Desde una perspectiva defensiva, reunimos los derechos que te asisten cuando te interroga la policía —el derecho a guardar silencio, a solicitar un intérprete y a pedir consultar con un abogado— para que puedas ejercerlos con calma y sin miedo.
Cuando en Australia te enfrentas a preguntas o a un interrogatorio (questioning) de la policía, es fácil ponerse nervioso, sobre todo si eres un inmigrante recién llegado, estudiante o trabajador con visa de vacaciones y trabajo poco familiarizado con el idioma y el sistema legal. Sin embargo, la persona interrogada (el sospechoso) tiene varios derechos básicos: por lo general, el derecho a no declarar (derecho a guardar silencio, right to silence), el derecho a solicitar un intérprete y el derecho a pedir consultar con un abogado. Esta guía no explica "cómo evitar a la policía", sino que te orienta de forma neutral sobre "qué derechos tienes en el momento mismo de enfrentar a la policía". Esta guía no es asesoría legal (legal advice), sino información general, y para casos particulares debes consultar siempre con la Legal Aid de tu estado o con un abogado. Dónde conseguir un abogado gratuito está detallado en la guía "Obtener asistencia legal gratuita".
Que la policía te hable no significa que estés bajo arresto (arrest). En muchos casos se trata de colaborar voluntariamente con las indagaciones policiales (voluntarily assisting police with their inquiries), y en ese caso, en principio, puedes retirarte. En cambio, si estás bajo arresto no puedes irte y se aplican reglas distintas. Si tienes dudas sobre tu situación, puedes preguntar cortésmente: "¿Estoy arrestado o puedo irme? (Am I under arrest, or am I free to leave?)". Los procedimientos posteriores a un arresto (tiempo de detención, notificaciones, etc.) y el alcance de la obligación de identificarte varían según el estado (NSW, VIC, QLD, etc.), así que no des nada por sentado y verifícalo en las guías oficiales de la policía y de Legal Aid de tu estado de residencia.
La clave es mantener la calma y ser cortés, pero sin apresurarse. En lugar de responder con suposiciones por la presión o de hacer declaraciones que te perjudiquen con un inglés limitado, es más seguro solicitar primero un intérprete y una consulta con un abogado. Al mismo tiempo, la resistencia física, dar información falsa o destruir pruebas pueden constituir delitos aparte por sí mismos, así que entiende esta orientación no como "niégate a cooperar y enfréntate", sino como "conoce tus derechos y ejércelos con calma".
Por lo general, la persona interrogada tiene derecho a no declarar respecto a preguntas que van más allá de sus datos personales básicos, y por regla el mero hecho de guardar silencio no constituye por sí solo prueba de culpabilidad. No obstante, hay excepciones: por ejemplo, en ciertas situaciones la obligación de dar tu nombre y domicilio, o en casos de tránsito la obligación de identificar al conductor del vehículo, pueden estar previstas en las leyes de cada estado. Además, el derecho a guardar silencio no es un "derecho a mentir", y dar información falsa es un asunto aparte. Como el alcance concreto de las excepciones varía según el estado, verifica la orientación de la Legal Aid de tu estado de residencia.
El alcance de la obligación de identificarte (nombre y domicilio), las excepciones al derecho a guardar silencio (por ejemplo, la obligación de identificar al conductor de un vehículo) y las reglas posteriores a un arresto varían según el estado o territorio. Esta guía no ofrece artículos legales específicos ni afirmaciones del tipo "debes/no tienes que hacer X"; verifica los criterios exactos en las fuentes oficiales de la policía y de Legal Aid de tu estado de residencia.
Un interrogatorio policial puede sobrevenir sin aviso, y muchas veces no hay tiempo para preparar nada. Por eso, saberlo de antemano es, en sí mismo, la preparación. Ten presente el número de teléfono de la Legal Aid de tu estado, el hecho de que puedes solicitar un intérprete y el derecho que tienes a pedir consultar con un abogado. Después del interrogatorio, anotar lo que ocurrió te ayudará mucho en las consultas posteriores.
Los titulares de visas temporales también pueden, por lo general, solicitar un intérprete y pedir consultar con un abogado de la misma manera. No obstante, el impacto de un caso penal sobre la visa varía según cada caso y excede el alcance de esta guía, así que consúltalo por separado con un agente de migración registrado (OMARA) o un abogado especializado en migración.
Aunque se trate del mismo "contacto policial", las reglas aplicables y la forma de responder cambian según la situación. Los cuatro casos siguientes son los más representativos, y como las reglas detalladas varían según el estado, verifícalas en las guías oficiales de tu estado de residencia. Si tú eres la víctima o denunciante, las reglas y procedimientos son otros, así que consulta la guía "Apoyo a víctimas de delitos".
Es el caso en que no estás bajo arresto, sino colaborando voluntariamente, por lo que en principio puedes retirarte. Si no estás seguro, pregunta "¿Puedo irme?". Incluso en este caso puedes solicitar un intérprete y consultar con un abogado.
No puedes irte y se aplican reglas sobre detención, notificaciones, etc. Solicita consultar con un abogado lo antes posible y pide un intérprete antes de declarar. El tiempo y el procedimiento de detención varían según el estado.
Si la policía te comunica una caution del tipo "tienes derecho a no declarar y lo que declares puede usarse como prueba", significa que a partir de ese momento lo que digas puede quedar registrado y convertirse en evidencia. Esto es un concepto distinto de la caution con carácter de reducción de multa (fines, infracciones).
En ciertas situaciones puede existir la obligación de dar tu nombre y domicilio, y sus requisitos y alcance varían según el estado. En casos de tránsito puede aplicarse por separado la obligación de identificar al conductor. Si tienes dudas, no des nada por sentado y verifícalo con la Legal Aid de tu estado.
Muchas veces son derechos que puedes usar gratis, pero no se aprovechan por desconocimiento. Recuerda estos cinco puntos.
Muchas veces, por desconocer los derechos o por los nervios, uno crea una situación en su contra. Evita los siguientes errores.
Organismo de asistencia legal del estado de NSW: ofrece orientación oficial sobre temas como "tus derechos al ser interrogado por la policía (being questioned by police)". Los residentes de otros estados deben consultar el sitio oficial de la Legal Aid de su estado.
Organismo de asistencia legal del estado de VIC: orientación oficial sobre las facultades policiales y tus derechos durante un interrogatorio. Aquí puedes consultar los criterios aplicables a los residentes de Victoria.
Organismo de asistencia legal del estado de QLD: orientación oficial sobre las facultades policiales y tus derechos. Aquí puedes consultar los criterios aplicables a los residentes de Queensland.
Servicio de interpretación telefónica (131 450): puedes solicitar un intérprete en el idioma que necesites cuando hables con la policía o con organismos gubernamentales. En la mayoría de los casos, es gratuito para el usuario cuando se coordina con organismos participantes.
Organismo de registro de agentes de migración: búsqueda de agentes de migración registrados (registered migration agent). Respecto al impacto de un caso penal sobre tu visa, consulta con un agente registrado o un abogado de migración.
Por lo general tienes derecho a no declarar (derecho a guardar silencio) respecto a preguntas que van más allá de tus datos personales básicos, y puedes decir: "Quiero hablar primero con un abogado". No obstante, puede haber excepciones que varían según el estado, como la obligación de dar tu nombre y domicilio o, en casos de tránsito, la de identificar al conductor. Verifica el alcance exacto en las guías oficiales de la policía y de Legal Aid de tu estado. Esto es información general y no asesoría legal.
En ciertas situaciones puede existir la obligación de dar tu nombre y domicilio, y sus requisitos y alcance varían según el estado (NSW, VIC, QLD, etc.). En casos de tránsito puede aplicarse por separado la obligación de identificar al conductor. Esta guía no ofrece artículos legales específicos ni afirmaciones categóricas, así que verifica tu situación concreta en las fuentes de la policía y de Legal Aid de tu estado de residencia.
El arresto (arrest) es una situación en la que no puedes irte y se aplican reglas de detención, notificación, etc., mientras que la colaboración voluntaria con las indagaciones policiales (assisting police with their inquiries) es una cooperación voluntaria, por lo que en principio puedes retirarte. Si tienes dudas, puedes preguntar cortésmente: "¿Estoy arrestado o puedo irme?". En ambos casos puedes solicitar un intérprete y consultar con un abogado. Las reglas detalladas posteriores a un arresto varían según el estado.
Sí, puedes solicitar un intérprete. Es mucho más seguro comunicarte con precisión a través de un intérprete que hacer declaraciones que puedan malinterpretarse con un inglés limitado. Para interpretación telefónica puedes usar TIS National 131 450. Consulta la guía de "Servicios de interpretación" para conocer la forma general de usar estos servicios.
Por lo general puedes solicitar, antes de declarar: "Quiero hablar primero con un abogado", y conviene hacerlo lo antes posible. Dónde y cómo conseguir un abogado gratuito, un duty lawyer o Legal Aid está detallado en la guía "Obtener asistencia legal gratuita", así que consúltala también. Esta guía se centra en "tus derechos en el momento de enfrentar a la policía", mientras que la guía de asistencia legal gratuita se enfoca en "dónde conseguir ayuda".
No, son conceptos distintos. En un interrogatorio policial, la caution es una advertencia formal que significa algo como "tienes derecho a no declarar y lo que declares puede usarse como prueba", es decir, que lo que digas a partir de ese momento puede convertirse en evidencia. En cambio, la caution en el ámbito de multas o infracciones es más bien una advertencia que se da en lugar de una sanción. La notificación de multas y el procedimiento de impugnación en sí se tratan en la guía "Multas e infracciones".
Que tenga o no impacto depende del caso y del tipo de visa, y esta guía no puede afirmarlo de forma categórica. No lo decidas por tu cuenta ni dependas de intermediarios no autorizados; consulta con un agente de migración registrado ante OMARA (mara.gov.au) o un abogado especializado en migración. Respecto al proceso penal en sí, puedes recibir ayuda de la Legal Aid de tu estado de residencia.
