査（means test）を経ます。重要なのは、この給付がJobSeeker・Age Pensionのような他の所得支援と相互排他的で、二つの所得支援を同時に受け取ることはできないという点です。所得・資産の上限と支給額は時期によって頻繁に変わるので、必ずServices Australiaの公式ページで確認してください。

介護者給付は居住の身分に大きく左右されます。概ねオーストラリア市民権者・永住権者など居住要件を満たす必要があり、新しく来た居住者には新規到着居住者の待機期間（newly arrived resident's waiting period）が適用されることがあります。一時ビザ（ワーホリ・留学・就労）だけでは対象にならない場合が多いので、資格の有無をあらかじめ決めつけず、Services Australiaで個別に確認するのが安全です。以下は申請前に点検すべき項目です。

• 居住の身分 — 市民権・永住権など居住要件の充足有無と待機期間の適用有無
• 介護の程度・形態 — 常時介護（Carer Payment）なのか、日常的な介護（Carer Allowance）なのか
• 被介護者情報 — 介護を受ける人の医療状態と所得・資産（給付ごとに求められる範囲が異なる）

介護者向けの支援は大きく四つに分かれます。所得を代替する給付、日常的な介護の補助金、追加の支援金、そして無料の相談・respiteサービスです。自分の状況に合ったものを選んでそれぞれ確認してください。

はじめて申請する人が見落としがちな実務のヒントです。給付の申請と無料サービスの利用を併せて押さえると、負担を大きく減らせます。

• まずCarer Gateway（1800 422 737）に電話して、自分の状況にどの支援が合うのかを無料で相談してください。申請前に方向性をつかむのに大いに役立ちます。
• 医師の所見書を前もって準備してください。担当医がServices Australiaの書式を作成するのに時間がかかることがあり、申請遅延のよくある原因です。
• Carer PaymentとCarer Allowanceは別々にそれぞれ申請します。一つだけ申請してもう一つを見落とさないよう、両方の給付の条件をすべて確認してください。

介護者支援でよく出てくる誤解です。これらのために受けられる支援を見落とすことが多くあります。

• 「職場の介護休暇で十分だ」という誤解 — Fair Workのcarer's leave（有給／無給の労働休暇）とCentrelinkのCarer Payment・Allowance（所得支援）はまったく異なる制度です。二つは別々に併せて押さえてください。
• 「PaymentとAllowanceは同じもの」という誤解 — 性格が異なり、条件が合えばCarer AllowanceはCarer Paymentと併行できます。一つだけ知って済ませないでください。
• 「給付が受けられなければ何の支援もない」という誤解 — 給付の対象でなくても、Carer Gatewayの無料相談・コーチング・緊急respiteは誰でも利用できます。