Soleil et UV en Australie — lire l'indice UV et les 5 règles Slip Slop Slap
En Australie, les UV peuvent être intenses même en hiver et par temps nuageux, indépendamment de la température. L'habitude de vérifier l'indice UV, les 5 règles Slip Slop Slap Seek Slide, la protection des travailleurs en extérieur et la sécurité solaire des enfants : tout est réuni ici.
Les UV en Australie : pourquoi il faut changer de regard
L'Australie est l'un des pays au monde où l'incidence du cancer de la peau est la plus élevée. Selon le Cancer Council, on estime qu'environ 2 Australiens sur 3 recevront un diagnostic de cancer de la peau avant l'âge de 70 ans (statistiques les plus récentes sur cancer.org.au et auprès de l'AIHW). Les caractéristiques orbitales qui rapprochent la Terre du Soleil pendant l'été de l'hémisphère sud, l'influence de la couche d'ozone et une atmosphère relativement claire se conjuguent : les UV australiens sont bien plus intenses que dans le pays d'origine de nombreux immigrants. Le point le plus important est que les UV sont indépendants de la température. Un jour sans chaleur, par temps couvert et même en hiver, l'indice UV peut monter à un niveau nécessitant une protection. Heureusement, la réponse est claire : vérifier l'indice UV chaque jour et appliquer les 5 règles (Slip Slop Slap Seek Slide).
L'idée reçue la plus courante — « s'il ne fait pas chaud, pas de risque »
Les UV ne se « sentent » pas sur la peau. La sensation de chaleur vient des infrarouges ; les UV, qui provoquent les lésions cutanées, ne se voient pas et ne se sentent pas. C'est pourquoi se dire « il fait frais aujourd'hui, ça va » ou « c'est nuageux, ça va » est l'erreur la plus fréquente chez les nouveaux arrivants. Les nuages ne filtrent qu'une partie des UV, et les dommages s'accumulent même sans coup de soleil visible. Fiez-vous à l'indice UV du jour, pas à la chaleur ressentie.
Lire l'indice UV — l'habitude quotidienne essentielle
L'indice UV s'échelonne de 0 à 11+ (extrême), et le critère des recommandations sanitaires australiennes est simple : une protection contre les UV est nécessaire dès que l'indice UV atteint 3. Les prévisions météo australiennes comportent une rubrique « sun protection times » (plages horaires nécessitant une protection) qui indique les heures de la journée où l'indice UV est prévu à 3 ou plus. Pendant ces plages, appliquer les 5 règles même pour une sortie de courte durée est la règle de base.
Régions et saisons — vérifier toute l'année, dans tout le pays
Dans les villes du sud comme Sydney, Melbourne et Adélaïde, le pic UV s'étend environ de septembre à avril, mais l'indice peut dépasser 3 certains jours en dehors de cette période : la vérification reste nécessaire. Dans le nord, comme le Queensland (QLD) et le Territoire du Nord (NT), l'indice UV atteint 3 ou plus la plupart des jours de l'année, hiver compris. Même si nous sommes en juillet (l'hiver australien), et quelle que soit la région où vous vivez, vérifier « l'UV du jour » est une habitude valable partout en Australie.
- Vérifier l'indice UV du jour dans une application météo ou les prévisions du BOM (le service météorologique australien)
Protection des travailleurs en extérieur — vos droits dans les fermes et sur les chantiers
Pour les personnes en working holiday et les étudiants qui travaillent dans les fermes ou sur les chantiers, les UV sont un risque quotidien. Dans le droit australien WHS (Work Health and Safety, santé et sécurité au travail), les UV solaires sont traités comme un facteur de risque professionnel (hazard), et l'employeur a l'obligation de réduire les risques d'exposition des travailleurs dans la mesure du raisonnablement réalisable. Safe Work Australia et les organismes WHS de chaque État (SafeWork NSW, WorkSafe Victoria, etc.) publient des directives à ce sujet. Les travailleurs en extérieur peuvent exiger la protection contre les UV comme une question de sécurité, et non comme une « préférence personnelle ».
- Vérifier et demander s'il est possible de disposer d'ombre et d'espaces de repos, et d'aménager les horaires de travail pour éviter les pics UV
- Vérifier si des équipements de protection sont fournis : chapeau à larges bords, vêtements de travail à manches longues, crème solaire, etc.
Points à vérifier selon votre situation
À indice UV égal, les points à surveiller varient selon les personnes et les situations. Repérez les rubriques qui vous concernent.
Pour les nourrissons de moins de 12 mois, il est recommandé de minimiser l'exposition directe au soleil et de les protéger avec de l'ombre, des vêtements et un chapeau. Dans les écoles et les structures d'accueil pour enfants australiennes existe la culture du « No Hat, No Play », qui limite les jeux en extérieur sans chapeau : gardez en permanence un chapeau à larges bords dans le sac de votre enfant. Les critères d'utilisation de la crème solaire chez les nourrissons varient selon l'âge en mois : vérifiez auprès de healthdirect ou de votre GP.
Un nouveau grain de beauté, un grain de beauté dont la forme, la couleur ou la taille change, ou une plaie qui ne cicatrise pas après plusieurs semaines sont des signes qui nécessitent une consultation chez un GP (médecin généraliste). Ne faites pas d'autodiagnostic par comparaison de photos. La détection précoce du cancer de la peau étant essentielle, familiarisez-vous avec l'état habituel de votre peau afin de repérer rapidement tout changement.
La protection contre les UV n'est pas une question d'évitement systématique, mais d'équilibre. La quantité d'ensoleillement nécessaire à la synthèse de la vitamine D varie fortement selon le type de peau, la région et la saison, et une activité extérieure appropriée est parfois recommandée pendant les périodes ou dans les régions où les UV sont faibles. Déterminez les repères qui vous conviennent à l'aide des ressources de healthdirect et d'une consultation avec votre GP.
Slip Slop Slap Seek Slide — les 5 règles
Ce sont les règles emblématiques de l'Australie, largement connues grâce à SunSmart, la campagne d'intérêt public du Cancer Council. Elles sont les plus efficaces lorsqu'elles sont appliquées ensemble, et non séparément.
- Slip — Portez des vêtements couvrants à manches longues (slip on clothing). Plus le tissu est tissé serré, mieux il bloque les UV.
- Slop — Appliquez une crème solaire SPF50+ broad-spectrum (protection étendue) et résistante à l'eau 20 minutes avant de sortir, et renouvelez l'application toutes les 2 heures ainsi qu'après avoir nagé ou transpiré. La quantité recommandée pour un adulte est d'environ 35 mL pour l'ensemble du corps (1 cuillère à café par zone du corps).
Les 5 erreurs les plus courantes
Voici les erreurs fréquentes chez les personnes récemment arrivées en Australie. La plupart viennent du fait de « juger les UV d'après la chaleur ».
- Baisser la garde par temps nuageux — Les nuages ne filtrent qu'une partie des UV. Même par temps couvert et frais, une protection est nécessaire dès que l'indice UV atteint 3.
- Trop faire confiance aux vitres de voiture — Les vitres latérales des véhicules laissent passer une grande partie des UVA. Si vous faites souvent de longs trajets en voiture, appliquez aussi de la crème solaire sur le bras et le visage côté vitre.
Liens officiels utiles
- ARPANSA UV 지수(s'ouvre dans une nouvelle fenêtre)
L'agence australienne de radioprotection et de sûreté nucléaire, qui fournit l'indice UV en temps réel des grandes villes et des informations santé sur les UV
- BOM 호주 기상청(s'ouvre dans une nouvelle fenêtre)
Les prévisions météo officielles du service météorologique australien, incluant les prévisions de l'indice UV et les sun protection times
- Cancer Council 햇빛 안전(s'ouvre dans une nouvelle fenêtre)