En Australie, tous les travailleurs peuvent demander la workers compensation, quel que soit leur visa ou leur statut casual. De la déclaration de la blessure aux soins, au dépôt de la demande et au recours en cas de refus : la procédure résumée en 5 étapes.
La workers compensation (indemnisation des accidents du travail) est un régime qui fournit aux travailleurs blessés au travail ou atteints d'une maladie d'origine professionnelle la prise en charge des frais médicaux, des indemnités hebdomadaires (une partie du salaire), la réadaptation et une indemnisation pour incapacité permanente. En Australie, ce régime est géré par chaque État ou territoire (state/territory), et non au niveau fédéral — icare en NSW (régulateur : SIRA), WorkSafe Victoria dans le VIC, WorkCover Queensland au QLD, WorkCover WA en WA et ReturnToWorkSA en SA. L'employeur a l'obligation légale de souscrire une assurance workers compensation et en paie intégralement les cotisations — le travailleur n'a rien à payer. Il s'agit en outre, en principe, d'un régime sans faute (no-fault) : même si vous vous êtes blessé par votre propre erreur, vous pouvez déposer une demande dès lors que la blessure est liée au travail.
La workers compensation s'applique à tous les travailleurs, quel que soit le type de visa. Les titulaires d'un visa temporaire — visa vacances-travail (subclass 417/462), visa étudiant, visa de fin d'études (subclass 485) — bénéficient de la même protection. Les travailleurs à temps plein, à temps partiel, casual, en période d'essai et les travailleurs intérimaires (labour hire) sont tous couverts. En revanche, les travailleurs indépendants (independent contractors) exerçant avec un ABN relèvent d'un régime différent : vérifiez votre situation séparément (voir la FAQ ci-dessous).
La demande se déroule en 5 grandes étapes : ① déclaration immédiate de la blessure (informer l'employeur ou le superviseur et faire consigner l'accident dans le registre) → ② soins (consultation chez un GP, obtention du certificate of capacity) → ③ dépôt de la demande (auprès de l'organisme de l'État ou de l'assureur de l'employeur) → ④ décision de l'assureur (acceptation/refus) → ⑤ recours et procédure de litige en cas de refus. Si vous êtes bloqué à n'importe quelle étape, vous pouvez appeler la ligne d'assistance de l'organisme de votre État ou recourir à l'aide juridique gratuite de Legal Aid ou d'un centre juridique communautaire.
Il faut demander au GP non pas un certificat médical ordinaire (medical certificate), mais le formulaire spécifique aux accidents du travail : le certificate of capacity (work capacity certificate au QLD). Ce document décrit la blessure ainsi que votre capacité de travail — inapte au travail (unfit), apte à des tâches aménagées (suitable duties) ou apte au travail normal — et sert de base au versement des indemnités hebdomadaires. Dès la première consultation, vous devez impérativement dire que vous vous êtes blessé au travail (work-related injury) pour que cela figure dans votre dossier médical ; le certificat a une durée de validité et doit être renouvelé si le traitement se prolonge.
Les délais de déclaration et de demande varient selon les États. Le plus sûr est de déclarer et de déposer votre demande dès que possible, au plus tard dans les quelques mois suivant la blessure (par exemple, au QLD, la demande doit en principe être déposée dans les 6 mois) ; vérifiez le délai exact sur le site officiel de l'organisme de votre État.
Les documents requis pour déposer une demande varient légèrement selon les États, mais les éléments essentiels communs sont indiqués ci-dessous. Même si votre dossier n'est pas complet, vous pouvez déposer d'abord la demande et la compléter ensuite : la priorité est de ne pas dépasser le délai. Si vous ne connaissez pas le nom de l'assureur de votre employeur ni le policy number, l'organisme de votre État peut vous aider à les retrouver.
Même si l'employeur tarde à transmettre la demande ou refuse de le faire, le travailleur peut la déposer lui-même directement auprès de l'organisme de l'État ou de l'assureur. N'abandonnez pas si le dépôt est bloqué.
La workers compensation couvre principalement 4 types de prestations. Les taux, plafonds et durées exacts variant selon les États, vérifiez-les sur le site officiel de l'organisme de votre État.
L'assurance workers compensation prend en charge les frais raisonnables nécessaires au traitement de la blessure : consultations chez le GP et à l'hôpital, chirurgie, kinésithérapie, médicaments, etc. Conservez tous vos reçus.
Pendant la période où la blessure vous empêche de travailler, vous recevez une partie de votre salaire sous forme de versements hebdomadaires. Le taux et la durée varient selon l'État et le temps écoulé.
Un plan de retour au travail (return to work) accompagne la réadaptation, avec une reprise progressive sur des tâches aménagées (suitable duties) et, si nécessaire, une reconversion professionnelle.
En cas d'incapacité permanente, vous pouvez demander séparément un capital forfaitaire (lump sum) selon l'évaluation du degré d'incapacité. Les procédures d'évaluation et de demande varient selon les États.
Ce qui détermine l'issue d'une demande dans la pratique, ce sont les traces écrites. En suivant les 5 conseils ci-dessous, vous serez bien mieux placé en cas de litige ultérieur.
Voici les erreurs les plus fréquentes dans les demandes de workers compensation. La plupart viennent de l'absence de traces dès le début : la réaction le jour même de la blessure est donc déterminante.
Safe Work Australia, organisme fédéral de politique publique — comparaison des régimes de workers compensation des différents États et informations de base communes à tout le pays.
icare, organisme gestionnaire de l'assurance workers compensation en NSW (le régulateur est SIRA) — dépôt des demandes et procédure en cas de blessure en NSW.
WorkSafe Victoria, organisme gestionnaire et régulateur de la workers compensation dans le VIC — formulaires de demande, procédures et obligations de l'employeur.
WorkCover Queensland, organisme d'assurance workers compensation du QLD — dépôt de demande en ligne et informations sur les accidents de trajet (journey claims).
Fair Work Ombudsman — conseils et signalement en cas de licenciement ou de traitement défavorable lié à une demande d'indemnisation, en violation des general protections (13 13 94).
Oui. En Australie, la workers compensation s'applique à tous les travailleurs, quel que soit le type de visa. Les titulaires d'un visa vacances-travail (subclass 417/462), d'un visa étudiant ou d'un visa de fin d'études (subclass 485) peuvent déposer une demande au même titre que les citoyens et les résidents permanents s'ils se blessent au travail, et le dépôt d'une demande n'affecte en rien leur statut de visa.
Oui. Temps plein, temps partiel ou casual : quel que soit le type de contrat, tout travailleur est couvert par la workers compensation. Vous pouvez déposer une demande même si vous êtes en période d'essai, si vous vous êtes blessé dès votre premier jour de travail, ou même si vous avez été payé en espèces.
Non. La souscription d'une assurance workers compensation est une obligation légale de l'employeur, qui en paie intégralement les cotisations. Déduire ces cotisations du salaire d'un travailleur est illégal. Même si votre employeur n'a pas souscrit d'assurance, chaque État dispose de mécanismes pour protéger les travailleurs : ne renoncez pas et contactez l'organisme de votre État.
Cela dépend de l'État. Par exemple, le QLD reconnaît assez largement les accidents de trajet (journey claims), tandis que la NSW les limite aux cas présentant un lien réel et substantiel avec le travail (real and substantial connection), et que le VIC les reconnaît en principe de façon plus restrictive. Pour les accidents survenus pendant le trajet ou une pause, vérifiez impérativement les informations officielles de l'organisme de votre État.
Tout traitement défavorable lié à une demande de workers compensation — licenciement, menaces, réduction des heures — est illégal et constitue une violation des general protections (protections générales) du Fair Work Act. Si votre employeur fait obstacle à la déclaration ou à la demande, signalez-le au régulateur de votre État (SIRA, WorkSafe, etc.) ; en cas de licenciement ou de représailles, contactez le Fair Work Ombudsman (13 13 94). N'acceptez pas une proposition du type « réglons cela en espèces plutôt que par l'assurance », car il n'en restera aucune trace officielle.
En principe, un travailleur indépendant (independent contractor) exerçant avec un ABN n'est pas couvert par l'assurance workers compensation de l'employeur et doit souscrire lui-même une assurance accident ou de protection du revenu. Toutefois, si vous travailliez en pratique comme un salarié, vous pouvez dans certains cas être assimilé à un travailleur (deemed worker) selon les critères de chaque État et être indemnisé. Si vous faites de la livraison ou un autre travail de type gig, consultez aussi le guide sur le gig work ; en cas de doute, contactez l'organisme de votre État ou un service d'aide juridique gratuit.
Les délais varient selon les États (par exemple, au QLD, la demande doit en principe être déposée dans les 6 mois suivant la blessure), mais même après l'expiration du délai, une demande peut être acceptée à titre exceptionnel s'il existe un motif raisonnable. Plus le temps passe, plus il devient difficile de prouver le lien de causalité entre la blessure et le travail : contactez dès maintenant l'organisme de votre État pour déposer votre demande au plus vite.
