Hemos resumido, desde una perspectiva de construcción y cumplimiento, la legislación sobre barreras de seguridad (vallas) de las piscinas y spas domésticos de Australia, el registro de piscinas, el certificado de conformidad, los documentos de compraventa y arrendamiento, y la prevención del ahogamiento infantil.
En Australia es común tener piscinas privadas en viviendas unifamiliares y adosados, y la piscina del patio trasero (backyard pool) es uno de los lugares de mayor riesgo de ahogamiento (drowning) para los niños pequeños. Por eso Australia exige por ley una barrera de seguridad que separe físicamente la piscina de la casa y de los vecinos (valla de aislamiento, isolation barrier). La estructura consiste en que la legislación de cada estado o territorio (state/territory) adopta la norma australiana AS 1926.1 (especificaciones de barreras de seguridad de piscinas) y el municipio (council) local la hace cumplir. Como es un sistema poco familiar para las familias inmigrantes recién llegadas, el riesgo de ahogamiento de las personas nacidas en el extranjero que señala el National Drowning Report de Royal Life Saving puede verse más como un problema de brecha informativa que de habilidad para nadar (para todo lo relativo a las actividades acuáticas, como los principios de supervisión para prevenir el ahogamiento, consulte la guía de seguridad en playas y actividades acuáticas). Esta guía se centra en el aspecto de "construcción y cumplimiento": el cumplimiento de las especificaciones de la valla, el registro de la piscina, la emisión del certificado y las obligaciones en la compraventa y el arrendamiento.
El concepto clave es el aislamiento (isolation). Una barrera según los estándares modernos separa la piscina del edificio de la casa y del límite con los vecinos por los cuatro costados, de modo que el niño no pueda acceder directamente al agua desde la casa. En cambio, algunas piscinas construidas hace tiempo pueden haber aplicado un método antiguo (no aislado) en el que la pared de la casa forma parte de la barrera, y en ese caso se añaden requisitos específicos para las ventanas y puertas que se abren hacia la piscina. Como qué norma se aplica depende de la época de construcción de la piscina y del estado en el que resida, debe verificar sin falta con el municipio o el gobierno de su estado los criterios que corresponden a su piscina.
En muchos estados, las piscinas privadas requieren dos pilares: (1) el registro en un registro oficial y (2) la obtención del certificado de conformidad de la barrera (certificate of compliance). El sistema de registro tiene distintos nombres según el estado: NSW usa el Swimming Pool Register (registro en línea con apoyo de autorregistro y autoinspección), QLD el Pool Safety Register operado por la QBCC, y VIC el registro en el municipio local y la emisión del certificado de conformidad de la barrera, entre otros. Algunos estados exigen una reinspección periódica, cuyo ciclo también difiere según el estado. Verifique los detalles sobre quién está sujeto, el procedimiento y los plazos en la ventanilla oficial del gobierno de su estado.
Al vender (conveyancing) o alquilar una casa con piscina, varios estados exigen adjuntar o proporcionar en el contrato un certificado de conformidad (o un certificado de no conformidad). La denominación, el momento y la vigencia varían según el estado (por ejemplo, el pool safety certificate en algunos estados). El proceso de compraventa o arrendamiento en sí, y el contrato, la fianza (bond), etc., ya se tratan en la guía de compra o alquiler de vivienda, por lo que no lo repetimos aquí; esta guía se especializa únicamente en los "documentos adicionales que hay que preparar cuando la propiedad incluye piscina".
Los sistemas de registro y certificación, las tarifas, los ciclos de reinspección y las multas por incumplimiento varían según el estado y se modifican con frecuencia. Esta guía no especifica importes ni ciclos, así que verifíquelos en la documentación oficial del gobierno de su estado y del municipio. No recomendamos ninguna empresa constructora ni inspector certificado en particular; consulte la lista de inspectores cualificados en la ventanilla oficial del estado.
Si inspecciona usted mismo el estado de la barrera antes de la inspección certificada, puede ahorrar costes y tiempo de reinspección. A continuación se enumeran los puntos de autoinspección más habituales; para las dimensiones y requisitos exactos, tome como referencia la documentación de su municipio que adopta la norma AS 1926.1.
Las cifras concretas, como la altura, la separación o el alcance de la NCZ, varían según el estado y la época de construcción, así que no lo juzgue por su cuenta y siga las especificaciones oficiales del municipio y del gobierno de su estado. Si sospecha de daños o de una no conformidad, consulte con un inspector certificado o con el municipio.
Lo que hay que preparar cambia según la forma de la piscina o el spa, y según la situación de venta o alquiler de la casa. Revise los cuatro casos siguientes (verifique con el estado o el municipio si está sujeto y los criterios).
Tanto las piscinas fijas enterradas como las elevadas están, en su mayoría, obligadas a tener una barrera de seguridad. Lo esencial es una barrera de aislamiento por los cuatro costados que la separe de la casa y de los vecinos, y una puerta automática.
Las piscinas temporales de verano también pueden estar sujetas si superan cierta profundidad. Verifique si están sujetas antes de llenarlas de agua y drénelas por completo cuando no las use.
Los spas y piscinas climatizadas también pueden estar sujetos a la barrera, pero si se permite sustituirla por una cubierta con cierre (lockable cover) aprobada depende del estado. Verifique los criterios de su estado.
Al vender o alquilar una casa con piscina, pueden requerirse documentos como el certificado de conformidad. Para el proceso de compraventa o arrendamiento, consulte la guía correspondiente, y comience la preparación de los documentos antes de firmar el contrato.
Aunque haya obtenido el certificado una vez, la barrera debe gestionarse a diario para que la seguridad se mantenga de verdad. Convierta en hábito los cinco puntos siguientes.
A continuación se enumeran los errores frecuentes en las familias inmigrantes. Basta con que uno solo falle para que la barrera quede inutilizada, así que preste atención.
Royal Life Saving Australia — documentación oficial sobre prevención del ahogamiento infantil (Keep Watch), seguridad de piscinas domésticas, National Drowning Report, etc.
NSW Swimming Pool Register — registro en línea de piscinas de NSW e información sobre el certificado de conformidad (ejemplo por estado).
QBCC (Queensland) Pool Safety — registro de seguridad de piscinas de QLD e información sobre el Pool Safety Certificate.
Victorian Building Authority — registro de piscinas y spas de VIC e información sobre la conformidad de la barrera.
Kidsafe Australia — materiales sobre piscinas domésticas y seguridad acuática de una organización de prevención de accidentes infantiles.
En la mayoría de los estados de Australia, es una obligación legal instalar una barrera de aislamiento de seguridad (isolation barrier) que separe la piscina o el spa de la casa y de los vecinos, siempre que puedan contener agua a partir de cierta profundidad. No solo las piscinas enterradas (fijas) y las elevadas, sino también las piscinas portátiles e inflables pueden estar sujetas a esta norma. Si su piscina está sujeta o no, y los criterios exactos de profundidad, varían según el estado, por lo que debe verificarlo con el gobierno de su estado y el municipio local.
Sí, en muchos estados, las piscinas portátiles, armables e inflables también están sujetas a la norma de barrera de seguridad si pueden contener agua a partir de cierta profundidad. Aunque solo use la piscina durante el verano, verifique si está sujeta antes de llenarla de agua y, cuando no la use, drene el agua por completo. Verifique los criterios exactos con el gobierno de su estado y el municipio.
Varios estados exigen registrar las piscinas privadas en un registro oficial. Por ejemplo, en NSW se registra en línea en el Swimming Pool Register, en QLD en el Pool Safety Register (QBCC), y en VIC mediante el registro en el municipio local, entre otros; el sistema y la denominación difieren según el estado. Verifique quién debe registrarse, cómo y con qué tarifas en la guía oficial del gobierno de su estado.
Varios estados exigen que, al vender (conveyancing) o iniciar el arrendamiento de una vivienda con piscina, se proporcione o adjunte un certificado de conformidad (certificate of compliance · pool safety certificate) o un certificado de no conformidad. Los requisitos varían según el estado. Para el proceso de compraventa o arrendamiento en sí, consulte la guía de compra o alquiler de vivienda; esta guía se centra en los "documentos que hay que preparar cuando la propiedad tiene piscina". Prepare los documentos con antelación, antes de firmar el contrato.
La barrera de seguridad es solo un dispositivo físico que reduce en gran medida el riesgo de accidentes, pero no sustituye la supervisión activa de un adulto. Una parte considerable de los accidentes reales ocurre cuando la puerta está abierta o trabada. Los principios de supervisión junto al agua (como Keep Watch) se tratan en detalle en la guía de seguridad en playas y actividades acuáticas, que conviene consultar en conjunto.
Las dimensiones y requisitos concretos, como la altura de la barrera, la zona no escalable (non-climbable zone, NCZ), el cierre y bloqueo automáticos de la puerta, y las restricciones de apertura de ventanas y puertas que dan a la piscina, se establecen mediante la norma australiana AS 1926.1, que la legislación de cada estado adopta y que los municipios locales hacen cumplir. Las cifras varían según el estado y la época de construcción, y se modifican con frecuencia, por lo que esta guía no ofrece números específicos. Verifique las especificaciones exactas en la documentación oficial de su municipio y del gobierno de su estado.
Llame de inmediato al 000, saque al niño del agua y, mientras espera a los servicios de emergencia, realice la reanimación cardiopulmonar (CPR) tal como la aprendió. La técnica exacta de CPR no puede aprenderse leyendo, por lo que lo más importante es haber completado con antelación una formación certificada en primeros auxilios (first aid) y CPR. Algunos estados exigen colocar un cartel informativo de CPR (resuscitation sign) alrededor de la piscina, así que verifique también este punto.
