Seguridad contra incendios en el hogar — obligaciones de alarmas de humo y prevención de incendios en invierno
Los incendios domésticos en Australia se concentran en invierno (junio–agosto). Reunimos en un solo lugar las obligaciones legales de las alarmas de humo (smoke alarm) por estado, la división de responsabilidades en viviendas de alquiler, la prevención de incendios por calefactores, frazadas eléctricas, calefactores a gas y baterías de litio, y el plan de escape.
Por qué la seguridad contra incendios en invierno — la alarma es la clave
Los incendios domésticos en Australia se concentran en el invierno (junio–agosto), cuando aumenta el uso de aparatos de calefacción, y cada año en esta época los cuerpos de bomberos estatales promueven intensamente la revisión de alarmas y la calefacción segura con sus campañas de 'Winter Fire Safety'. La calefacción al estilo australiano, basada en calefactores individuales y frazadas eléctricas en lugar de calefacción central o de piso, difiere de los hábitos de muchos países de origen, por lo que los accidentes son frecuentes en hogares recién llegados. Lo que decide la supervivencia en un incendio nocturno es contar con una alarma de humo funcionando (working smoke alarm).
Fotoeléctrica (photoelectric) vs. de ionización (ionisation)
Según su método de detección, las alarmas de humo se dividen en fotoeléctricas (photoelectric) y de ionización (ionisation). Los cuerpos de bomberos de Australia recomiendan las fotoeléctricas, que detectan más rápido los incendios incipientes con mucho humo, y la tendencia normativa avanza hacia reconocer solo las fotoeléctricas, como en QLD. Al comprar, verifique la marca de certificación del estándar australiano AS 3786.
Obligaciones legales de las alarmas de humo — normas por estado
Tener alarmas de humo funcionando en toda vivienda es una obligación común a todos los estados y territorios de Australia, a la que se suman normas más estrictas según el estado. Por ejemplo, QLD está haciendo obligatorias de forma gradual las alarmas fotoeléctricas e interconectadas (interconnected: si una suena, suenan todas las de la casa) en todas las viviendas, comenzando por las de alquiler y venta, mientras que otros estados tienen requisitos distintos, como instalación en cada piso o cerca de los dormitorios. Como las leyes se modifican con frecuencia, la regla es verificar los requisitos vigentes en el sitio oficial del cuerpo de bomberos de su estado.
Viviendas de alquiler — división de responsabilidades entre propietario e inquilino
En principio, la instalación de las alarmas y el cumplimiento de las normas son responsabilidad del propietario (landlord). Sin embargo, según el estado, las pruebas periódicas durante la ocupación y el reemplazo de las pilas reemplazables pueden ser obligación del inquilino (tenant), así que revise su contrato de alquiler y las normas estatales. Si al mudarse no hay alarma o no funciona, lo más seguro es notificarlo de inmediato por escrito (correo electrónico) y conservar un registro.
- Presione el botón de prueba una vez al mes para verificar el funcionamiento
Equipo contra incendios para tener en casa
Además de las alarmas, contar con equipo básico para responder a un incendio incipiente puede reducir mucho los daños. La cocina es el lugar donde comienzan la mayoría de los incendios domésticos, así que tenga un extintor y una manta contra incendios (fire blanket) al alcance de la mano y aprenda a usarlos con anticipación.
- Extintor doméstico: colóquelo cerca de la entrada de la cocina y aprenda a usarlo con anticipación
- Manta contra incendios (fire blanket): cubra el fuego para cortar el oxígeno en incendios de aceite o si se prende la ropa
- Filtro de pelusa (lint) de la secadora: límpielo después de cada uso (la acumulación de pelusa es la principal causa de incendios de secadora)
Los 4 grandes riesgos de incendio del invierno
Estos son los 4 riesgos principales sobre los que los cuerpos de bomberos estatales de Australia advierten cada invierno. Cada uno tiene normas de prevención distintas, así que revise los que correspondan a su hogar.
Nada de materiales inflamables como cobijas, cortinas o ropa a menos de 1 m ('a metre from the heater'). Conéctelo directamente al tomacorriente de pared, no a una regleta, y apáguelo siempre al salir o al dormir.
La regla es precalentar la cama y apagarla al dormir. Dejarla encendida de forma continua, como con la calefacción de piso de algunos países, es peligroso. Doblarla daña los cables internos, así que guárdela enrollada y revise si tiene daños antes del primer uso en invierno.
El uso en interiores de calefactores a gas de exterior o parrillas (BBQ) está absolutamente prohibido: riesgo de intoxicación con monóxido de carbono (CO). Use los de interior con ventilación y revisiones periódicas. Si presenta dolor de cabeza o mareos, ventile y consulte al 000 o a healthdirect.
No cargue sin supervisión ni mientras duerme, no cargue en rutas de escape como la entrada o el pasillo, y use solo cargadores originales. Los cuerpos de bomberos estatales advierten en conjunto sobre el fuerte aumento de incendios por baterías de litio.
Elaborar un plan de escape (Home Escape Plan)
Cuando ocurre un incendio, es difícil tomar decisiones improvisadas entre el humo y la oscuridad. Elaborar de antemano un plan de escape (home escape plan) y practicarlo con la familia y los compañeros de casa es la forma más segura de aumentar las probabilidades de sobrevivir.
- Defina 2 rutas de escape por habitación (puerta + ventana, etc.). Si una puerta tiene cerradura de doble seguro (deadlock), asegúrese de que todos sepan dónde está la llave.
- Defina un punto de encuentro (meeting point) fuera de la casa: el buzón, un poste de luz al otro lado de la calle u otro lugar a una distancia segura de la vivienda.
Errores comunes y precauciones
Estos son los errores más fáciles de cometer en la etapa inicial de la llegada, sobre los que los cuerpos de bomberos estatales advierten cada invierno. Si comete alguno, corríjalo hoy mismo.
- Secar la ropa encima o justo enfrente del calefactor encendido: es una causa habitual de los incendios de invierno. Mantenga el tendedero a más de 1 m del calefactor.
- Conectar el calefactor a una regleta o extensión (tomas sobrecargadas): los calefactores consumen mucha energía y hay riesgo de sobrecalentamiento e incendio. Conéctelo directamente al tomacorriente de pared.
Enlaces oficiales útiles
- Fire and Rescue NSW(se abre en una ventana nueva)
Cuerpo de bomberos de NSW (Fire and Rescue NSW): ofrece campañas de seguridad contra incendios en invierno y materiales sobre alarmas de humo y calefacción segura.
- CFA (Country Fire Authority) Victoria(se abre en una ventana nueva)
Autoridad de bomberos regional de VIC (CFA): ofrece listas de verificación de seguridad contra incendios en el hogar y guías para elaborar el plan de escape (home escape plan).
- Queensland Fire and Emergency Services(se abre en una ventana nueva)
Autoridad de bomberos de QLD: informa el calendario de obligatoriedad y los requisitos detallados de las alarmas de humo fotoeléctricas e interconectadas.