Si siente peligro en el trabajo: derechos de seguridad (WHS) y denuncias
Derechos de seguridad laboral en Australia antes de lesionarse: inducción al ingresar, representante de salud y seguridad (HSR), requisitos para interrumpir un trabajo peligroso y cómo denunciar ante el regulador de cada estado.
Resumen: derechos de seguridad antes de lesionarse
En Australia, aparte de la compensación posterior a una lesión laboral, la ley fija derechos de seguridad que deben cumplirse antes de que alguien se lesione. Quienes dirigen un negocio o actividad, incluidos los empleadores (PCBU), deben crear un lugar de trabajo seguro en la medida de lo razonablemente factible, y los trabajadores tienen derecho a recibir información y formación de seguridad, a plantear problemas de seguridad y participar en la consulta, y a interrumpir el trabajo ante un peligro que cumpla los requisitos (en VIC el sistema es distinto). La ley WHS modelo (Work Health and Safety), que cada estado toma como base, considera «persona que trabaja» (worker) no solo a los empleados, sino también a contratistas, personal de agencias (labour hire), aprendices, practicantes y voluntarios.
Qué ley se aplica: varía según el estado o territorio
A la mayoría de los lugares de trabajo privados se les aplica la ley de salud y seguridad de cada estado o territorio, no la federal. NSW, QLD, ACT, NT, SA y TAS aplican la ley WHS modelo, y WA usa su propia WHS Act 2020. VIC usa la OHS Act 2004, que no contiene un artículo individual de interrupción como el s84 de la ley modelo: es el empleador o el HSR quien ordena interrumpir el trabajo, tras consultar (OHS Act s74). En VIC también se prohíbe despedir o perjudicar a alguien por plantear un problema de seguridad (OHS Act s76), y si hay urgencia, primero póngase a salvo. Los números de artículo de esta página («s» = section) siguen la «ley modelo», así que en WA y VIC pueden ser distintos. Según el estado y el sector, las minas, las instalaciones petroleras en alta mar y el sector público federal (Comcare), entre otros, están a cargo de reguladores aparte (en WA, WorkSafe WA también supervisa las minas).
Deberes de seguridad de la PCBU
La ley WHS modelo llama PCBU (Person Conducting a Business or Undertaking) a quien dirige un negocio o actividad, empleadores incluidos. La PCBU tiene el deber primario de cuidado (primary duty of care) de proteger la salud y la seguridad de los trabajadores en la medida de lo razonablemente factible: debe garantizar un entorno y métodos de trabajo seguros, la información, formación y supervisión necesarias, e instalaciones de bienestar como baños (s19). Cuando intervienen varias PCBU, como en la subcontratación o el trabajo por agencia (labour hire), deben consultarse y cooperar entre sí.
HSR y consulta con los trabajadores
La PCBU debe consultar (consultation) con los trabajadores los asuntos de seguridad que les afectan (s47–49), y los trabajadores pueden pedirle que se elija un representante de salud y seguridad (HSR) (s50). El HSR representa a los trabajadores de su mismo grupo de trabajo, investiga quejas e inspecciona los riesgos; la PCBU debe darle información, recursos y tiempo para su formación.
- Inducción de seguridad al ingresar (induction): información, formación e instrucciones adecuadas al trabajo y a sus riesgos, y fáciles de entender
Trabajadores: derechos y deberes
Según la ley modelo (excepto VIC), un trabajador puede interrumpir o rechazar un trabajo (s84) cuando tiene una preocupación razonable (reasonable concern) de que realizarlo crearía un riesgo grave (serious risk) para su salud o seguridad, derivado de una exposición inmediata o inminente a un peligro (immediate or imminent exposure to a hazard). Al interrumpirlo debe avisar a la PCBU lo antes posible y mantenerse disponible para otro trabajo (s86), y la PCBU puede indicarle otro trabajo seguro (s87).
- Orden de interrupción del HSR (s85): facultad aparte; solo la ejerce un HSR con la formación completada y antes se debe consultar e intentar resolver el problema (salvo urgencia)
- Deberes del trabajador (s28): cuidar razonablemente su propia seguridad y la de los demás y cumplir las instrucciones razonables de la PCBU
4 riesgos que debe conocer
Agrupamos en cuatro los riesgos que pueden aparecer en cualquier sector. No tratamos cómo ejecutar las tareas; solo los derechos y las vías de denuncia.
Riesgos que pueden causar lesiones, como ruido, caídas o manipulación de cargas pesadas. La PCBU debe identificar y evaluar los riesgos y eliminarlos o reducirlos en lo posible; hay un Code of Practice (guía práctica) por tipo de riesgo. Para el trabajo agrícola, vea la guía «Derechos en trabajos agrícolas y de cosecha».
Riesgos que pueden dañar las vías respiratorias y la piel, como productos químicos, asbesto y polvo. El reglamento modelo dispone que quienes manipulan sustancias químicas peligrosas puedan consultar fácilmente las hojas de datos de seguridad (SDS); hay un Code of Practice para la gestión del asbesto y otro para el etiquetado de químicos.
El reglamento modelo establece que la PCBU debe, en la medida de lo razonablemente factible, evitar que trabajar con calor o frío extremos sea peligroso. No existe una temperatura legal a partir de la cual deba pararse el trabajo. Para la radiación UV, vea la guía «Seguridad solar y UV».
Riesgos como la carga de trabajo excesiva, el acoso, la violencia o el trabajo aislado. Se basan en el reglamento modelo de WHS y en el Code of Practice; la aplicación varía según el estado, y la normativa de salud psicológica de VIC rige desde el 1 de diciembre de 2025. Si está pasando un momento difícil, llame a Lifeline 13 11 14.
Qué hacer y cómo denunciar un peligro
Si es seguro y adecuado, avise primero en el lugar de trabajo; si no se resuelve o le cuesta hablar, comuníquese con el organismo regulador del estado donde trabaja. Safe Work Australia es un organismo de políticas, no un lugar donde denunciar.
- En una emergencia, primero el 000: si hay heridos o peligro de muerte, la llamada de emergencia va antes que el regulador.
- No solo de palabra: deje registro: anote fecha, lugar y a quién avisó, y comuníquelo por mensaje o correo para que quede constancia.
- Hay varios lugares donde avisar: el supervisor, el HSR y, si trabaja por agencia (labour hire) o en prácticas, también la organización a la que pertenece.
Mitos y errores
Los derechos de seguridad tienen requisitos y es fácil malinterpretarlos. Estos cinco puntos son los que más confunden.
- Mito: «a partir de cierta temperatura se puede dejar de trabajar»: Safe Work Australia explica que no existe una única «temperatura de parada» y que la PCBU debe eliminar o reducir el riesgo.
- Mito: «si me resulta incómodo o duro, puedo negarme»: es un derecho para cuando existe una preocupación razonable por un riesgo grave derivado de la exposición inmediata o inminente a un peligro. Hay que avisar de la interrupción y seguir la instrucción de hacer otro trabajo seguro.
Enlaces oficiales
- SafeWork NSW — Worker obligations(se abre en una ventana nueva)
Deberes de seguridad del trabajador, inducción al ingresar y derecho a rechazar trabajo peligroso (SafeWork NSW)
- WorkSafe Victoria — Health and safety representatives(se abre en una ventana nueva)
Función y facultades del representante de salud y seguridad (HSR) y deberes del empleador (WorkSafe Victoria)
- WorkSafe WA — Contact us(se abre en una ventana nueva)