Se préparer à l'asthme d'orage et au pollen du printemps (Thunderstorm Asthma)
Ce guide explique comment comprendre l'asthme d'orage (thunderstorm asthma), qui survient lorsque le pollen printanier et les orages se combinent en Australie, et comment s'y préparer à l'avance.
Qu'est-ce que l'asthme d'orage
Au printemps et au début de l'été (généralement d'octobre à décembre), le pollen de graminées (ryegrass, etc.) devient abondant dans l'air du sud-est de l'Australie. Lorsqu'un orage violent (tonnerre et éclairs) survient à cette période, les grains de pollen peuvent se fragmenter en fines particules sous l'effet de l'humidité et du vent et pénétrer profondément dans les poumons ; la combinaison de ces facteurs, qui provoque en peu de temps des crises d'asthme chez de nombreuses personnes, est appelée asthme d'orage épidémique (epidemic thunderstorm asthma). En novembre 2016, à Melbourne, ce phénomène a causé le décès de 10 personnes et conduit de nombreuses autres aux urgences ; un système d'alerte permanent a depuis été mis en place, principalement dans l'État de Victoria. Ce guide est une information destinée à aider les étrangers résidant en Australie qui souffrent d'asthme ou de rhinite allergique (hayfever) à comprendre le risque printanier et à s'y préparer à l'avance.
En quoi cela diffère-t-il de l'asthme ordinaire et de l'allergie au pollen
La particularité est que même une personne qui n'a jamais eu d'asthme peut, surtout en présence d'une allergie au pollen de graminées (hayfever), connaître pour la première fois une difficulté respiratoire grave à cause de l'asthme d'orage. On ne peut pas se rassurer sous prétexte que l'on n'a que des symptômes de hayfever — nez qui coule, éternuements, démangeaisons oculaires — et le risque se concentre sur certains jours où survient un orage. Pour la gestion d'autres facteurs allergènes tels que les moisissures d'intérieur ou les acariens, consultez également le guide séparé moisissures et humidité dans le logement locatif. Ce guide ne fournit pas d'informations de diagnostic ni de traitement ; discutez de votre état d'asthme ou d'allergie avec un GP (médecin généraliste).
Consulter les prévisions polliniques et les alertes d'asthme d'orage
La clé de la préparation printanière est de connaître à l'avance les jours dangereux. L'État de Victoria exploite une prévision d'epidemic thunderstorm asthma pendant la saison pollinique d'octobre à décembre, et l'on peut consulter le niveau de risque par région via l'application et le site VicEmergency. La Nouvelle-Galles du Sud (NSW) et le Territoire de la capitale australienne (ACT) fournissent également des informations sur la saison pollinique et des alertes sanitaires. Les concentrations de pollen sont publiées par des moniteurs universitaires, notamment à Melbourne (Melbourne Pollen = Université de Melbourne, AusPollen) ; vérifiez directement les critères de niveau et les valeurs du jour auprès des documents officiels au moment de leur publication.
Vérifiez les niveaux d'alerte au cas par cas auprès des sources officielles
Les seuils de concentration pollinique et la répartition des niveaux d'alerte étant mis à jour selon la saison et l'organisme, ce guide n'indique pas de valeurs précises. Vérifiez les informations les plus récentes de VicEmergency, du Better Health Channel (ministère de la Santé de Victoria), de NSW Health et d'Asthma Australia au moment de référence. Comme les prévisions sont émises quelques jours à l'avance, si une prévision à haut risque est publiée, vous disposez du temps nécessaire pour ajuster vos projets de sortie et d'exercice de ce jour-là.
- Consulter le niveau de prévision d'epidemic thunderstorm asthma de votre région sur VicEmergency (application/site)
Préparer un plan d'action contre l'asthme avec le GP
Le plan d'action contre l'asthme (asthma action plan) est un document établi sur mesure par un GP (médecin généraliste), qui décrit étape par étape la gestion habituelle, ce qu'il faut faire lorsque les symptômes s'aggravent et à quel moment demander une aide d'urgence. Prendre rendez-vous avec un GP avant l'arrivée du printemps pour faire établir ou mettre à jour ce plan constitue une préparation essentielle. Pour la prise de rendez-vous chez le GP, le bulk-billing et la procédure de délivrance du plan d'action, reportez-vous au guide consultation médicale et bulk billing, et confiez impérativement le contenu du plan individuel à votre GP. Ce guide ne fournit pas d'informations de diagnostic ni de traitement ; pour toute question sur des symptômes, consultez votre GP ou healthdirect (1800 022 222).
- Prendre rendez-vous avec un GP avant le printemps (saison pollinique) pour établir ou mettre à jour le plan d'action contre l'asthme
- Même si vous n'avez qu'une hayfever (rhinite allergique), discuter du risque d'asthme d'orage avec votre GP et connaître les mesures de gestion
Qui, quand et comment — types de risque et de réponse
Nous avons organisé le risque d'asthme d'orage et sa réponse selon quatre angles. Il ne s'agit que d'informations générales ; pour toute décision personnelle, consultez votre GP.
Les personnes asthmatiques, en particulier celles souffrant d'une allergie au pollen de graminées (hayfever) au printemps, présentent un risque élevé. Même sans diagnostic d'asthme antérieur, une hayfever sévère peut entraîner une première crise.
Le risque se concentre pendant la saison du pollen de graminées (généralement d'octobre à décembre) à Victoria (Melbourne), en NSW et en ACT. Les régions tropicales ou arides comme le WA, le NT ou le QLD ont une épidémiologie différente, ce qui rend difficile de généraliser le risque de la même manière.
Les inhalateurs se répartissent globalement en une catégorie préventive (preventer), à utiliser chaque jour régulièrement, et une catégorie de secours (reliever), à utiliser lorsque les symptômes surviennent. C'est le GP et le pharmacien qui déterminent quel médicament et quelle marque conviennent ; ce guide ne recommande aucun produit en particulier.
Gérez une hayfever légère conformément à votre plan d'action, mais en présence de signes graves comme une difficulté respiratoire, une difficulté à parler ou l'inefficacité du traitement de secours, appelez sans tarder le 000. En cas de doute, vous pouvez contacter healthdirect (1800 022 222).
Liste de vérification à mettre en pratique avant l'arrivée du printemps
Préparer les éléments suivants avant le début de la saison pollinique rend la réaction bien plus facile les jours dangereux.
- Prendre rendez-vous avec un GP avant le printemps — établir/mettre à jour le plan d'action contre l'asthme, vérifier les ordonnances d'inhalateurs nécessaires
- Si un inhalateur préventif (preventer) est prescrit, l'utiliser régulièrement conformément au plan d'action (ne pas l'arrêter de sa propre initiative, tout changement se fait avec le GP)
- Toujours avoir sur soi l'inhalateur de secours (reliever) et le plan d'action, et vérifier la date de péremption et le niveau restant
Idées reçues courantes et précautions
Voici les erreurs fréquemment commises concernant l'asthme d'orage printanier.
- « Je n'ai pas de diagnostic d'asthme, donc ça va » — même avec une simple hayfever (allergie au pollen de graminées), on peut avoir une première crise à cause de l'asthme d'orage.
- Arrêter l'inhalateur préventif de sa propre initiative en l'absence de symptômes — le traitement préventif n'est efficace que s'il est utilisé régulièrement ; tout arrêt ou changement doit être discuté avec le GP.
Liens officiels utiles
- Asthma Australia(s'ouvre dans une nouvelle fenêtre)
Asthma Australia — informations et conseils sur l'asthme d'orage et la gestion de l'asthme (1800 ASTHMA / 1800 278 462)
- Better Health Channel (VIC Health)(s'ouvre dans une nouvelle fenêtre)
Better Health Channel (ministère de la Santé de Victoria) — explications et conseils de préparation sur le thunderstorm asthma
- NSW Health(s'ouvre dans une nouvelle fenêtre)
NSW Health — informations santé sur la saison pollinique et alertes sanitaires régionales